Buone Notizie: I Coloni Marziani Potranno Mangiare Tutte Le Verdure Che Vogliono - Visualizzazione Alternativa

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Video: Buone Notizie: I Coloni Marziani Potranno Mangiare Tutte Le Verdure Che Vogliono - Visualizzazione Alternativa

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Anonim

Se prometti di inviare i primi colonizzatori su Marte entro il 2026, preparati ad affrontare lo scetticismo. Questo è esattamente ciò che l'impresa olandese Bas Lansdorp ha cercato di affrontare da quando ha presentato al pubblico il progetto Mars One nel 2012. Negli ultimi quattro anni, tutto, dalla pianificazione del progetto e dalla fattibilità tecnica e finanziaria all'etica, è stato oggetto di critiche da parte di scienziati, ingegneri e persone del settore aerospaziale.

Tuttavia, Lansdorp e la sua organizzazione continuano a mantenere la loro posizione, affermando che intendono superare tutte le difficoltà nel processo di invio delle persone in un modo per il Pianeta Rosso. E nella sua ultima dichiarazione, Mars One ha annunciato di aver trovato la risposta alla domanda che preoccupa tutti: cosa mangeranno i suoi coloni. In un esperimento che potrebbe benissimo essere incluso nel film The Martian, Mars One ha completato i test di diverse colture nel suolo marziano simulato per vedere quali potrebbero crescere su Marte.

La serra in cui sono stati effettuati gli esperimenti si trova nella città olandese di Nergen. Gli esperimenti si sono svolti nel 2013 e nel 2015 e includevano simulatori del suolo lunare e marziano forniti dalla NASA, insieme al suolo terrestre come gruppo di controllo.

Usandoli, un gruppo di ecologi e ricercatori culturali dell'Università di Wageningen ha testato diversi tipi di semi per vedere quali sarebbero cresciuti negli ambienti lunari e marziani. Questi includevano semi di segale, ravanello, crescione e pisello. All'inizio di quest'anno sono stati aggiunti anche pomodori e patate.

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Ecco cosa ha detto il dottor Wiger Weimlink, ecologo e capo degli esperimenti:

“Abbiamo iniziato il primo esperimento nel 2013 (pubblicato su Plos One nel 2014) per verificare se fosse possibile coltivare piante in un suolo marziano e lunare simulato. Partiamo dal presupposto che queste piante verranno coltivate indoor poiché le condizioni su Marte e sulla luna sono molto rigide, fredde, non hanno atmosfera e sono esposte alle radiazioni dallo spazio. Nel primo esperimento, c'erano poche colture, per lo più piante selvatiche e trifoglio (per legare l'azoto dall'atmosfera e fertilizzare il suolo).

Con la conferma che i semi germogliavano nel terreno simulato dopo il primo anno, gli scienziati hanno deciso di testare se i semi di quel raccolto potessero germogliare nello stesso terreno per creare un altro raccolto. I risultati sono stati molto incoraggianti. In tutti e quattro i casi, i semi sono germogliati bene nel suolo marziano e lunare.

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"Non speravamo molto", dice Weimlink, "quindi siamo rimasti sorpresi dal fatto che le piante si comportassero abbastanza bene sul suolo marziano simulato, e talvolta anche meglio che sul nostro terreno di controllo ricco di nutrienti sulla Terra. C'erano anche dei problemi: era difficile mantenere il terreno umido, e le verdure coltivate sul suolo marziano non erano molto buone, la quantità di biomassa era bassa ".

Sebbene non siano cresciuti così bene come nel gruppo di controllo coltivato sul suolo terrestre, sono riusciti a essere coltivati più e più volte. Questo è importante perché significa che qualsiasi raccolto su Marte avrà un ciclo di vita completo. Potendo coltivare, ripiantare semi e ricrescere i raccolti, i marziani potranno rifiutarsi di fornire nuovi semi per ogni ciclo di raccolta e saranno indipendenti dalla Terra nel processo di coltivazione del cibo.

Nel 2015 hanno condotto un secondo esperimento. Questa volta, dopo aver piantato i semi nel terreno simulato, hanno aggiunto materia organica per simulare l'aggiunta di rifiuti organici dal ciclo colturale precedente. E ogni venerdì, quando sono iniziati gli esperimenti, hanno aggiunto una soluzione nutritiva per imitare i nutrienti ottenuti dalle feci e dall'urina (che i futuri marziani avranno in abbondanza).

Ancora una volta, i risultati sono stati incoraggianti. I raccolti sono cresciuti di nuovo e gli additivi o la materia organica hanno aumentato la capacità di ritenzione idrica del suolo. Weimlink e il suo team sono stati in grado di raccogliere un raccolto abbondante di dozzine di colture utilizzate nell'esperimento, fornendo ai marziani ravanelli, pomodori e piselli. L'unico raccolto che ha fallito sono stati gli spinaci.

Quest'anno gli esperimenti degli scienziati saranno dedicati al problema della sicurezza alimentare. Qualsiasi ecologo sa che le piante estraggono minerali dall'ambiente. E i test hanno dimostrato che i terreni della Luna e di Marte contengono metalli pesanti e sostanze tossiche: arsenico, cadmio, rame, piombo e ferro (che rende Marte rosso). Weimlink descrive questo processo come segue:

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“Abbiamo ripreso dieci culture, ma poche altre; abbiamo incluso fagiolini e patate (che Mark Watney amava così tanto). È stata aggiunta anche materia organica per imitare l'aggiunta di parti di piante che non erano state mangiate durante il ciclo di crescita precedente. Hanno anche aggiunto letame liquido per simulare le feci umane … Sappiamo che i simulanti del suolo marziano e lunare contengono metalli pesanti come piombo, rame, mercurio e cromo. Le piante non si preoccupano, ma possono avvelenare le persone. È stato necessario verificare se era sicuro mangiarli.

Ancora una volta, i risultati sono stati incoraggianti. In tutti i casi, le colture hanno dimostrato che le concentrazioni dei metalli che contenevano erano entro l'intervallo accettabile per l'uomo e sicure per il consumo umano. In alcuni casi, le concentrazioni di metallo erano persino inferiori al previsto.

"Ora abbiamo testato quattro specie raccolte l'anno scorso e si è scoperto che i frutti, fortunatamente, non hanno quantità nocive di metalli, quindi possono essere mangiati in sicurezza", ha detto Weimlink. “Continueremo a farlo in modo che la FDA possa analizzare frutta e verdura fresca, perché abbiamo analizzato il materiale essiccato. Inoltre, studieremo anche il contenuto di grandi molecole come vitamine, flavonoidi (per il gusto) e alcaloidi (per componenti tossici) ".

Inoltre, il team di Wageningen spera di testare tutte e dieci le colture coltivate per garantire che tutto ciò che cresce nel suolo marziano sia sicuro da mangiare. A tal fine, l'Università di Wageningen ha creato una campagna di crowdfunding per finanziare i suoi esperimenti in corso. Con il sostegno della società, sperano di dimostrare che le generazioni future possono mantenersi su Marte e non preoccuparsi di possibili avvelenamenti con arsenico e piombo.

Come incentivo, i donatori riceveranno vari doni: campioni di simulatori del suolo utilizzati nell'esperimento o il premio principale - una cena dai raccolti raccolti, che andrà a persone che hanno donato 500 euro o più. La prima "cena marziana", ovviamente, comprenderà le patate.

Guardando al futuro, Weimlink ei suoi colleghi sperano anche di sperimentare colture che non si basano sul ciclo seme-raccolto e non vengono raccolte ogni anno. Tra questi ci sono alberi da frutto: mele, ciliegie, fragole. Inoltre, Weimlink ha espresso interesse nella coltivazione di semi di lupino per sostituire la carne nella dieta marziana.

Mars One e l'Università di Wageningen non sono le sole a desiderare di scoprire cosa si può coltivare su Marte o su altri pianeti. Nel corso degli anni, la NASA ha anche condotto i propri test per vedere quali raccolti possono essere coltivati su Marte. L'ultimo esperimento dell'agenzia prevede la coltivazione di patate in campioni di suolo peruviano.

Naturalmente, tali esperimenti non solo risolvono i problemi associati al piano Mars One. Fanno parte di uno sforzo molto più ampio per affrontare le sfide della ripresa dell'era della grande esplorazione e scoperta dello spazio.

ILYA KHEL

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