L'atmosfera marziana ha condizioni quasi ideali per la produzione di ossigeno dall'anidride carbonica atmosferica utilizzando plasma a bassa temperatura. Questo potrebbe tornare utile per il supporto vitale delle future missioni con equipaggio sul pianeta rosso. L'articolo è stato pubblicato sulla rivista Plasma Sources Science and Technology.
A causa dell'insufficiente capacità di carico dei veicoli di lancio esistenti, gli ingegneri coinvolti nello sviluppo di future missioni con equipaggio su Marte stanno cercando di ridurre al minimo la massa del veicolo spaziale. Per fare questo lavorano in più direzioni, una delle quali è lo sviluppo di tecnologie che permettano di ottenere i materiali e l'energia necessari in loco, dalle risorse del pianeta in esame. Allo stesso tempo, ovviamente, una delle sostanze più importanti necessarie per gli astronauti è l'ossigeno.
I ricercatori hanno proposto di ottenere ossigeno su Marte non mediante l'elettrolisi dell'acqua, ma di decomporre l'anidride carbonica usando plasma a bassa temperatura. Il fatto è che l'atmosfera marziana è composta per il 95% da anidride carbonica. I ricercatori hanno effettuato simulazioni e hanno scoperto che la decomposizione della CO2 in CO e ossigeno a pressioni e temperature corrispondenti all'atmosfera marziana è molto più efficiente rispetto alle condizioni terrestri.
I ricercatori hanno anche confrontato la tecnologia con un progetto simile chiamato MOXIE, che prevede di creare una cella di elettrolisi a ossido solido che genererà ossigeno dall'anidride carbonica. Secondo i calcoli degli scienziati, l'utilizzo di plasma a bassa temperatura può raggiungere lo stesso livello di produzione.
Scienziati e ingegneri stanno preparando altre tecnologie per future missioni con equipaggio per esplorare Marte. I ricercatori hanno recentemente condotto un esperimento sulla coltivazione di patate in condizioni vicine a quelle marziane. Si è scoperto che i tuberi di patata possono crescere in tali condizioni, sebbene gli autori dell'esperimento non abbiano parlato della loro idoneità al cibo. E gli ingegneri americani hanno imparato a stampare in 3D strumenti da un materiale che è al 70% di regolite artificiale.
Grigory Kopiev
