Alla fine del 1968, gli scienziati sovietici stavano per effettuare il primo sorvolo della Luna con equipaggio a bordo della sonda Zond-7. Come parte della "corsa alla luna" era importante anticipare gli americani.
La scissione dei capi designer
Tra i principali progettisti sovietici, non c'era consenso sullo sviluppo del programma spaziale. Il designer di Lunokhod Georgy Nikolaevich Babakin ha affermato che solo l'esplorazione spaziale automatica può portare al successo immediato. Sergei Pavlovich Korolev ha insistito sullo sviluppo di programmi con equipaggio. E Vladimir Nikolaevich Chelomey (uno dei creatori chiave dello scudo missilistico nucleare dell'URSS), da un lato, condivideva il punto di vista di Babakin e dall'altro, a dispetto di Korolev, propose la sua versione della nave lunare e del veicolo di lancio. Ma nel 1964, Krusciov, che proteggeva Chelomey, fu rimosso dal potere e a Korolev fu affidato il programma lunare con equipaggio.
Politica e scienza
Sfortunatamente, le decisioni prese dai funzionari sovietici durante la "corsa sulla luna" non furono dettate dal buon senso scientifico. Era importante non volare intorno alla luna in un veicolo spaziale con equipaggio, ma era importante farlo più velocemente degli americani! Il programma con equipaggio lunare sovietico divenne pubblico solo negli anni '90, prima che, per ragioni politiche, fosse tenuto segreto. Questo approccio è stato in parte una conseguenza della tardiva decisione di aderire alla "razza lunare" e ha contribuito a malapena alla determinazione della risoluzione dei problemi.
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Errori organizzativi
L'entusiasmo per la "corsa sulla luna" ha reso difficile prendere decisioni informate. I funzionari hanno incaricato diversi uffici di progettazione di occuparsi simultaneamente degli stessi compiti, il che sembrava un tentativo di risolvere in quantità, non in qualità. In effetti, c'erano due programmi lunari con equipaggio: un sorvolo lunare e un atterraggio lunare, anche se è chiaro che il primo è un caso speciale del secondo. E in teoria, un sorvolo della luna con equipaggio dovrebbe essere una fase di preparazione per un atterraggio lunare con equipaggio. Il fatto è che un razzo booster con cui puoi volare sulla Luna e ritorno è adatto anche per volare intorno ad esso, ma non viceversa. L'atterraggio richiede una nave di un design diverso con una massa maggiore, il che significa che il veicolo di lancio deve avere una forza di trazione maggiore, ma è più difficile costruire un tale razzo. Pertanto, in URSS, hanno lavorato in parallelo su entrambi nella speranzache almeno qualcosa funzionerà.
Finanziamento
Il finanziamento era una questione importante e "punto dolente". I risparmi nell'industria spaziale sono irrilevanti. La mancanza di cuore della posizione ha portato al fatto che hanno deciso di finanziare un progetto più economico: il razzo vettore King's N-1 ("Carrier-1"), che è stato quasi il motivo principale del fallimento.
Lancia il veicolo "N-1"
Il razzo è stato sviluppato sotto la guida di Korolev. Ma nel 1966 Sergei Pavlovich morì e dopo la sua morte il progetto fu affidato al designer Vasily Mishin. Chissà, forse se Korolev avesse completato il suo progetto, allora tutto avrebbe funzionato, ma il destino ha decretato il contrario. N-1 è un veicolo di lancio super pesante. Era destinato al lancio di una nave pesante nello spazio. Il razzo consisteva in cinque blocchi: A, B, C, D e D. I primi tre stadi dovevano superare la forza di gravità e raggiungere l'orbita terrestre, altri due - per "guidare" la nave sulla Luna e ritorno. Si è deciso di mettere le persone sulla nave in caso di tre voli automatici successivi, ma tutte e quattro le partenze della N-1, ahimè, sono fallite. Due volte - il 21 febbraio 1969 e il 3 luglio dello stesso anno - come parte del programma di flyby lunare e due volte - il 27 giugno 1971 e il 23 novembre 1972 - come parte del programma di atterraggio lunare, i vettori H-1 sono esplosi per vari motivi, senza volare troppo lontano. E al secondo lancio, il veicolo di lancio è caduto piatto sul sito di lancio a 23 secondi dall'inizio del lancio, il che ha portato al più grande incidente nella storia del missile in quel momento.
Lancia il veicolo "Proton"
Dopo i primi due lanci falliti, l'N-1 è stato inviato per la revisione e di nuovo si è rivolto al Proton di Chelomeev, che aveva meno forza di trazione, ma volava, anche se non sempre. Per un atterraggio lunare con equipaggio, la forza di trazione del "Proton" non è sufficiente, ma per un sorvolo attorno al satellite naturale della Terra è stata sufficiente. Era il razzo vettore "Proton" che avrebbe dovuto inviare i cosmonauti sovietici Bykovsky e Rukavishnikov (secondo altre fonti Leonov e Makarov) sulla luna l'8 dicembre, che erano pronti a salire a bordo della nave e stavano aspettando un ordine. Ma il rischio era troppo grande, perché in quel momento non si svolgeva un solo volo ideale nell'ambito del programma. Una saggia decisione, la partenza è stata annullata ed è stata nominata un mese dopo - solo senza gli astronauti. I timori sono stati confermati: il lanciatore è esploso al momento del lancio. In tutta onestà, notiamoche il veicolo di discesa fosse riconsegnato sulla Terra dal sistema di soccorso di emergenza (SAS), il che significava il salvataggio degli astronauti in caso di loro partecipazione al lancio. È vero, durante il mese che ha separato questi eventi, gli americani hanno lanciato la loro navicella spaziale sulla Luna con tre cosmonauti (per confronto: la nostra nave è biposto) e hanno compiuto dieci orbite trionfali attorno alla Luna. Il significato del programma flyby lunare è scomparso e presto è stato chiuso.
"Sonda" e "Soyuz"
La serie di veicoli spaziali Zond, come parte del programma lunare con equipaggio, era basata sulla collaudata navicella Soyuz. La triste esperienza dei lanci infruttuosi (ce n'erano più di una dozzina, ma solo uno completamente riuscito: l'8 agosto 1969) ha permesso di elaborare il sistema di salvataggio di emergenza, che ha funzionato quasi sempre in modo soddisfacente. Non ci sarebbe stata felicità, ma la sfortuna aiutava! In un modo o nell'altro, ma gli scienziati hanno fatto il loro lavoro e le navi Soyuz sono ancora considerate una delle più affidabili, cosa che è straordinariamente mostrata nel sensazionale film di fantascienza di Hollywood Gravity.
