Gli scienziati della missione Gaia hanno determinato la tempistica del collasso di un asteroide-cometa sulla Terra, quando la nana arancione Gliese 710 entra nei limiti gravitazionali del sistema solare, secondo l'Agenzia spaziale europea.
Secondo i calcoli, tra circa 1,3 milioni di anni, Gliese 710 si troverà a una distanza di circa 16mila unità astronomiche dal Sole. Questo è più o meno uguale alla distanza dal Sole alla nube di Oort, la regione più esterna del sistema solare che contiene asteroidi, comete e planetoidi. D'altra parte, è parecchie volte più piccolo del raggio della sfera Hill, che definisce i confini del sistema solare.
L'avvicinamento di Gliese 710 al Sole porterà a un disturbo gravitazionale delle orbite dei corpi celesti dalla nube di Oort, alcuni di essi inizieranno a migrare all'interno del sistema solare, dove si trova la Terra.
Gli scienziati sono giunti a conclusioni simili presentando la seconda edizione del catalogo Gaia, che contiene informazioni sulla posizione e il movimento di oltre mezzo miliardo di stelle nella Via Lattea.
I confini del sistema solare sono definiti in due modi. Il primo si basa sul tracciamento della posizione dell'eliopausa - l'area che separa l'eliosfera del luminare, l'analogo magnetico dell'atmosfera planetaria, dallo spazio interstellare, il secondo - i confini della sfera di Hill.
