"Vampire Graves" si trovano in tutta Europa. Queste possono essere sepolture con una testa mozzata o con un corpo schiacciato da pietre, oppure possono semplicemente essere resti rivolti a faccia in giù. Curiosamente, l'interpretazione iniziale di tutte queste sepolture come "tombe di vampiri" non è stata offerta nemmeno da scienziati professionisti, ma solo da lavoratori che hanno lavorato in uno degli scavi.
L'interesse per tutto ciò che è misterioso e il ribaltamento delle idee attuali nel passato hanno fatto il loro lavoro: una versione tutt'altro che indiscutibile è diventata un luogo comune nelle opere scientifiche e nei mass media. "Lenta.ru" insieme agli storici polacchi ha deciso di testare questa ipotesi per forza.
Sulla stampa mondiale e persino su riviste scientifiche serie, appaiono regolarmente pubblicazioni su come gli archeologi stanno trovando sempre più tombe di vampiri. Nel 2009, i criminologi italiani hanno dichiarato vampiro una donna, il cui teschio con un mattone tra i denti è stato trovato sull'isola di Lazzaretto Nuovo (Venezia) tra coloro che sono morti durante un'epidemia di peste nel XVI secolo. Nel 2011, due uomini delle sepolture del IX secolo a Kilteshin (Irlanda) sono stati nominati vampiri (e quasi i più antichi d'Europa).
Le pietre nella bocca, secondo gli archeologi, avrebbero dovuto impedire loro di risorgere dalle loro tombe e di danneggiare gli esseri viventi. Ma il più delle volte le tombe dei demoni si trovano sul territorio della Polonia: dalla Pomerania occidentale alla Subcarpazia e da Cracovia a Danzica. Forse il fatto è che la paura dei vampiri iniziò a diffondersi in tutta Europa dal folklore slavo, e in Polonia i ghoul perseguitarono le persone più spesso che in altri luoghi (almeno, le loro vittime lo credevano).
Una nuova generazione di scienziati polacchi ha proposto un'ipotesi diversa, non meno curiosa: numerose "tombe di vampiri" sono sorte a causa di errori metodologici e congetture di archeologi del XX secolo, che hanno facilmente donato tutte le insolite sepolture a sanguisughe. Gli autori dell'articolo sulla rivista World Archaeology hanno creato una tipologia di tombe strane e hanno considerato una varietà di opzioni per il loro verificarsi - dall'inettitudine dei becchini alle esecuzioni dimostrative di criminali.
I vivi e i morti
Scoprire il vero status di stregoni, streghe, lupi mannari e ghoul rimane una delle domande più intriganti della storia e dell'antropologia. Non è ancora chiaro se esistessero realmente (almeno come persone che praticano deliberatamente riti magici proibiti) o se fossero solo persone innocenti malate, vittime di calunnie, fobie e psicosi di parenti e vicini. Basti ricordare le massicce cacce alle streghe che hanno colpito molti paesi, le cui vittime furono migliaia di persone.
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Lo stesso vampirismo può essere spiegato da una rara malattia genetica del sangue (porfiria), i cui sintomi si adattano all'aspetto del classico ghoul. La luce solare è controindicata per i pazienti, la pelle intorno alle labbra e alle gengive si secca, motivo per cui gli incisivi sono esposti alle gengive; la porfirina si deposita sui denti, macchiandoli di rosso.
Ma, chiunque fossero davvero le streghe ei vampiri, la loro esistenza era un fatto indiscutibile della psicologia e della vita spirituale delle persone del Medioevo, che, a sua volta, influenzò la vita materiale. Gli scienziati devono ricostruire i veri eventi della storia e le loro motivazioni psicologiche, anche per oggetti come le sepolture.
Nel Medioevo, nelle terre degli Slavi, come in altre parti d'Europa, la chiesa si batté ferocemente contro i riti funebri pagani. Gli slavi ei tedeschi continuarono a mettere nella tomba cose di valore che sarebbero state utili ai defunti nell'aldilà. Durante le veglie notturne sui defunti, eseguivano canti-incantesimi, accompagnandoli con danze rituali. I sacerdoti erano estremamente negativi su questo: dopotutto, secondo gli insegnamenti cristiani, l'anima di una persona andava in paradiso o all'inferno, a Dio, e non a uno speciale "mondo dei morti", dove, secondo l'opinione della gente comune, era necessario garantire un passaggio sicuro con l'aiuto di riti magici, in modo che il defunto non ha danneggiato i vivi.
Tuttavia, anche con la diffusione del cristianesimo tra le grandi masse di europei (inclusi gli slavi), la divisione dei morti in "puliti", che morirono di morte naturale e "impuri", fu preservata - questa categoria poteva includere suicidi, annegati, giustiziati, gentili, stregoni e bambini non battezzati. Tali persone morte furono sepolte dietro il recinto della chiesa, a un incrocio o in qualche altro modo insolito, perché avevano paura che sarebbero tornate per danneggiare il mondo dei vivi.
Insostenibile leggerezza interpretativa
Nel 1957, lo storico Bonifacy Zielonka pubblicò un articolo che descriveva sepolture insolite in Kuyavia (Polonia settentrionale): una donna sepolta a faccia in giù e un uomo decapitato (il teschio è stato trovato tra le sue gambe). Uno degli operai dello scavo ha deciso che di fronte a lui c'era la tomba di una strega (strzhigi) - e lo scienziato era d'accordo con questa versione! Con la mano leggera di un operaio sconosciuto, tale interpretazione è entrata nell'uso scientifico.
Scavi presso l'antico cimitero dei "vampiri" a Gliwice, Polonia
Foto: Anrzej Grygiel / EPA / ITAR-TASS
Foto: Anrzej Grygiel / EPA / ITAR-TASS
Negli anni '60 e '90, gli archeologi descrissero dozzine di tali sepolture, ma non cercarono di speculare sulle loro cause. Un breve accenno al fatto che i morti pericolosi venivano seppelliti in questo modo per evitare che tornassero dall'altro mondo divenne dogma e vagò da una monografia all'altra. Allo stesso tempo, gli storici non hanno prove che gli slavi occidentali dell'alto medioevo credessero nei "morti viventi". Dagli anni '70, tutte le strane sepolture sono state chiamate "anti-vampiri".
Solo negli anni 2000, gli archeologi, unendo le forze con gli storici medievali, hanno iniziato a prestare la dovuta attenzione al contesto sociale e legale delle sepolture: la cultura giuridica del Medioevo, lo studio di specifici strumenti di esecuzione e, soprattutto, i testi (cronache e storie sui tribunali e le esecuzioni di criminali). Gli autori dell'articolo su World Archaeology non danno un'interpretazione definitiva e indiscutibile delle strane sepolture dei secoli X-XIII, ma invitano colleghi e lettori a riflettere con loro su chi, come e perché potrebbero esservi sepolti.
Precauzioni, errori e crimini
Le prime sepolture atipiche conosciute in Polonia risalgono al X secolo. Prima di questo, gli slavi occidentali bruciarono i morti ed è impossibile rilevare stranezze nel destino dei morti dai resti cremati. Gli archeologi descrivono tre tipi principali di sepolture anomale: il defunto giace prono, viene decapitato e le pietre giacciono sul cadavere.
Schemi di alcune sepolture anomale: da Zlota Pinchovska, Stara Zamek, Tsedynia e Radom
Foto: Leszek Gardeła
Le sepolture "a faccia in giù" sono state trovate in tutta l'Europa altomedievale - tra gli anglosassoni, gli scandinavi e gli slavi. In Polonia, il luogo di sepoltura di una giovane donna di Gwiazdowo (Polonia occidentale), scoperto nel 1937, è ben noto. È stata sepolta a faccia in giù, a sud, a ovest. La tomba conteneva tre anelli temporali di piombo, bronzo e argento e un coltello di ferro in un fodero di cuoio.
L'abbondanza di valori, combinata con il modo insolito di localizzare il defunto, è diventata un mistero per gli archeologi. Nel folklore, le prime indicazioni di tale trattamento dei morti si trovano nel XVI secolo, e il testo più famoso ("Trattato sugli Strzygs") racconta come nel 1674 un Slesiano dopo la sua morte si trasformò in uno strzygun (demone) che beveva sangue.
Il prete locale ordinò di scavare la tomba e di mettere il defunto a faccia in giù, ma la notte successiva si alzò di nuovo dalla tomba e picchiò a morte suo figlio. Solo quando la testa del cadavere è stata tagliata ha smesso di disturbare la comunità.
Tuttavia, gli archeologi ricordano che dietro tali pittoresche fonti dei tempi moderni, si può dimenticare che nel Medioevo venivano sepolte persone a testa in giù con le quali accadde qualcosa di vergognoso nella vita e che, letteralmente, non potevano guardare i loro vicini negli occhi. Ad esempio, seppellirono il re francese Pipino il Breve.
Hanno agito in modo identico per salvarsi dal malocchio del defunto. Infine, non si possono ignorare gli errori dei becchini, che in fretta seppellirono i cadaveri. Cioè, la paura che il defunto torni dall'aldilà per bere il sangue dei vivi non è la ragione più probabile per la sepoltura a faccia in giù.
I cadaveri decapitati sono stati trovati molto spesso sul territorio della Polonia: si tratta di teschi senza scheletri e scheletri senza teschi e tombe dove il cranio è stato seppellito. Ad esempio, a Dembchino (Pomerania occidentale), sono stati trovati i resti di una donna di circa 50 anni senza testa. Molto probabilmente il suo cranio è stato scavato nel terreno e seppellito a faccia in giù nella porta accanto.
A Kaldus (Kuyavia) è stata trovata una doppia tomba: un uomo che, a giudicare dalle cicatrici sulle vertebre, è stato decapitato e la donna accanto a lui aveva le clavicole rotte. Naturalmente, tagliare la testa nel folklore e anche nelle fonti scritte è descritto come una delle misure importanti che impediscono ai pericolosi morti di risorgere dalla tomba.
Tuttavia, gli scienziati scrivono e ci sono spiegazioni più ordinarie: molto spesso le teste venivano tagliate ai criminali. Molte tombe sulle tartarughe presentano dei caratteristici fori praticati con uno strumento appuntito: molto probabilmente, le teste mozzate venivano prima appese a pali e pali.
Così, nel Medioevo, il criminale veniva contemporaneamente punito e coloro che potevano seguire il suo esempio venivano intimiditi. Anche un paletto di legno nella tomba, secondo la stratigrafia, non era uno strumento per combattere i vampiri, ma un mezzo per intimidire le persone - dopo aver piantato una testa su di esso, il palo era conficcato nel terreno in cima alla collina dove si trovava il cimitero (sepoltura a Wolin, Pomerania occidentale).
Sepoltura da Tsedynia (ricostruzione dell'artista)
Foto: Leszek Gardeła / Mirosław Kuźma
Infine, ci sono tombe con pietre - più di venti di esse sono state trovate in Polonia, risalgono ai secoli X-XIII. In tali sepolture, la pietra veniva solitamente trovata sul sito del cranio (una tomba di Tsedyn, nell'illustrazione) o su diverse parti del corpo del defunto. Fonti scandinave scrivono della lapidazione come punizione per la stregoneria, ma i testi polacchi tacciono.
È possibile che le pietre fossero progettate per non far uscire i defunti dalle tombe, ma esiste una versione più prosaica: la pietra teneva la testa del defunto girata di lato, costringendolo a "guardare" ad est (come richiesto dai riti funebri cristiani). Tutto può essere spiegato in modo ancora più semplice: le pietre potrebbero proteggere le tombe da ladri e animali selvatici (sepoltura di Radom, nell'illustrazione).
Paure e miti
La storia delle "tombe dei vampiri", la loro popolarità nel mondo scientifico, e poi nei mass media, parla di quanto spesso le persone tendano a "ribaltare" le proprie paure e i propri miti preferiti nel passato. Nella stessa riga: la ricerca di immagini di alieni nelle pitture rupestri e negli affreschi dei templi. Le persone del Medioevo vivevano una vita molto difficile e avevano molte paure proprie: prima della fame e della malattia, dei cavalieri e dei ladri, del diavolo e dell'inferno, del malocchio e della maledizione, delle streghe e dei succhiasangue.
Il passaggio a un altro mondo è stato uno dei punti su cui si sono concentrate queste paure, nonché i mezzi per affrontarle. Solo di recente gli scienziati hanno iniziato a capire che trasformare le idee moderne nel passato non solo distorce la storia, ma fornisce anche un'immagine del passato molto più povera e sbiadita di quanto non fosse in realtà.
Artem Kosmarsky
