Il sonno letargico è una malattia misteriosa, le cui cause i medici non possono nominare nemmeno oggi. I medici la chiamano convenzionalmente infiammazione del cervello. Questo stato non è più simile a un sogno, ma a una morte. La pelle umana diventa fredda e pallida, i tratti del viso si affilano, le pupille non reagiscono alla luce. Il respiro e il polso non possono essere rilevati senza dispositivi medici speciali. Nei secoli passati, per determinare se una persona respirava o meno, veniva applicato uno specchio sulle sue labbra. È chiaro che questo non ha sempre dato un risultato.
Esistono anche forme lievi di letargia, quando il paziente è immobile e rilassato, ma la respirazione è chiaramente visibile. Allo stesso tempo, una persona è cosciente, ma non può controllare il suo corpo, parlare o aprire gli occhi.
Gli attacchi iniziano improvvisamente, di solito dopo un grave shock nervoso o come conseguenza di un grave esaurimento, ma si verificano anche in persone sane. Le giovani donne nervose, soprattutto, spesso cadono in un sonno letargico.
Il sonno letargico può durare diversi giorni o diversi anni. Il sonno più lungo è durato 20 anni. Per la vita di una persona sotto controllo medico, questa condizione non è pericolosa. È impossibile prevedere quando esattamente una persona riprenderà conoscenza. Il corpo del paziente funziona lentamente, a causa del quale l'invecchiamento è quasi impercettibile. Ma non appena una persona esce dallo stato di sonno, inizia a raggiungere rapidamente la sua età biologica, invecchiando per diversi anni.
Gli yogi possono causare uno stato simile al sonno letargico. Ma loro, a differenza dei malati, possono svegliarsi dal sonno all'ora che si sono prefissati.
Casi di letargia sono stati riscontrati nel corso della storia umana. Soprattutto, le persone medievali avevano paura di essere sepolte vive, scambiate per morte. Le loro paure erano ben fondate: quando oggi vengono demoliti antichi cimiteri europei, gli scheletri si trovano spesso nelle tombe, girati su un lato, e le palpebre delle loro bare sono coperte da profondi graffi dall'interno. A volte coloro che cadevano in uno stato di sonno letargico riprendevano letteralmente conoscenza sul bordo della loro tomba. Spesso i sepolti vivi venivano salvati da persone che sentivano il rumore proveniente dal sottosuolo.
Il famoso scrittore russo Nikolai Gogol aveva più paura di svegliarsi in una bara chiusa con assi. Quando nel 1931 la sua tomba fu riesumata, si scoprì che le paure dello scrittore non erano vane: il suo cranio era girato di lato e il suo sudario era strappato in diversi punti.
Oggi tali casi sono esclusi. Al minimo sospetto di sonno letargico, una persona viene portata in ospedale, dove vengono eseguite una serie di procedure, in particolare un elettrocardiogramma e un elettroencefalogramma, che registreranno sicuramente anche segni deboli di attività cerebrale e cardiaca.
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In Inghilterra, una campana è installata in tutti gli obitori in modo che una persona che è tornata in sé possa chiedere aiuto. In alcuni paesi, un telefono cellulare viene posto in una bara o un funerale viene posticipato di diversi giorni fino a quando i segni della morte non diventano evidenti.
Ai vecchi tempi, le persone addormentate venivano spesso scambiate per morti in un sonno letargico e sepolte. Di conseguenza, quando una persona è tornata in sé, ha iniziato a fare rumore, urlare, bussare per attirare l'attenzione su di sé. Probabilmente da qui sono le radici delle storie di morti viventi, vampiri e altre malvagità che escono di notte da tombe e cripte.
