L'Indonesia è spesso chiamata il crocevia di tutte le strade nel sud-est asiatico. Questo è un paese di più di tredicimila isole, in cui vivono circa quattrocento tribù e nazionalità. Già nel XIII secolo Marco Polo scriveva di questo arcipelago: “Le isole fluttuavano con cesti di fiori, respirate da aromi speziati. È difficile credere che la terra stessa abbia dato vita a tutto questo, che questi alberi non siano stati portati qui da lontano su elefanti . Sei secoli dopo, i poeti russi Konstantin Balmont e Valery Bryusov cantarono la bellezza di questa terra favolosa.
Ci sono più di quattrocento vulcani in Indonesia, di cui circa un centinaio sono considerati attivi. Uno dei vulcani più belli dell'Indonesia è il Merapi. La salita alla sua cima inizia in una leggera foresta di mimose. A luglio, quando arriva il momento della fioritura di queste piante, l'aria si riempie di un aroma soprannaturale. I versanti del Merapi sono tagliati da profondi solchi con pareti verticali. Si ha l'impressione che qualcuno abbia camminato su un gigantesco ladro dalla cima alle risaie sottostanti. Il terreno più fertile della regione del Merapi (tradotto come "Camino") consente la coltivazione intensiva non solo di riso, ma anche di manioca, canna da zucchero, caffè. Le piantagioni sorgono quasi al centro della montagna.
Milioni di indonesiani vivono ai piedi del vulcano, e ogni giorno vedono la sua vetta maestosa, alzarsi per quasi tre chilometri nella nebbia mattutina. Tuttavia, il Merapi più bello è una delle montagne sputafuoco più formidabili. È probabilmente il più attivo dei vulcani in Indonesia, perché semina la morte intorno a sé più spesso di altri. Un vecchio contadino che possiede uno degli appezzamenti sparsi sul fianco della montagna sputafuoco ha detto: “Lo conosciamo troppo bene. Come i nostri nonni e nonni dei nostri nonni lo sapevano prima di noi … Possiamo coltivare qualsiasi cosa qui. Raccogliere tutti i raccolti che vogliamo … E lo dobbiamo a Merapi. Ma quanto dolore ci ha portato. Non c'è famiglia qui che non soffrirebbe delle sue infinite eruzioni.
Infatti, il Merapi, in media, esplode ogni sette anni, scatenando flussi di lava e nubi di cenere sul territorio circostante. E le piccole eruzioni sono generalmente difficili da contare. Le eruzioni reclamano centinaia di vite, ma … la cenere vulcanica che scende sui campi trasforma le terre intorno a Merapi nelle più fertili di tutta Giava: il granaio della regione.
Il vulcano Merapi si trova a trenta chilometri dall'antica città di Yogyakarta, nel sud di Giava centrale. Durante la stagione secca - da fine aprile a metà novembre - il vulcano è visibile a una distanza di cinquanta chilometri. Nella stagione delle piogge, che cade alla fine dell'anno, il Merapi è avvolto da nuvole di vapore e fumo. I residenti nelle vicinanze guardano il respiro di Merapi con cautela. Per diciassette secoli ha confermato la sua reputazione di vulcano più pericoloso del pianeta.
Prima di una grande eruzione, il Merapi lancia nuvole di cenere calda e cenere, oscurando il sole tropicale. La terra comincia a strapparsi da sotto i loro piedi, ma la gente sa: il peggio deve ancora venire … Con un'eruzione completa, Merapi lancia pietre delle dimensioni di una piccola casa. Fiumi di lava rossa attraversano il bordo sud-occidentale del cratere ribollente, scolpendosi un nuovo canale sul corpo dell'antica terra. Le lingue di lava ingoiano tutto ciò che incontrano sul loro cammino: campi e raccolti, fattorie e villaggi, strade e ponti, dighe e foreste. E anche tutti gli esseri viventi …
Nella furia ardente del vulcano, tutto ciò che è stato creato dall'uomo e dalla natura scompare. Questo è stato ripetuto molte volte nella storia millenaria di Java. Una delle peggiori eruzioni del Merapi avvenne nel 1906. Una fessura apparve nella montagna e parte del suo cono scivolò nella valle. Poi è seguita un'esplosione mostruosa, che ha completato la distruzione. Come risultato di una tale eruzione spontanea, lo stato indiano-giavanese di Mataram, che raggiunse un'elevata prosperità, morì. Sul suo territorio c'erano diverse città con numerosi templi e magnifici palazzi. Alcuni di loro erano ancora in fase di completamento nell'anno dell'eruzione. Nel XIV secolo coprì di cenere il famoso tempio di Borobodur alto 25 metri, situato a venti chilometri a ovest del cratere. Borobodur, che è chiamata l'ottava meraviglia del mondo,fu costruito nel VI secolo e abbandonato in circostanze misteriose circa seicento anni dopo. Alcuni storici ritengono che Merapi fosse la ragione.
Il cratere Merapi è diverso dalla maggior parte degli altri. È una tacca, come un'enorme cava scavata da potenti esplosioni. Queste esplosioni hanno dato origine a terribili nubi roventi, di cui il Merapi ha forse più di ogni altro vulcano. Il cratere è composto da rocce dure e massicce. Per questo le sue pareti sono ripide, in punti rigorosamente verticali. Di notte, si può vedere che sono punteggiate da dozzine di piccoli fori, da cui scoppiano fiamme rosso cremisi. Di giorno, la foschia fumante ei campi verdi a tremila metri più in basso forniscono un'immagine pacifica. Ma non appena cala l'oscurità, Merapi rivela il suo formidabile volto.
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L'eruzione più devastante del Merapi avvenne nel 1672. Quindi il vulcano ha cambiato i canali di nove fiumi che scorrono vicino ai suoi piedi, ha spazzato via dozzine di città e villaggi dalla faccia della terra, ridisegnato completamente il paesaggio su un vasto territorio. Poi gli olandesi possedettero l'Indonesia e calcolarono che circa tremila persone morirono in quel disastro.
Nel XIX secolo, i coloni olandesi registrarono nove grandi eruzioni del Merapi; nella prima metà del XX secolo, il vulcano esplose tredici volte. Nel 1930 distrusse diversi villaggi con la sua nube rovente, mentre il numero delle vittime raggiunse diverse centinaia di persone. Il vulcano ha continuato a imperversare e poi. Nel 1969, il tornado di fuoco del Merapi ha causato venti vite umane.
Dopo questa eruzione, è emerso un progetto governativo per studiare le rocce vulcaniche e controllarne le condizioni. Il progetto fu realizzato con grande difficoltà, e nel 1974 il Merapi esplose di nuovo, uccidendo nove persone e riempiendo l'area circostante con nuovi milioni di metri cubi di detriti e inondandoli di lava. I partecipanti al progetto ebbero appena il tempo di riprendere il loro noioso lavoro di pulizia delle pendici del vulcano, quando Merapi ricordò di nuovo se stesso - nello stesso 1974. È vero, questa volta era di umore quasi pacifico. Ha distrutto solo due villaggi con 114 case. Non ci sono state vittime.
E l'anno successivo il vulcano si svegliò di nuovo, e questa volta non era così mite. Sembrava infastidito dall'esercito di uomini che strisciavano lungo i suoi pendii. Questa volta, Merapi distrusse un grande villaggio, demolì cinque ponti e rase al suolo 387 case. 29 persone sono state uccise.
Anche in tempi "calmi", il vulcano lancia circa un milione e mezzo di metri cubi di pietre all'anno. Durante l'eruzione del 1984, ha prodotto cinque milioni di metri cubi di gas al giorno. Uno degli ingegneri del progetto ha detto: "Lavorare qui con il suo infinito spesso ci porta alla disperazione". Ma tra gli stessi giavanesi, i sentimenti di amore e odio, paura e soggezione del magnifico vulcano sono così grandi che gli estranei spesso non riescono a capirli. Un giavanese ha espresso questi sentimenti come segue: “Questo vulcano è per noi, come per i nostri antenati, paradiso e inferno, presi insieme. Ci racconta di noi stessi. Potrebbe non piacerti, ma non può essere ignorato. Merapi è uno specchio della nostra anima, dei suoi lati oscuri e chiari”.
CENTINAIA GRANDI DISASTRI. N. A. Ionina, M. N. Kubeev
