È noto da tempo che la permanenza prolungata nello spazio influisce sul corpo umano. Secondo le osservazioni della NASA, gli astronauti di ritorno dalla ISS si lamentano spesso di disabilità visive e mal di testa. Ma ora gli scienziati hanno scoperto che i cambiamenti nel cervello persistono dopo il ritorno sulla Terra. Questi cambiamenti influenzano la capacità di pensare? Non c'è ancora chiarezza, scrive "Welt".
Il fatto che una lunga permanenza nello spazio si rifletta nel corpo degli astronauti è noto da tempo. Ma ora gli scienziati hanno scoperto di avere cambiamenti nel cervello che persistono dopo il ritorno sulla Terra.
Si ritiene che l'umanità abbia un piano B: se le persone non possono più vivere sulla Terra, andranno nello spazio verso mondi lontani. Soprattutto su Marte: è relativamente vicino e sembra più o meno attraente.
Ci sono, ovviamente, un paio di problemi da risolvere prima che il Piano B sia effettivamente implementato. Gli scienziati stanno lavorando duramente per superarli. Ma recentemente sono arrivate cattive notizie da Monaco: scienziati dell'Università Ludwig e Maximilian, che hanno studiato la reazione del cervello umano a una lunga permanenza nello spazio, hanno scoperto che in esso avvengono notevoli cambiamenti, che, per di più, persistono per un lungo periodo dopo il ritorno degli astronauti sulla Terra.
Sfortunatamente, anche sei mesi dopo il ritorno da lunghi voli spaziali, si notano "notevoli cambiamenti di volume" nel cervello degli astronauti. Secondo gli scienziati, ci sono segni che questi problemi sono esacerbati dal tempo che una persona è stata nello spazio.
Anche quasi sette mesi dopo il ritorno degli astronauti sulla Terra, gli scienziati hanno registrato una diminuzione del volume della cosiddetta materia grigia nel loro cervello. È una parte del cervello composta principalmente da cellule nervose. Entro sei mesi dall'atterraggio, questo effetto si è in qualche modo indebolito, ma non è scomparso completamente.
Inoltre, durante la scansione del cervello, si è riscontrato che lo spazio pieno di liquido cerebrospinale nel cervello, al contrario, si è espanso. Sono stati riscontrati cambiamenti anche nella sostanza bianca, cioè in una parte del tessuto cerebrale, costituita principalmente da fibre nervose. Immediatamente dopo l'atterraggio, il volume della sostanza bianca inizialmente è rimasto lo stesso, ma dopo sei mesi si è notato un calo rispetto ai risultati dei sondaggi precedenti.
Se questi cambiamenti influenzino le capacità di pensiero degli astronauti non è ancora chiaro agli scienziati. Ora sono riusciti a stabilire solo cambiamenti nella visione, che, come suggeriscono gli scienziati, possono verificarsi a causa della pressione dell'aumento del liquido cerebrospinale sulla retina e sul nervo ottico. È possibile che tali cambiamenti siano causati dall'assenza di gravità.
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Il medico di Monaco Peter zu Eulenburg, insieme a scienziati belgi e russi, ha esaminato dieci cosmonauti russi tra il 2014 e il 2018, ognuno dei quali ha trascorso una media di 189 giorni sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS).
Prima del lancio e dopo il ritorno sulla Terra, il loro cervello è stato scansionato e il cervello dei sette astronauti è stato nuovamente scansionato dopo circa sette mesi. I risultati del sondaggio sono pubblicati sul New England Journal of Medicine.
"Siamo stati i primi a essere in grado di esaminare i cambiamenti nel cervello molto tempo dopo l'atterraggio", ha detto Oilenburg. A suo avviso, per ridurre al minimo i rischi dei voli a lungo termine, è assolutamente necessario condurre ricerche aggiuntive ea lungo termine.
Il fatto che una permanenza prolungata nello spazio possa portare a cambiamenti nella struttura del cervello degli astronauti è già stato stabilito nel corso delle ricerche condotte lo scorso anno dalla US Aeronautics and Space Administration NASA con la partecipazione dell'ospedale universitario di Francoforte.
Secondo le osservazioni della NASA, gli astronauti che sono tornati dalla ISS si sono spesso lamentati di problemi alla vista e mal di testa. Gli scienziati hanno scoperto che hanno un restringimento del solco centrale del cervello, inoltre, in tutti gli astronauti, il cervello si è spostato verso l'alto.
Britta Schultejans
