La Chiesa cattolica ha sempre cercato di controllare non solo le menti delle persone, ma anche le azioni di chi deteneva il potere. Tuttavia, nel IX-X secolo il Vaticano stava attraversando tempi difficili. Questa volta è stata segnata dal tumulto vicino al trono papale, dallo scisma della chiesa e da uno degli eventi straordinari: il Sinodo dei caduti.
Papa Formoso
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Nel periodo dall'872 al 965 il posto del Papa fu occupato da 24 persone. Ognuno di loro, nella lotta per il potere, ha cercato di denigrare il proprio predecessore e ha cancellato i suoi decreti. Allo stesso tempo, le passioni ribollivano nell'arena politica. Le ricche dinastie non potevano condividere il potere, ognuna di loro cercò di ottenere l'appoggio del Vaticano, "promuovendo" le loro candidature al soglio pontificio.
Nell'891, Formoso divenne papa. Per cinque anni ha agito secondo le istruzioni dell'imperatore Lambert Spoletsky, che è stato nominato da lui. A 9 mesi dalla morte del pontefice avvenne un altro cambio di potere e un altro papa Stefano VI decise di assicurare alla giustizia il già defunto predecessore.
Papa Stefano VI.
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Nel gennaio 897 si svolse nella Basilica di San Giovanni Laterano il cosiddetto Sinodo dei Caduti (Synodus Horrenda). Dalla tomba hanno scavato il cadavere già in decomposizione di Formoso e lo hanno legato a una poltrona. Il diacono, nascosto dietro una poltrona, era responsabile del morto al processo. Di conseguenza, il cadavere fu ritenuto colpevole di tutte le accuse che Stefano VI aveva mosso contro di lui. Formosa tagliò tre dita, con le quali si fece il segno della croce, lo spogliò delle vesti papali, lo trascinò per le vie di Roma e lo seppellì in una fossa comune. Successivamente, il corpo è stato nuovamente rimosso da scavatori neri in cerca di profitto e gettato nel fiume Tevere, da dove è stato catturato.
Basilica di San Giovanni Laterano a Roma.
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Indicativo è il fatto che durante i burrascosi discorsi di papa Stefano VI al sinodo delle salme, si è verificato un terremoto che ha danneggiato parzialmente la basilica. I romani consideravano questo un formidabile segno dall'alto, e Stefano fu gettato in prigione, dove fu strangolato. Nello stesso anno la Basilica Lateranense fu praticamente distrutta da un incendio.
Lastra di marmo nella Basilica di San Pietro in Vaticano
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I papi successivi, poi annullarono le decisioni del sinodo cadaverico sul cadavere scavato, poi lo condannarono nuovamente. Alla fine, Papa Giovanni IX ha curato personalmente la sepoltura di Formoso nella Basilica di San Pietro, e il suo nome è stato inciso sulla lastra di marmo con un elenco di papi.
Il Sinodo Cadavere ha segnato l'inizio di una delle epoche più corrotte nella storia del papato, conosciuta come pornocrazia. A questo periodo è attribuito anche il leggendario regno di Papa Giovanni. Gli storici si chiedono ancora se questa persona sia realmente esistita.
