Il figlio di immigrati ebrei dalla Russia, il più giovane studente di Harvard, professore. L'autore di molti lavori scientifici - i biografi di William James Sidis credono che fosse la persona più dotata che sia mai vissuta sulla Terra.
Alla fine del diciannovesimo secolo, le navi piene di immigrati dall'Europa e dalla Russia arrivarono nel porto di New York. Boris e Sarah Sidis (Saidis) arrivarono in una di queste navi dalla Russia zarista all'America. Sono diventati rapidamente alla ribalta negli Stati Uniti come individui di straordinaria capacità. Boris divenne un pioniere nello studio della psicologia e Sarah, una delle poche donne in quegli anni, ricevette una laurea in medicina.
Sotto la tutela dei suoi geniali, ma eccentrici genitori, il giovane William James Sidis è cresciuto come un uomo dotato di talenti straordinari. L'educazione del bambino è iniziata nei primissimi mesi della sua vita: Boris e Sarah hanno cercato di far assorbire al cervello del bambino informazioni in volumi straordinari.
Usando blocchi di legno, Boris iniziò a mostrare l'alfabeto al figlio piccolo, mentre lo introduceva in uno stato ipnotico, in modo che ripetesse le lettere dopo di lui.
In sei mesi William fu in grado di pronunciare la parola "porta", e dopo un mese il suo vocabolario era raddoppiato: il bambino pronunciò la parola "luna". A otto mesi, genitori orgogliosi hanno notato che il loro figlio può mangiare da un cucchiaio da solo, un'abilità che pochi bambini imparano anche in un anno. È stato in grado di riconoscere e ripetere le lettere sui cubi, dimostrando così le capacità di riconoscimento dei caratteri caratteristiche dei bambini di quattro anni. All'età di un anno e mezzo leggeva un quotidiano.
Verso il quinto compleanno di William, la stampa iniziò a mostrare interesse per le sue straordinarie capacità. Il ragazzo sapeva già come digitare su una macchina da scrivere dal suo seggiolone, battendo un elenco dei suoi giocattoli su di esso. Ha inoltre assunto lo studio di latino, greco, russo, francese, tedesco ed ebraico.
La sua sete di conoscenza sembrava insaziabile: William vinse facilmente tali per studiare volumi come Anatomia di Gray o libri di Omero. Andò al liceo a sei anni, ma dopo sei mesi le sue conoscenze corrispondevano al livello del curriculum delle classi di laurea. I suoi risultati sbalorditivi furono il motivo perfetto per cui il ragazzo apparve sulla prima pagina del New York Times.
Video promozionale:
All'età di nove anni, William Sidis tentò di entrare ad Harvard: gli esami di ammissione non furono per lui un test serio, ma la commissione universitaria lo rifiutò con il pretesto di "immaturità emotiva" per la vita studentesca.
Due anni che l'adolescente stava aspettando il permesso di entrare, li ha trascorsi al college. Ha scoperto di poter capire in quale giorno della settimana cade la data nel passato o nel futuro e ha scritto quattro libri. Nel 1909, quando il giovane genio aveva 11 anni, la leadership della prestigiosa università si ammorbidì finalmente e permise al ragazzo di entrare a far parte dei ranghi degli studenti. Fu un corso brillante: nel 1909 Norbert Wiener, il padre della cibernetica, e il compositore Roger Seshins entrarono ad Harvard con Sidis.
Sidis si è laureato all'età di 16 anni, laureandosi con lode ad Harvard. Ha insegnato per qualche tempo all'Università di Houston, ma ben presto si è ritirato: è diventato evidente che la sua età e fama attiravano gli studenti molto più delle sue lezioni. Sidis tornò brevemente ad Harvard per conseguire una laurea in giurisprudenza, ma anche qui rimase deluso: non era interessato alla legge.
Nel 1919, William cedette nuovamente alla pubblica persecuzione quando partecipò a una manifestazione che si trasformò in una vera rivolta. Questo episodio enfatizzò ulteriormente la sua filosofia non convenzionale: mancanza di fede in Dio, per esempio (William lo definì "il grande capo dei cristiani") e isolamento sociale. Le opinioni politiche di Sidis in seguito si svilupparono in qualcosa che somigliava di più al liberalismo.
Il giovane è sfuggito alla prigione solo grazie all'influenza dei suoi genitori, ma lo hanno messo agli arresti domiciliari in una casa estiva in California. In preda alla frenesia, William si diresse verso la costa orientale per evitare la pressione dei suoi genitori e per non pensare ai suoi talenti, che considerava inutili arcaismo. Padroneggiava le specialità più semplici, un impiegato e un contabile, ogni volta che cambiava lavoro quando emergeva la sua fama di genio matematico. Una volta ha detto: “Mi dispiace per un tipo di formula matematica. Tutto quello che voglio fare è fatto da una macchina calcolatrice. Ma non mi lasciano solo!"
Sidis, anche in età avanzata, ha tentato di proteggersi dall'attenzione della società. Ha scritto diversi libri, ma sotto falsi nomi. Uno di questi libri, intitolato A Guide to Collecting Train Tickets, descrive minuziosamente l'hobby a cui Sidis ha dedicato la maggior parte della sua vita. Lo scrisse sotto lo pseudonimo di "Frank Falupa".
I biografi di William definirono quest'opera "il libro più noioso mai scritto". In un altro voluminoso manoscritto, Tribes and States, Sidis fornisce prove convincenti che il sistema politico del New England è fortemente influenzato dai principi democratici del federalismo di Penaccoe.
Parallelamente, Sidis ha continuato a studiare le lingue: ne conosceva circa 200 e ne ha inventata una lui stesso. Le aree di conoscenza per le quali il lavoro di Sidis è sopravvissuto includono la storia americana, la cosmologia e la psicologia.
Sidis non visse a lungo. È stato notevolmente minato dalla costante attenzione dei giornalisti. La stampa, che prima lo aveva ammirato, gli voltò le spalle. L'articolo più dispregiativo apparve sulla rivista The New Yorker nel 1937 con il titolo "Pesce d'aprile". Ha ridicolizzato tutto, dagli hobby di Sidis e termina con i suoi dati fisici.
Sidis ha citato in giudizio per diffamazione e violazione della privacy. Sebbene abbia vinto una piccola somma in via extragiudiziale, l'accusa di violazione della privacy è stata negata dalla Corte Suprema degli Stati Uniti. Morì nel 1944. Nei necrologi veniva definito "un fantastico perdente" e "un genio bruciato".
In psichiatria, c'è il termine "fenomeno Sidis" e denotano una persona estremamente dotata in gioventù, ma che non ha ottenuto nulla di significativo nella sua vita adulta.
Svetlana Kondrashova
