Alcuni dei maestri di Ettore Majorana hanno affermato che solo Isaac Newton e Galileo Galilei possono confrontarsi in abilità nell'intera storia della società umana con il suo allievo. Ettore aveva previsto che le sue scoperte avrebbero presto sconvolto il mondo intero, lo prese e scomparve senza lasciare traccia …
Giovane genio
Ettore Majorana nasce il 5 agosto 1906 a Catania, siciliano, da una nota famiglia della città. Il padre, Fabio Massimo Majorana, era un ingegnere e per molti anni ha diretto la centrale telefonica locale, e dopo il 1928 ha lavorato come ispettore capo dello stato delle comunicazioni. Ettore era un bambino molto gentile e adorabile. E straordinariamente capace. Quando si tratta di matematica, la sua abilità era fenomenale. All'età di 4 anni, ha risolto facilmente i problemi più difficili e così rapidamente che gli adulti non potevano eguagliarlo. Ecco perché il ragazzo è stato mandato a studiare in una scuola dei gesuiti a Roma.
All'età di diciassette anni, Ettore entrò nella scuola tecnica dell'Università di Roma, dove studiò con il fratello maggiore Luciano e in futuro il famoso fisico Emilio Segre. Fu Segre a convincere Ettore a dedicarsi alla fisica. Nel 1928 Majorana si trasferì all'Istituto di Fisica Teorica, allora diretto da Enrico Fermi. Letteralmente un anno dopo, Ettore ha ricevuto il suo dottorato con lode. All'epoca era impegnato in una direzione completamente nuova: la fisica nucleare.
Parte mancante dell'universo
Durante la sua vita, Majorana ha pubblicato solo nove articoli scientifici, ma tutti gli esperti affermano all'unanimità che si trattava solo di opere brillanti - ha approfondito così a fondo i problemi di varie questioni, così inaspettate e originali erano le sue conclusioni. Il suo primo articolo scientifico è stato dedicato ai problemi della spettroscopia atomica. Nel 1931 Majorana pubblicò un articolo sul fenomeno dell'autoionizzazione negli spettri dell'atomo.
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L'anno 1932 è stato estremamente produttivo per lui. Fu allora che pubblicò il suo lavoro sulla spettroscopia atomica, riguardante il comportamento degli atomi orientati in campi magnetici alternati. Questo lavoro ha portato alla nascita di un'importante area della fisica atomica: la spettroscopia a radiofrequenza. Allo stesso tempo, Majorana ha scritto un lavoro sulla meccanica quantistica relativistica per particelle con un momento interno arbitrario, dove ha fornito una base teorica per gli spettri di massa delle particelle elementari. Nello stesso anno, gli esperimenti di Irene e Frédéric Joliot-Curie hanno rivelato una particella precedentemente sconosciuta, che loro stessi hanno identificato con la radiazione gamma. Majorana fu il primo a interpretare correttamente l'esperimento come la scoperta di una nuova particella con carica neutra e massa quasi uguale a quella di un protone. Questa particella si è rivelata essere un neutrone.
Majorana ha derivato un'equazione, la cui soluzione porta alla necessità dell'esistenza di particelle che sono contemporaneamente le proprie antiparticelle. Ora sono chiamati fermioni di Majorana. Non è stato fino all'aprile 2012 che alcune delle particelle da lui previste sono state scoperte sperimentalmente in un conduttore ultrasottile che collega un semiconduttore e un superconduttore. Esperimenti come questo aiuteranno a comprendere meglio la meccanica quantistica e a creare un computer quantistico. È stato anche suggerito nel mondo scientifico che almeno una parte della "massa mancante" nell'Universo, che non può essere rilevata se non attraverso gli effetti gravitazionali da esso esercitati, può essere costituita da "particelle di Majorana".
Una crisi
Majorana non era solo esigente con se stesso, ma criticava anche aspramente, se ce n'era bisogno, i suoi colleghi fisici. Pertanto, gli è stato assegnato il soprannome di "Grande Inquisitore". Allo stesso tempo, gli studenti adoravano Majorana, perché sapeva anche raccontare cose che erano molto difficili da capire in un linguaggio comprensibile. All'inizio degli anni '30, lo scienziato dovette affrontare una storia molto spiacevole. Lo zio, che Ettore amava sinceramente fin dall'infanzia, fu accusato di aver convinto la balia a bruciare vivo nella culla suo figlio, il nipote di Majorana. Ettore vedeva come suo dovere salvare l'onore della famiglia: organizzò una difesa e alla fine lo zio fu assolto. Tuttavia, dopo ciò, il fisico iniziò ad avere problemi mentali: divenne vittima di una crisi nevrastenica, dalla quale i suoi amici non riuscirono a tirarlo fuori per molto tempo. Majorana divenne molto irritabile,nelle conversazioni, spesso scoppia in un pianto. Ha sviluppato la gastrite e lo scienziato è stato costretto a seguire una dieta rigorosa. I colleghi si aspettavano che presto sarebbe diventato più facile per lui, ma Ettore, al contrario, peggiorò sempre di più. Quasi cessò di frequentare l'università di Napoli, dove all'epoca insegnava, e difficilmente uscì di casa. Qualche miglioramento arrivò solo nel 1937.
Tuttavia, Majorana ha continuato a lavorare. Nel 1933 riceve una borsa di studio dal Consiglio Scientifico Nazionale e si reca in Germania. A Lipsia conobbe Werner Heisenberg, che, come Enrico Fermi, era un premio Nobel. Majorana riuscì a comprendere la natura del nucleo atomico prima di Heisenberg, ma, spaventato da qualcosa, si rifiutò di leggere il rapporto alla successiva conferenza scientifica internazionale. Ora è nata un'amicizia tra scienziati. Heisenberg ha ripetutamente sollecitato il giovane italiano a pubblicare più velocemente i lavori scientifici, ma non ha cambiato il suo stile e ha preparato i suoi lavori con la massima cura.
Lettere misteriose
La maggiorana è migliorata, è apparso all'università e ha espresso di nuovo il desiderio di insegnare. Poi ha pubblicato un articolo che era destinato a essere l'ultimo. Quando la crisi sembrava essere finita, Ettore sorprese di nuovo tutti. Trasferì inaspettatamente tutti i suoi soldi su un conto a Napoli, chiese l'intero stipendio e comprò un biglietto per un piroscafo che salpò per Palermo il 25 marzo 1938. Ma quando il piroscafo raggiunse la sua destinazione, il fisico non c'era. Nella stanza di un albergo napoletano è stata ritrovata la sua lettera ai parenti: “Ho solo un desiderio: che non ti vesti di nero per colpa mia. Se vuoi osservare le usanze accettate, indossa qualsiasi altro segno di lutto, ma non più di tre giorni. Dopodiché potrai conservare il ricordo di me nel tuo cuore e, se ne sei capace, perdonami.
La seconda lettera è stata ricevuta dall'Università di Napoli: “Ho preso una decisione che era inevitabile. Non c'è una goccia di egoismo in lui; tuttavia sono ben consapevole che la mia inaspettata scomparsa causerà disagi a te e agli studenti. Pertanto, ti chiedo di perdonarmi, prima di tutto per aver trascurato la tua fiducia, sincera amicizia e gentilezza.
Tutto sembrava indicare che il giovane si fosse suicidato. Tuttavia, presto arrivò all'università un telegramma, in cui lo scienziato chiedeva di non prestare attenzione alla sua cupa lettera. Poi abbiamo ricevuto un messaggio molto strano da Majorana: “Il mare non mi ha accettato. Torno domani. Tuttavia, intendo lasciare l'insegnamento. Se sei interessato ai dettagli, sono al tuo servizio. Ma né il giorno dopo, né più tardi, Majorana non apparve tra le mura dell'università.
In cerca di rifugio
La famiglia ha pubblicato annunci sui giornali che era scomparso. Ben presto, uno degli annunci è stato risposto. L'abate di un monastero napoletano riferì che un uomo molto simile alla Marjorana andò da loro e chiese asilo. Lo rifiutarono e lo straniero se ne andò. Dopo un po 'la polizia ha scoperto che un giovane simile a Ettore si era rivolto a un altro monastero, ma non aveva nemmeno ricevuto un riparo. Tuttavia, alcuni ricercatori della vita di Majorana sono ancora convinti che alla fine abbia trovato rifugio in qualche monastero italiano e abbia vissuto lì una lunga vita.
Tuttavia, la realtà sembra essere ancora più intrigante. Nel 1950 furono trovate tracce di Majorana … in Argentina. Lì, il fisico cileno Carlos Rivera ha affittato per qualche tempo una stanza da una donna anziana. Una volta sulla scrivania dell'inquilino, notò delle carte che menzionavano il nome di Ettore Majorana. La donna ha detto che suo figlio conosceva l'uomo. Non è stato possibile scoprire i dettagli di Rivera, ma 10 anni dopo è tornato in Argentina. Una volta, mentre pranzava in un ristorante, scriveva meccanicamente alcune formule su un tovagliolo di carta. Immagina la sua sorpresa quando il cameriere gli si avvicinò e gli disse: “Conosco un'altra persona che, come te, disegna formule sui tovaglioli. A volte viene da noi. Si chiama Ettore Majorana e prima della guerra era un fisico di spicco nella sua patria, l'Italia. Tuttavia, questa volta il filo è stato tagliato: il cameriere non conosceva le coordinate di Majorana.
Qualcosa di orribile
Alla fine degli anni '70, la vedova dello scrittore guatemalteco Miguel Angel Asturias visitò l'Italia e disse che nei primi anni '60 si era incontrata con un fisico italiano a casa delle sorelle Eleonora e Lilo Manzoni. Tuttavia, quando hanno iniziato a chiederle dettagli, ha ritrattato le sue parole, dicendo che lei stessa non aveva visto Majorana, ma aveva solo sentito da Eleanor della sua relazione con lui. Ma non c'è modo di smentire questo fatto: il 4 febbraio 2015 la Procura di Roma ha annunciato che c'erano prove che Ettore Majorana abbia vissuto in Venezuela, nella città di Valencia dal 1955 al 1959. Sfortunatamente, il suo ulteriore destino non è noto al momento.
Per quanto riguarda la motivazione della sua strana scomparsa, c'è un'ipotesi dello scrittore italiano Leonardo Shashi. Già nel 1975 suggerì che Majorana, grazie alla sua mente eccezionale, avesse realizzato il potere distruttivo dell'energia nucleare prima di altri e non volesse partecipare al possibile sviluppo di armi atomiche per il regime fascista di Mussolini. Anche se ora si può sospettare che Majorana, con le sue idee chiaramente in anticipo sui tempi sulle particelle elementari, potesse indovinare qualcosa di ancora più terribile.
Valdis PEYPINSH
