Nonostante il fatto che il sonno e il risveglio siano molto diversi sia in termini di contenuto che di sensazione, entrambi gli stati sono profondamente complessi. Non è un segreto che i sogni dei bambini siano diversi da quelli degli adulti. I bambini sognano interazioni emotive con familiari, amici e animali spaventosi, mentre gli adulti sognano altri adulti. I sogni dei giovani adolescenti sono pieni di interazioni sociali tra il dormiente, i suoi amici e personalità importanti. I sogni di un uomo differiscono in modo significativo dai sogni delle donne, e le donne sognano ugualmente uomini e donne, e gli uomini sognano di più gli altri uomini. Gli adulti sognano opere creative, eredità e problemi incessanti, mentre i sogni di persone morenti sono pieni di agenti soprannaturali, l'altro mondo e visioni di persone scomparse da tempo. Sogni,che portano il bambino nel mondo sociale dei suoi caregiver all'inizio della vita, manda delicatamente il dormiente tra le braccia dei propri cari quando la vita giunge al termine. I sogni ci accompagnano letteralmente dalla culla alla tomba.
Se spostiamo la nostra attenzione dallo studio dei sogni per tutta la vita e ci concentriamo sui sogni che si verificano durante la notte, troveremo comunque una significativa eterogeneità. Il movimento rapido degli occhi (REM) è seguito da episodi di sonno che non sono REM durante la notte e con il calare della mattina, questi ultimi episodi diventano più brevi e REM più lunghi. Possiamo trascorrere fino a 45 minuti nella fase REM prima di svegliarci al mattino. I sogni visti durante la fase REM sono molto diversi dagli altri sogni. I primi sono pieni di aggressività, mentre i secondi no. I sogni che si verificano nelle prime ore della notte (per lo più movimenti oculari non rapidi) tendono a porre un problema emotivo che persiste in altri sogni quella notte. I ricordi emotivi vengono trasmessi avanti e indietro tra le fasi durante la notte,fino a quando finalmente si stabiliscono sotto forma di memoria a lungo termine nella corteccia cerebrale. Il cervello addormentato recupera attivamente anche i ricordi più vecchi in deposito mentre la notte avanza. I sogni nella fase REM del primo mattino contengono più riferimenti e ricordi della prima infanzia rispetto ai sogni che si verificano all'inizio della notte.
I sogni differiscono non solo nella vita o in una notte, ma anche nelle epoche storiche. I sogni degli antichi greci e romani, e in effetti i sogni degli antichi, erano considerati portali per il mondo spirituale e l'habitat di antenati e dei. Le persone antiche (e anche le persone moderne) spesso vedevano nei loro sogni un'opportunità per connettersi con lo spirito di qualcuno che chiede aiuto o interferisce nella vita di tutti i giorni.
Gli stati di sonno differiscono anche per intensità: più intenso è l'eccitazione fisiologica durante la fase REM, più strano è il contenuto del sogno. Ad esempio, i sogni ordinari sul lavoro sono meno intensi dei sogni "grandi" ed epici. Tali sogni epici spesso includono scene raffiguranti mondi fantastici che il sognatore visita frequentemente e ripetutamente nel corso di diversi episodi onirici. I sogni ordinari, d'altra parte, contengono contenuti abbastanza ordinari e stereotipati, quando il sognatore non fa nulla di speciale, comunica solo con uno o due personaggi familiari.
Una versione leggermente più intensa di un normale sogno su una routine include personaggi familiari e non familiari. I personaggi non familiari tendono ad apparire come estranei maschi e ripetono le loro visite sonno-sonno man mano che diventano più intensi. Ad un alto livello di intensità, il sognatore e altri personaggi si intrecciano in una serie di eventi e azioni, uniti da una narrazione di obiettivi. I personaggi sono catapultati in una storia drammatica frenetica, con rapidi cambiamenti di trama e molti conflitti emotivi. Man mano che il livello di intensità aumenta, le caratteristiche visive ancora più bizzarre entrano nel sonno. Entrano nel sogno alieni, eventi impossibili, creature soprannaturali e trasformazioni metaforiche di personaggi.
I personaggi nei sogni non solo differiscono dalla coscienza di veglia del sognatore, ma possono letteralmente prendere il controllo di quella coscienza. I sogni di pazienti con disturbo dissociativo dell'identità e disturbo di personalità multipla possono includere manifestazioni di purlists. Spesso, una persona dall'interno viene prima in un sogno, quindi prende il controllo del repertorio comportamentale di una persona e diventa una persona comune. Il sognatore sperimenta spesso una transizione dalla sua personalità primaria a un'altra durante il sonno. In tal caso, chi sogna chi?
La paralisi del sonno isolata, in cui una persona non è in grado di muoversi o parlare al risveglio, si verifica quando una parte della coscienza del sognatore è sveglia e un'altra rimane addormentata. Il sogno che ne deriva può essere piuttosto spaventoso: una persona vede un'allucinazione di una presenza malevola che in qualche modo cerca di interagire con lui. Molto spesso è un demone, il cui scopo è prendere possesso di una persona o distruggerla.
D'altra parte, i falsi sogni di risveglio attraggono l'esperienza soggettiva del risveglio senza far uscire la persona dal proprio stato di sonno. Il sognatore si sente come se si fosse svegliato e poi svolga le sue attività quotidiane, vestendosi e lavandosi i denti. Completando queste attività di routine, il sognatore si sveglia finalmente per davvero. Spesso i sogni nei sogni contengono riferimenti a scene e personaggi dei sogni precedenti. Il sognatore può svegliarsi nello stesso luogo in cui è avvenuto il sogno prima del falso risveglio. Il sognatore può attraversare diversi falsi risvegli prima di svegliarsi effettivamente.
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Ci sono anche personaggi che possiamo incontrare solo in sogno. I morti, ad esempio, non sembrano mai una coscienza risvegliata, ma possono sbirciare nei nostri sogni, apparire vivi e in buona salute e portare un messaggio per il sognatore. Questi sogni sono generalmente chiari, vividi e intensi e sembrano completamente reali.
Cosa significa tutto questo? Che la grande varietà di stati di sonno suggerisce che il sogno è importante tanto quanto la veglia per lo stato biologico del corpo e probabilmente ha molti meccanismi e funzioni generative. Ad esempio, è probabile che i sogni spaventosi ci aiutino a far fronte alle minacce durante il giorno, mentre i sogni ricorrenti che coinvolgono gli stessi personaggi o luoghi supportano o alterano l'architettura cognitiva del sogno stesso. I sogni vengono da noi indipendentemente da ciò che accade nello stato di veglia e, molto probabilmente, ci rimandano a qualcosa nello stato di sogno, su cui la scienza sta appena iniziando a indovinare.
Ilya Khel
