Erode I il Grande (73-4 a. C.), re di Giudea dal 40 (in realtà dal 37 °), salì al trono con l'aiuto delle truppe romane. Era sospettoso e assetato di potere, ha distrutto tutti quelli in cui vedeva rivali; nella mitologia cristiana, gli viene attribuito il "pestaggio dei bambini" alla notizia della nascita di Cristo (da qui il significato negativo del nome Erode - un cattivo).
63 a. C. - Il generale romano Pompei introdusse la Giudea nella provincia romana della Siria con i diritti di regione autonoma, ma ridusse notevolmente il suo territorio. Uno degli ultimi Asmonei, Ircano II, fu nominato sommo sacerdote ed etnarca, ma il potere effettivo era nelle mani del giudaizzato edomita Antipatro e dei suoi figli. Approfittando abilmente della difficile situazione delle guerre civili a Roma, il più energico e astuto dei figli di Antipatro, Erode, divenne il sovrano della Giudea come "alleato e amico del popolo romano".
Il re Erode era sempre molto attaccato ai suoi benefattori, sia per la sua naturale astuzia sia per la sua sincera gratitudine. Quando scoppiò la guerra tra Antonio e Ottaviano, scelse la parte di Antonio. Ahimè, Ottaviano divenne il vincitore ed Erode si precipitò da lui, ma non cadde a basse suppliche e richieste, ma al contrario, intendendo presentare il suo comportamento in una luce favorevole, parlò in tono molto serio, esprimendo al contempo molta sincerità e nobiltà spirituale.
La conoscenza di Erode con Marco Antonio avvenne nel 43 a. C., durante gli anni dell'esilio dalla Giudea. 41 anni - Erode arriva a Roma. "Amavo Marco Antonio", disse a Ottaviano, "e facevo tutto ciò che era in mio potere per aiutarlo a mantenere il potere supremo, ero io che fornivo al suo esercito i soldi e tutte le provviste necessarie, e ora, se non ero impegnato con la guerra con gli arabi, mi dedicavo volentieri tutto il mio tempo e tutte le mie ricchezze, così come la mia vita, per servire il tuo rivale.
Quindi non pensare che l'ho tradito in un momento di sfortuna. Quando mi fu assolutamente chiaro che la passione lo stava portando alla morte, consigliai ad Antonio di sbarazzarsi di Cleopatra, o addirittura di distruggerla ad ogni costo, e così, dopo aver ripreso il controllo di se stesso e divenuto padrone della situazione, concludere una proficua e onorevole pace con te.
E ascolta il mio consiglio, la sua morte non avrebbe mai oscurato lo skyline del Grande Impero. Ma ahimè, non l'ha usato, e ora hai raccolto i frutti della sua negligenza. Quindi, da tutto ciò che ti dico, puoi concludere quanto sincera e fedele la mia amicizia con questa persona, che è già partita nel regno delle ombre, era e rimane. E se oggi mi ritieni degno della tua amicizia, sottoponila alle prove più severe.
E Augusto non poté resistere a un simile discorso, e quindi si dichiarò immediatamente il patrono di Erode, ordinandogli di rimettersi la corona reale in testa e approvandolo come re dei giudei, un decreto speciale del Senato adottato per questo caso.
Ma mentre Erode suscitava sorpresa e ammirazione tra gli stranieri, i suoi compatrioti e sudditi ardevano di inconciliabile ostilità nei suoi confronti. In effetti, ciò che le persone non erano costrette a sopportare sotto il governo di un re avaro, avaro, sospettoso e crudele. Tale era, e piuttosto diventò tale, era Erode, soprannominato Erode il Grande, che ricevette un titolo spesso conferito dalla storia ai governanti più malvagi.
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Se in politica estera Erode il Grande era limitato dalle istruzioni e dal controllo di Roma, allora nella politica interna gli veniva data una libertà quasi completa, che non mancava di usare per trasformare i cittadini in sudditi silenziosi e mansueti. Erode abolì il sommo sacerdozio ereditario, sterminò gli Asmonei e altre famiglie nobili e riempì il tesoro confiscando le loro proprietà. Queste attività sono state accompagnate dalla ridistribuzione della terra. Erode concentrò la maggior parte delle terre nelle sue mani, dotando i suoi parenti e stretti collaboratori, il che creò una nuova élite, dipendente dal re e servitore ossequioso.
Allo stesso tempo, Erode il Grande passò alla storia come uno dei più grandi urbanisti. Durante il suo regno furono costruite nuove città-stato (Sebasteia, Cesarea, ecc.), Fortezze e molti palazzi. Le città erano decorate con circhi, terme (antiche terme), teatri e altri edifici pubblici. In particolare, Erode divenne famoso per il restauro del Tempio di Gerusalemme, da lui avviato, che, ironicamente, divenne in seguito un importante centro di lotta contro Roma. Erode spesso inviava doni generosi ad Atene, Sparta e altre città ellenistiche.
Per tutto il tempo che necessitava di grandi fondi, Erode aumentò drasticamente la tassazione della popolazione. Anche con i successori di Erode, che governavano un territorio notevolmente ridotto, le entrate annuali del tesoro raggiungevano i 1000-1200 talenti. Tasse e prelievi esorbitanti gravarono estremamente sul paese e causarono un enorme malcontento, intensificato dalle innovazioni dello zar incompatibili con l'ebraismo. Così, ad esempio, tutti i sudditi dovevano giurare fedeltà all'imperatore romano e personalmente a Erode il Grande. Con tutto ciò, Erode non cessò di considerarsi un aderente alla religione ebraica.
Erode il Grande rispose alle continue proteste e rivolte popolari con massicce e sanguinose repressioni, senza risparmiare nemmeno i membri della sua stessa famiglia. Non ha mai provato pace, costantemente tormentato da paure e paure per la sua vita e il suo potere. La sua famiglia, i cui membri più di chiunque altro avrebbero dovuto dargli pace e consolazione dagli affari pubblici, era la principale fonte delle sue paure mortali. 37 a. C. - sposò una principessa di sangue reale, tanto virtuosa quanto bella - la celebre Mariamne, la nipote del sommo sacerdote Ircano II.
35 - ha giustiziato il padre e il fratello di Mariamne. Naturalmente orgogliosa e dotata di una mente forte ed eccezionale, non poteva sopportare con calma il bullismo del marito geloso. Una volta Mariamne si rifiutò di condividere il letto con lui e iniziò a rimproverare l'omicidio di suo padre e suo fratello. Erode sopportò a malapena questo insulto ed era pronto a decidere immediatamente su misure estreme, ma in quel momento la sorella del re Salome, che udì il rumore della lite, gli mandò un coppiere, a cui fu ordinato di dire che Mariamne aveva chiesto di fornirle una sorta di bevanda d'amore per il re.
Erode fu molto spaventato e gli chiese che tipo di bevanda fosse, e il coppiere rispose che Mariamne gli aveva dato qualcosa, di cui lui stesso non sapeva il contenuto. Udendo ciò, Erode ordinò la tortura di uno degli eunuchi, il servo più devoto della regina.
Il processo iniziò, a seguito del quale diversi cortigiani pagarono con la testa la simpatia per la moglie del re, ei giudici, come se indovinassero lo stato d'animo del tiranno, condannarono a morte Mariamne, sebbene, a parte l'odio evidente di suo marito e la pozione mai trovata, lei non era in nulla. era la colpa. Dopo aver emesso la sentenza, sia Erode il Grande in persona che alcuni giudici decisero di non eseguirla immediatamente, ma di mettere temporaneamente Mariamne in una delle segrete del palazzo. Ma anche questa volta le urgenti richieste di Salomè risolvono la questione: presto con il pretesto della possibilità di disordini popolari, se si è saputo che Mariamne era viva, la regina è stata segretamente portata a morte.
Dopo l'esecuzione della regina, l'amore del tiranno per lei divampò ancora di più. Tutto perché questo amore non è stato per niente momentaneo o indebolito per abitudine, no, al contrario, fin dall'inizio è stato un impulso appassionato e non è svanito in seguito, anche con una lunga convivenza. Ora sembrava che sotto forma di punizione per la morte della regina Mariamne, l'amore per lei, morta, lo avesse afferrato con una forza ancora maggiore, così che ora spesso la chiamava a voce alta per nome a se stesso, indulgendo in lacrime sfrenate, e finiva per non avere forza per dimenticare lo sfortunato dolore annegato nel bere e nella baldoria senza fine.
Tuttavia, questo non aiutò affatto, quindi lo zar lanciò persino affari di stato e ordinò ai servi più vicini di chiamare Mariamne per nome tutto il tempo, come se fosse viva e potesse sentirli e apparire.
Nel frattempo, quando il re era in un tale stato, nel paese si diffuse una pestilenza, che distrusse non solo molte persone comuni, ma anche molti degli amici del re, e tutti all'unanimità sostenevano che questa fosse una punizione per lui e per tutta la Giudea per Mariamne. Tutto ciò lo sconvolse così tanto che, con il pretesto della caccia, si ritirò in un luogo desolato, selvaggio e deserto. Tuttavia, anche lì non poteva godere della pace, perché pochi giorni dopo cadde in una pericolosa malattia. Terribili dolori gli hanno colpito la parte posteriore della testa, seguiti da un completo esaurimento delle sue facoltà mentali.
I guaritori a lui chiamati erano impotenti. E poiché tutti i tentativi di curarlo con i farmaci furono vani, i medici accettarono di non tormentare più lo sfortunato con farmaci e diete, ma decisero di dargli quello che voleva, lasciando il caso alla sua guarigione, per la quale, purtroppo, c'erano poche speranze.
E mentre eventi tragici simili agitarono la Giudea e la voce sull'imminente morte di Erode il Grande si diffuse ovunque, i due figli della regina Mariamne giustiziata, Alessandro e Aristobulo, vissero e ricevettero la loro educazione a Roma. Erode si pentì della sua azione, vivendo amaramente tutti i crimini, chiese loro di tornare in patria. I giovani sono stati accolti con straordinario giubilo. Va notato che Erode aveva tre figli maschi e due femmine da Mariamne. Inoltre, il re aveva un figlio di nome Antipatro dalla sua prima moglie Doris. Vanità e ambizioni esorbitanti erano le vere passioni del giovane principe, capace di qualsiasi crimine, anche il più grave, per il loro bene.
Erode il Grande ha annunciato l'ordine di successione per ciascuno dopo la sua morte: Antipatro doveva salire al trono prima, poi Alessandro e dopo Aristobulo. Consigliava loro di vivere in completa e indistruttibile armonia, ma ad una velocità nella famiglia reale i vecchi conflitti ripresero di nuovo. Antipatro, attraverso intrighi, riuscì a convincere Erode che Alessandro e Aristobulo stavano tramando per ucciderlo.
Tutti i conoscenti di Alexander furono sottoposti a terribili torture. Hanno avuto la possibilità di sperimentare una sofferenza senza precedenti e la maggior parte degli sfortunati ha accettato una morte dolorosa, senza ammettere nulla. Tuttavia, il loro silenzio, secondo il parere di Antipatro, non era un segno sicuro della loro innocenza in quanto serviva da prova di amore e impegno per i principi ribelli. Alla corte di Erode il Grande, tutti erano in costante ansia, tutti stavano attenti a non gettare su se stessi un'ombra di sospetto.
Alla fine, Alessandro fu arrestato e gettato in prigione, ma questo principe, per natura orgoglioso e aperto, non si perse d'animo e non pensò affatto di difendersi, e, come se volesse ferire il tiranno ancora più dolorosamente, gli scrisse lettere dalla sua cella con il seguente contenuto:
“Ho tramato contro di te, non c'è niente di più affidabile di questa dichiarazione onesta e diretta. Quindi è inutile torturare tante persone per strappare loro una confessione che io stesso confesso volentieri. Tuo fratello Ferora, tua sorella Salomè, tutti i tuoi confidenti e leali servitori, tutti i tuoi amici e persino gli amici dei tuoi amici sono entrati in questa cospirazione. Non ce n'è uno tra i tuoi tanti sudditi che non vorrebbe la tua liberazione più rapida nella speranza di trovare una vita tranquilla con la morte del tiranno.
Questo tipo di lettera non poteva non allarmare il re. Ora ha smesso di fidarsi di tutti. Costantemente, anche in sogno, vedeva suo figlio, estrarre la spada dal fodero e prepararsi a colpirlo con il padre, e da questo sempre più spesso ebbe attacchi di rabbia e di follia, simili a quelli accaduti dopo l'esecuzione della regina Mariamne. Denunce, torture, folle di persone trascinate in prigione: tutto ciò riempì la Giudea di orrore e dolore. Una nuova riconciliazione tra Erode ei suoi figli era impossibile.
Il re, temendo costantemente per la sua corona e per la vita, decise di sacrificare due sfortunati, che ora considerava capaci di regicidio. Ordinò l'arresto di Aristobulo e lo costrinse a scrivere una confessione scritta sull'imminente colpo di stato. Ma anche in questo caso rimase deluso - così suonava questa confessione: "Non abbiamo mai pensato di invadere la vita del re, ma se i sospetti di nostro padre ci privassero dell'opportunità di vivere con lui in pace e armonia, e anche in pieno giorno per questo è diventato odioso ai nostri occhi, abbiamo deciso di scappare quando si è presentata l'occasione ".
Nella città di Berite (l'attuale Beirut) fu riunito un consiglio che doveva condannare i presunti criminali. Erode il Grande per la seconda volta ha agito come accusatore dei suoi figli con tale fervore che il pubblico gli ha involontariamente creduto. I giudici, con vergognoso servilismo, pronunciarono quasi all'unanimità la condanna a morte, dopodiché nel 6 a. C. Alessandro e Aristobulo furono strangolati nella città di Sebaste, dove furono tenuti per tutto il processo, senza nemmeno ricevere il permesso di venire a Verit e lì per difendersi personalmente … Sembra altamente dubbio che gli sfortunati principi fossero davvero colpevoli di ciò di cui erano così definitivamente accusati.
Ora Antipatro non aveva più concorrenti, anche se prima l'ordine di eredità stabilito da Erode doveva soddisfarlo completamente. Restava solo da sperare nella rapida morte dello sfortunato re, la cui vecchiaia e malattie promettevano in brevissimo tempo di cancellare il trono reale per i suoi successori.
Antipatro, giorno dopo giorno, era sempre più desideroso di governare e quindi decise di superare al più presto l'ultimo ostacolo che ostacolava i suoi ambiziosi piani. Fu lui a cospirare contro Erode il Grande. Solo una singola circostanza ha impedito al figlio criminale di realizzare immediatamente i suoi piani: era odiato dalla gente comune e dall'esercito, ed è proprio la loro posizione di cui ha bisogno prima di tutto chiunque intenda usurpare il potere supremo.
Tuttavia, Erode apprese tutti i dettagli della cospirazione di Antipatro. Convocò una grande riunione, presieduta dalla regina, dai parenti del re, dai procuratori del criminale Antipatro e da alcuni servi, colti in flagrante, sequestrati con lettere che servivano come prova del loro crimine. Dopo aver ascoltato entrambe le parti, il giudice ha ordinato di portare il veleno, di cui tanto si è detto in questo processo, per provare il suo potere in azione. Il veleno è stato dato a uno dei condannati a morte, ed è morto immediatamente. Antipatro è stato portato in prigione.
Con un tale stato di cose e di umore, è abbastanza comprensibile l'orrore con cui Erode udì dai Magi d'Oriente la notizia che era nato il vero re degli ebrei, al quale provenivano dal lontano Oriente. Il primo pensiero di Erode fu di uccidere il neonato re (Gesù Cristo), e quando non riuscì a trovarlo, non si fermò davanti al pestaggio universale dei lattanti a Betlemme (il Vangelo di Matteo).
Ben presto, Erode il Grande fu colpito da uno dei più gravi attacchi della malattia. Era tormentato da una fame insopportabile, che nessun cibo poteva alleviare. Lo stomaco e altri organi interni erano ulcerati e consumati. Gli era difficile respirare, e il suo respiro divenne così fetido che nessuno osava avvicinarlo. Essendo in una situazione così triste e terribile, ha dovuto soffrire di un dolore insopportabile. Vedendo che la sua malattia era incurabile, il tiranno distribuì denaro dal suo tesoro a soldati, dignitari, nobili e amici. Tuttavia, questo atto di genuina generosità fu seguito da un altro, terribile, che quasi nessun altro aveva osato prima di Erode.
Erode il Grande ordinò agli ebrei più illustri di recarsi a Gerico pena la morte. Quando sono arrivati lì, è stato ordinato loro di radunarsi all'ippodromo. Quindi convocò Salome e Alexas, la moglie di Salomè, e immediatamente dopo la sua morte ordinò di circondare l'ippodromo di soldati e uccidere tutti quelli che sarebbero stati lì. "Così," disse, "farai un degno sacrificio in mio onore, così straordinario, che non è mai accaduto ai funerali di altri re."
Erode evocò Salome e Alexas per adempiere alla sua volontà barbara, che rese possibile diventare un degno completamento del suo folle regno, ma la sua volontà non fu soddisfatta. Salome e suo marito non osavano fare qualcosa che potesse costare loro la vita. Nel frattempo, la malattia di Erode divenne sempre più terribile, dal dolore afferrò la spada, volendo togliersi la vita. Si sparse la voce che Erode si fosse suicidato, e questa voce raggiunse le orecchie di Antipatro. Quindi il principe ha deciso di uscire dalla prigione e persino di salire al trono. Ha cercato di corrompere le guardie dello zar, ma lui, già informato di tutto, ha ordinato la morte immediata del cattivo, che è stata fatta …
S. Mussky
