La Fabbrica Geniale Di Graham. - Visualizzazione Alternativa

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Anonim

L'umanità non ha mai sofferto di una carenza di persone disposte a cambiare il corso della storia. A volte queste persone fondavano nuove religioni o imperi, ma più spesso lasciavano la valle terrena con la reputazione di follia. Nella nostra era illuminata, stanno cercando di portare le basi scientifiche sotto le loro "scoperte". Questo è esattamente ciò che ha fatto un milionario americano quando ha deciso venticinque anni fa di scongiurare la minaccia di degenerazione genetica dell'umanità

Il primo rapporto di questa insolita impresa è apparso sul Los Angeles Times, uno dei giornali americani più letti e influenti. Il 29 febbraio 1980, il suo corrispondente Edwin Chen ha pubblicato una nota sulla sua visita a un deposito privato di sperma umano. Si trovava nella tenuta di Robert Graham, un ricco ed eccentrico residente di Escondido, a mezz'ora di macchina da San Diego. Il 73enne proprietario della tenuta ha detto al giornalista che spera di ottenere campioni di sperma dai rappresentanti più intelligenti della metà forte dell'umanità. Considerava questi scienziati come i vincitori del Premio Nobel. Graham ha affermato di essersi già assicurato la collaborazione di tre vincitori e che presto avrebbe attirato molti specialisti dello stesso rango da vari paesi nel ruolo di donatori.

Nella sua intervista, Graham ha insistito sul fatto che la sua idea non era affatto il capriccio di un eccentrico che è bagnato di soldi e non sa dove attaccare i suoi milioni. Ha un obiettivo molto professionale e allo stesso tempo nobile: salvare le generazioni future da una catastrofe genetica. L'America e il resto del mondo, ha detto Graham, soffrono di un deterioramento della qualità del materiale ereditario. Gli individui con cattive capacità mentali, condannati alla vegetazione dalla natura, si moltiplicano in modo incontrollabile. E se non vengono prese misure urgenti, la razza umana si imbarcherà sulla via della regressione evolutiva.

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Per combattere questo male, Graham aveva bisogno di una banca di materiale ereditario. Stava per immagazzinare lo sperma di uomini che hanno certificato la forza del loro carattere e il potere dell'intelletto da brillanti successi nella scienza. Voleva offrire questi spermatozoi inestimabili come regalo alle future mamme. Ma non indiscriminatamente. Secondo la sua idea, il diritto di concepire da un super donatore può essere concesso solo a una donna con un QI molto alto. In altre parole, Graham disse senza mezzi termini a Chen che intendeva condurre una selezione artificiale di personalità eccezionali. Perché diavolo, ha chiesto, dovrebbe rifiutarsi di migliorare la razza umana con metodi che si sono dimostrati a lungo e in modo eccellente nella zootecnia e nella produzione agricola?

La comunicazione con il giornalista non si è limitata alla conferenza. Graham ha portato il visitatore in un bunker di cemento dove venivano conservati contenitori di campioni di sperma congelati in azoto liquido. Ha persino aperto uno dei serbatoi e ha mostrato diverse dozzine di fiale riempite con quello che ha detto essere sperma laureato.

Dal momento che Graham non sembrava essere un folle o un vero traditore, Chen si è preso il tempo per testare le sue affermazioni. Ha chiamato tutti i vincitori del Premio Nobel residenti in California (erano più di due dozzine allora) e ha chiesto se avevano preso parte al progetto Graham. La metà degli intervistati ha dichiarato di non aver mai sentito parlare di lui; il resto ha confermato che Graham aveva chiesto loro di donare, ma hanno rifiutato. Alla fine Chen si avvicinò al professore di fisica della Stanford University William Shockley, che fu insignito del Premio Nobel nel 1956 dall'Accademia svedese delle scienze per il suo coinvolgimento nell'invenzione del transistor. Dopo molte riflessioni, Shockley ha confessato la sua donazione. Era abbastanza per Chen e si sedette alla macchina da scrivere.

L'articolo di giornale è diventato una sensazione internazionale. Graham è stato immediatamente attaccato al telefono da giornalisti e donne. Il 2 marzo ha tenuto una conferenza stampa e ha condiviso i suoi ambiziosi piani. Ha affermato che nel prossimo futuro ogni grande città acquisirà il proprio deposito di sperma d'élite. La produzione di smanettoni verrà messa in funzione e la totale stupidità cesserà di minacciare l'umanità. Graham ha insistito sul fatto che non cercava di creare una razza di superuomini, il suo compito era aumentare il numero di persone con grandi capacità intellettuali. Come prova della praticità di questi piani, dimostrò di nuovo l '"Embryonic Choice Repository" (che è ciò che Graham chiamava il suo caveau sotterraneo). Tuttavia, i giornalisti lo hanno subito ribattezzato "Nobel Sperm Bank".

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Chi sei, signor Graham?

Robert Clark Graham nacque nell'estate del 1906 nella località turistica di Harbor Springs, sulle rive del lago Michigan, nella famiglia di un dentista. In gioventù ha sognato la fama di Caruso e dopo la laurea ha dedicato otto anni al canto e alla musica. O la concorrenza era feroce, o il talento non era sufficiente, ma alla fine Graham scelse la professione più affidabile di un optometrista. Durante la seconda guerra mondiale, ha lavorato per migliorare i cannocchiali di artiglieria e in seguito ha ottenuto un lavoro presso la Univis Corporation, che fornisce lenti per occhiali in tutto il paese. Fu lì che si imbatté nell'idea che lo rese un milionario.

Le persone usano gli occhiali da tempo immemorabile. Sembra che la prima idea di correzione della visione ottica sia venuta a Roger Bacon intorno al 1267. All'inizio del XIV secolo, gli occhiali per le persone ipermetropi erano già in pieno uso in Europa e dopo altri centocinquanta anni apparvero gli occhiali per correggere la miopia. Ma fino agli anni '50 del XX secolo, solo il vetro serviva come materiale per la fabbricazione delle lenti. Gli occhiali, soprattutto quelli resistenti, erano pesanti e, soprattutto, fragili. Per molti anni, dozzine di inventori hanno cercato di sviluppare una tecnologia per la produzione di lenti in plastica, ma inutilmente: erano facilmente graffiabili e mal lucidate. Graham decise di essere perfettamente in grado di svolgere questo compito, ma la direzione dell'azienda non lo sostenne. Poi Graham lasciò il lavoro, si trasferì in California e, usando i propri risparmi, iniziò esperimenti con materiali polimerici trasparenti. Dopo una serie di contrattempi, si imbatté in un poco conosciuto CR-39 di plastica, da cui furono ricavati i serbatoi di carburante per le "fortezze volanti" durante la guerra. I primi calchi di questo materiale non erano buoni, ma alla fine del 1947 Graham iniziò a produrre lenti di alta qualità. Nel giro di pochi anni Armorlite, fondata da Graham, riguadagnò rapidamente il suo posto nel mercato degli occhiali. E quando Graham ha inventato rivestimenti per lenti trasparenti che assorbono la luce ultravioletta e rimuovono l'abbagliamento, i suoi prodotti hanno ottenuto ampi consensi. E quando Graham ha inventato rivestimenti per lenti trasparenti che assorbono la luce ultravioletta e rimuovono l'abbagliamento, i suoi prodotti hanno ottenuto ampi consensi. E quando Graham ha inventato rivestimenti per lenti trasparenti che assorbono la luce ultravioletta e rimuovono l'abbagliamento, i suoi prodotti hanno ottenuto ampi consensi.

L'inventore delle lenti in plastica era preoccupato della necessità di migliorare urgentemente il potenziale intellettuale della razza umana molto prima dell'istituzione del Repository. Nel 1970 pubblica il libro The Future of Man. Il cervello umano, sosteneva l'antropologo californiano autodidatta, si è sviluppato solo finché la razza umana è stata condannata a una feroce lotta per l'esistenza. Pertanto, il progresso intellettuale dell'Homo sapiens è avvenuto solo prima della comparsa dei Cro-Magnon (per qualche motivo, Graham credeva che ciò fosse accaduto solo 15mila anni fa, in effetti, due volte prima). Quando gli esseri umani hanno imparato a coltivare la terra e ad allevare animali, la pressione della selezione naturale è diminuita in modo significativo. I deboli, che sarebbero morti durante l'infanzia, ora potevano non solo sopravvivere, ma anche avere una prole, trasmettendogli i loro miserabili geni. L'umanità ha intrapreso la strada della regressione mentale e ormai è scesa a un livello molto basso. È curioso che Graham abbia tradotto le sue teorie in un piano puramente politico. Ha spiegato l'emergere del campo comunista principalmente dal fatto che la mediocrità ha prevalso in una parte significativa del pianeta, che è impressionata dall'ideologia collettivista.

L'autore del libro, nonostante tutti i suoi colpi di scena e gli errori di fatto, è ancora abbastanza logico. Poiché la selezione naturale non funziona più, perché non ricorrere alla selezione artificiale? È allora che Graham fa cadere l'idea di "depositi germinali", depositi e terreni fertili per lo sperma. Pensa, esorta, come trarrà vantaggio la società se diventerà possibile moltiplicare il numero dei figli di Louis Pasteur, Ernest Rutherford e Thomas Edison? I geni verranno sfornati uno dopo l'altro, come in una catena di montaggio, e il potenziale intellettuale dell'umanità tornerà a crescere.

Sulle orme degli Spartani

In sostanza, il messia californiano non ha inventato nulla di nuovo. Questa è una banale rivisitazione di idee eugenetiche molto di moda in America nella prima metà del ventesimo secolo. Fu allora che molti stati approvarono leggi che autorizzavano la sterilizzazione forzata di persone "inferiori", non solo adulti, ma anche bambini. Dopo la sconfitta della Germania di Hitler, quando il mondo venne a conoscenza della politica nazista di sterilizzazione degli "yubermen", questi atti iniziarono ad essere usati molto meno spesso, ma alla fine furono cancellati solo negli anni Sessanta. Circa sessantamila persone sono state sacrificate per la sterilizzazione forzata, questa è una delle pagine più vergognose della storia recente degli Stati Uniti.

Gli eugenisti hanno proposto una strategia diversa, più positiva che negativa. Non consisteva nell'eliminazione di geni "cattivi" privando il loro portatore della capacità di avere figli, ma nella moltiplicazione di geni "buoni", geni extra-classe. Le giovani donne venivano incoraggiate ad avere figli solo da uomini con un'eredità impeccabile. In Europa, queste idee sbocciarono in colori lussureggianti alla fine del XIX secolo. Ben presto si diressero verso l'altra sponda dell'Atlantico, dove provocarono reazioni entusiaste da parte di celebrità come Theodore Roosevelt. Questa galassia è stata raggiunta da un genetista molto importante e premio Nobel Hermann Möller, che ha avuto una notevole influenza su Graham (che voleva persino chiamare il suo Repository in suo onore, ma ha cambiato idea).

"Ciò che è stato è ciò che sarà, e ciò che è stato fatto è ciò che sarà fatto, e non c'è nulla di nuovo sotto il sole", ha detto Ecclesiaste. L'eugenetica in entrambe le sue forme era praticata duemila e mezzo anni fa nell'antica Sparta. L'eugenetica negativa spartana è ben nota: i bambini deboli venivano gettati nell'abisso. Ma ce n'era anche una positiva: le leggi della città-stato consentivano al capofamiglia di mobilitare (non c'è altra parola per definirlo) giovani promettendo di diventare produttori di alta qualità nella camera da letto degli sposi. In effetti, non è vano che dicano che il nuovo è il vecchio ben dimenticato.

Lev Nikolaevich Tolstoy una volta ha notato che la natura riposa sui figli di grandi persone. Graham ovviamente non aveva familiarità con questo detto, altrimenti difficilmente avrebbe proclamato le sue ricette messianiche con tale disinvoltura. Per sua stessa ammissione, non credeva in Dio, ma nell'eugenetica trovò un surrogato della religione. In ogni caso, non si può negare il coraggio a Graham. Prima di lui si pensava alle banche Supersperm, in particolare a Möller. Tuttavia, Robert Graham è stato il primo a dare vita a questa idea e non ha risparmiato una quota considerevole del proprio capitale per la sua attuazione. Ha venduto Armorlite per $ 70 milioni, ha investito in immobili e ha rapidamente aumentato la sua fortuna a $ 100 milioni. Ora aveva sia il tempo che i mezzi per iniziare a realizzare il suo grande sogno.

Il resto era una questione di tecnica. Graham ha assunto un tecnico di laboratorio che aveva precedentemente lavorato in una clinica per la fertilità. Con il suo aiuto, non solo ha creato un laboratorio primitivo sul retro della sua tenuta (diversi microscopi e dewar con azoto liquido - questo è tutto l'equipaggiamento), ma ha anche imparato a controllare la vitalità degli spermatozoi e conservarli in una soluzione speciale. Dopo aver terminato tutti i preparativi, Graham ha bombardato i vincitori del Premio Nobel con lettere, implorandoli di contribuire con i loro geni per liberare l'umanità dalla follia che avanza. È curioso che si appellasse esclusivamente agli scienziati: i geni di scrittori e personaggi pubblici non gli sembravano degni di essere salvati. Se il candidato mostrava il minimo interesse, Graham procedeva alle telefonate.

All'inizio del 1980, lo sperma di tre vincitori e altri due famosi scienziati che non erano inclusi in questa gloriosa coorte furono conservati nel suo laboratorio (è possibile che uno di loro fosse Jonas Salk, il creatore del vaccino antipolio vivo). Tuttavia, questi tesori genetici giacevano invano, le potenziali madri dei futuri geni non ne sapevano nulla. Così Graham ha deciso che era ora di fare appello alle masse. È seguita un'intervista con Chen e il processo è iniziato.

Alla ricerca di donatori

All'inizio, Graham non sembrava avere molto di cui lamentarsi. I media lo hanno trasformato in una celebrità, anche se alquanto dubbiosa. Semmai, le donne erano pronte per abbinare. Quando il Repository aveva tre anni, ha ricevuto oltre un migliaio di richieste di sperma. È interessante notare che Graham ha chiesto che tutti i candidati fossero legalmente sposati: questo è il modo in cui si preoccupava a modo suo dei fondamenti morali della società.

La situazione dei donatori si è rivelata un po 'più complicata. Dopo che Graham è diventato un personaggio pubblico, nessun premio Nobel ha avuto affari con lui. Graham aveva sperato di migliorare la situazione con i vincitori della Fields Medal, il più alto riconoscimento internazionale per la ricerca matematica, ma senza successo. Il repository non ha mai pubblicato informazioni sui donatori, il nome di Shockley è diventato noto solo perché si è identificato, ma non ci sono informazioni che dopo il 1980 almeno uno scienziato extra-class sia entrato in contatto d'affari con Graham. Nel 1983, il Repository aveva un totale di diciannove donatori di sperma - non molto, ammettiamolo. Probabilmente, un ruolo significativo in questo è stato svolto dalle dure critiche che genetisti e antropologi hanno piovuto su Graham, che ha dichiarato il suo progetto un'avventura antiscientifica. Finalmente,Graham ha ampliato il quadro di selezione e ha iniziato a cercare donatori tra professori universitari di alto livello, studenti laureati, uomini d'affari di successo e persino atleti.

Curiosamente, il nome Shockley non lo ha aiutato in alcun modo. La credibilità di uno dei creatori del transistor ha raggiunto da tempo il punto di congelamento. A metà degli anni Cinquanta abbandonò la ricerca per il bene del commercio elettronico, in cui, per usare un eufemismo, non ci riuscì. Dopo di che, lui, come Graham, si fissò sull'idea della regressione genetica dell'umanità, ma i suoi sermoni avevano anche un franco sapore razzista (ad esempio, sostenne che i neri sono "schiavi ereditari" a causa del loro DNA di bassa qualità). Alla fine, Shockley iniziò a glorificare apertamente l'eugenetica di Hitler, il che causò disprezzo generale. Ha mantenuto una posizione permanente a Stanford, ma altre università hanno cercato di non fare affari con lui. Così, quando sono venute a galla le informazioni sulla connessione tra Shockley e Graham, molti giornalisti hanno sospettato che si trattasse di una cospirazione neonazista. Probabilmente,Il progetto di Graham non sarebbe stato comunque preso sul serio, ma il coinvolgimento di Shockley lo ha reso oggetto di palese e talvolta malvagio ridicolo. Nel 1991, la rivista di fumetti Annals of Incredible Research ha assegnato a Graham il premio IgNobel (in Russia è solitamente chiamato Shnobelevka). È nota per le idee e gli sviluppi pseudoscientifici più assurdi.

Alla fine degli anni '80, il Repository si trovava in una posizione ambigua. Lo sperma della classe Nobel non c'era più e quello che c'era prima si è rivelato inutile. Nel corso del tempo, si è scoperto che nessuna donna che ha ricevuto gli spermatozoi premiati è rimasta incinta da loro. Continuavano a ricevere richieste di potenziali madri, ma era molto difficile soddisfarle. Graham era letteralmente esausto, ha persino preso al lazo la medaglia d'oro dell'Olimpo, ma non c'erano ancora abbastanza donatori. È arrivato al punto che, senza alcun test, ai donatori sono stati attribuiti ingannatori che hanno attribuito a se stessi il QI più alto. Per disperazione, Graham cercò persino in qualche modo di arruolare la partecipazione del marito della regina Elisabetta II, il principe Filippo, che non si distingueva affatto per un'intelligenza eccezionale ed era, per usare un eufemismo, non molto giovane. Però,Graham non ha mai considerato l'età un ostacolo; tra i suoi donatori c'erano anche persone nella sesta o settima decade.

Finita la commedia

Tuttavia, il Repository ha mantenuto la sua popolarità tra le donne negli anni '90. Il numero di domande è rimasto stabile e il periodo medio di attesa è addirittura aumentato da un anno a un anno e mezzo (principalmente a causa della carenza di donatori, anche se non riconosciuta). La nuova manager Anita Neff, che Graham ha reclutato nel 1993, ha chiesto ai donatori di sottoporsi a esami fisici e test del QI. Graham ha deciso che la domanda di sperma geniale sarebbe aumentata se fosse stato necessario pagarlo. Fece pagare un prezzo considerevole, tremila dollari a porzione, ma c'erano ancora abbastanza clienti. Tuttavia, le vendite annuali del Repository non hanno mai superato i quarantamila, ovvero da quattro a cinque volte inferiori al costo di manutenzione. Il padre fondatore ha compensato il deficit di bilancio di tasca propria, il che, ovviamente, non era un problema con il suo capitale.

Eppure Graham era a disagio. Nel 1996 ha compiuto 90 anni. Si sentiva abbastanza a posto per un'età così rispettabile, riuscì persino a riprendersi dal cancro, ma, ovviamente, non poté fare a meno di pensare alla fine imminente. Graham voleva mantenere attivo il Repository anche dopo la propria morte, quindi si mise a cercare un nuovo mecenate. Ha identificato Floyd Kimble, un imprenditore dell'Ohio, come il successore della sua attività. Sembrava il perfetto successore: era molto ricco, energico, credeva nell'eugenetica e si stava appena avvicinando al suo settantesimo compleanno. Kimble accettò prontamente di proteggere il Repository e lo pagò $ 400.000 per cominciare. Sembrava che il progetto Graham fosse in buone mani da molto tempo.

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Nella foto: Doron Blake, era l'unico dotato di ottimi dati, il suo QI era di 180, a due anni sapeva usare il computer.

Ma il destino è intervenuto. Nel febbraio 1997, Graham si recò a Seattle per la sessione annuale dell'American Association for Science, sperando di reclutare lì un paio di donatori. Mentre faceva il bagno in una stanza d'albergo, è svenuto ed è annegato. La sua morte non è passata inosservata; i necrologi sono apparsi sia sul New York Times che sulla rivista Time. Dopo l'annuncio del testamento, si è scoperto che il defunto non aveva lasciato un centesimo al Deposito. Kimble non ha rinunciato alla sua promessa e ha continuato a finanziare il progetto. Tuttavia, nel settembre 1998, è morto improvvisamente e il Repository è stato rotto. La vedova di Robert Graham e il figlio di Floyd Kimble acconsentirono a chiuderla, annunciata il 29 aprile 1999. La stampa americana principale non ha reagito in alcun modo, solo il quotidiano "San Diego Union - Tribune" ha pubblicato una colonna di necrologi. Le fiale di sperma inutilizzate sono state inviate all'inceneritore.

Qual è il residuo secco? Robert Graham non aveva imitatori. L'unica banca del seme da lui creata ha contribuito a dare alla luce 215 neonati, i più grandi sono già cresciuti. Non ci sono discendenti di premi Nobel tra loro. E i bambini si sono rivelati molto diversi: alcuni più brillanti, altri più semplici. Uno di loro, Doron Blake, nei suoi primi anni ha tuonato in tutta l'America come un indubbio bambino prodigio, che è stato ampiamente promosso dall'ambizione di sua madre, ma poi, come molti bambini prodigio, in qualche modo è appassito. In ogni caso, finora nessuno ha sentito parlare dei personaggi geniali usciti dalla catena di montaggio della "fabbrica" di Graham.

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