I neurofisiologi della Goethe University di Francoforte in collaborazione con gli specialisti della Harvard Medical School di Boston sono riusciti a far luce sulla natura dei sogni lucidi. Hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Nature Neuroscience. Hanno individuato le caratteristiche dell'attività elettrica del cervello necessaria per l'emergere di sogni lucidi. Inoltre, erano anche in grado di indurli nei soggetti mediante stimolazione elettrica del cervello.
Nonostante il fatto che gli scienziati studino attivamente il sonno da molto tempo, la natura dei sogni non è ancora del tutto chiara per loro. Come Vladimir Kovalzon, dottore in scienze biologiche, la maggior parte al giorno d'oggi vede le immagini visive che appaiono nei sogni semplicemente come un sottoprodotto dell'attività cerebrale. Tuttavia, gli scienziati stanno tentando di comprendere i sogni, imparare a leggere i sogni umani e possibilmente programmare.
In che modo i sogni lucidi sono diversi da quelli ordinari? Come scrivono gli autori dell'articolo, durante i sogni ordinari, il cervello si trova in uno stato primario di coscienza: ciò che sta accadendo qui e ora viene percepito direttamente, e la memoria del passato e la pianificazione per il futuro non sono disponibili. Quando una persona si sveglia, le funzioni cognitive di un ordine secondario e superiore vengono attivate istantaneamente: una persona è consapevole di se stessa nel tempo e nello spazio, usa l'esperienza passata, prevede eventi futuri, mostra libero arbitrio ed è capace di riflessione.
Durante i sogni lucidi, ci sono elementi di coscienza secondaria di un ordine superiore, quindi una persona non si comporta come un passivo, ma come un soggetto attivo di ciò che sta accadendo. Sa che sta dormendo, che può svegliarsi, può prendere il controllo di ciò che sta accadendo in un sogno, ad esempio, scacciare ciò che qualcosa da incubo o continuare un'avventura emozionante.
Le onde elettriche che il cervello genera sono suddivise in diverse gamme di frequenza: delta (0,5-3 Hz), theta (4-8 Hz), alfa (8-13 Hz), beta (14-40 Hz) e gamma (40 Hz e oltre).
Durante la registrazione di un EEG durante il sonno (somnogramma), gli esperti hanno scoperto che i sogni lucidi sono accompagnati dalla sincronizzazione dell'attività di diverse regioni del cervello e dalla comparsa di ritmi ad altissima frequenza (circa 40 Hz) nella gamma gamma nelle regioni frontale e temporale.
Gli scienziati in precedenza associavano tali ritmi gamma ad alta frequenza solo con lo stato di veglia attiva, intensa attività intellettuale. È stato inaspettato trovarli in uno stato di sonno.
Ursula Voss e i suoi colleghi hanno studiato 27 volontari che, secondo loro, non avevano sperimentato sogni lucidi nelle notti precedenti. Gli scienziati volevano rispondere alla domanda su cosa viene prima: l'attività gamma porta a sogni lucidi, o viceversa. Hanno stimolato il cervello dei soggetti durante il sonno con una debole corrente elettrica di diverse frequenze (da 2 a 100 Hz), cioè in tutte le gamme di frequenza in cui lavora il cervello stesso. Gli elettrodi sono stati applicati alle regioni frontale e temporale. Secondo i ricercatori, questo metodo di stimolazione non è stato percepito affatto dai volontari e non ha interferito con il loro sonno.
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Si è scoperto che la stimolazione a una frequenza di 40 Hz non interrompe i soliti segni del sonno REM, ma porta al fatto che il cervello stesso inizia a generare onde gamma ad alta frequenza (37-43 Hz). Gli scienziati ritengono che in tali condizioni i neuroni inizino a emettere impulsi elettrici in modo sincrono con una data frequenza. In misura minore, ciò è stato causato dalla stimolazione con una frequenza di 25 Hz. La stimolazione a frequenze più basse e più alte non ha influenzato affatto l'attività del cervello.
Pochi secondi dopo la fine della corrente, i soggetti sono stati svegliati e interrogati sui loro sogni. Si è scoperto che la stimolazione a frequenze di 40 e 25 Hz causava sogni lucidi nei volontari, che potevano controllare.
Pertanto, gli scienziati hanno trovato un segno elettrofisiologico chiave dei sogni lucidi e hanno imparato come indurli artificialmente. Oltre al fatto che questo apre la possibilità di interferenze esterne nei sogni, che è di per sé interessante, ci sono anche applicazioni cliniche.
Dando a una persona la capacità di controllare i sogni, puoi salvarlo da incubi e ossessioni. Quindi, forse, il metodo di stimolazione elettrica durante il sonno troverà applicazione nella clinica.
Oksana Volgina
