Un team di antropologi evoluzionisti guidati da Herman Pontzer della Duke University (USA) è stato in grado di determinare il limite della resistenza fisica di una persona, dopodiché il corpo inizia a trarre energia dalle sue riserve di grasso.
Secondo Science, lo studio si è basato sulla misurazione del BMR (metabolismo basale). Questo è il principale indicatore del metabolismo del corpo: la quantità di energia spesa da una persona a riposo.
La squadra di Pontzer ha fatto ricorso all'aiuto degli atleti. Nel 2015 c'è stata una gara attraverso gli Stati Uniti. Cinque uomini e una donna hanno preso parte a gare di maratona per 20 settimane, coprendo un totale di 4957 chilometri.
I ricercatori hanno misurato il punteggio BMR iniziale di tutti e sei i corridori. Successivamente, la loro condizione fisica è stata monitorata utilizzando l'analisi degli isotopi del deuterio e dell'ossigeno-10, che hanno sostituito l'idrogeno e l'ossigeno ordinari nell'acqua potabile dei maratoneti.
Lo studio ha dimostrato che il consumo di energia dopo circa 20 giorni di esercizio continuo ha iniziato a diminuire e ha raggiunto 2,5 BMR. Studi precedenti hanno dimostrato che con un'attività fisica intensa per diverse ore, il BMR aumenta fino a cinque volte, dopodiché inizia a stabilizzarsi.
È stato stabilito che con un esercizio prolungato, quando il tasso metabolico scende a 2,5 BMR, arriva un momento chiave: il corpo inizia a bruciare calorie più velocemente di quanto possa ottenere energia dal cibo. È allora che arriva il limite stabilito biologicamente della resistenza umana, credono gli autori del lavoro.
Una volta che l'atleta raggiunge questo "tetto", il suo corpo inizia a trarre energia dalle sue riserve di grasso. Altrimenti, una persona non sarà in grado di sopportare il nuovo carico.
I ricercatori notano che molti atleti sono consapevoli di questa caratteristica del corpo. Pertanto, prima di gare con attività fisica prolungata, dove è richiesta una resistenza molto elevata, iniziano ad accumulare riserve di grasso.
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