Gli antropologi hanno scoperto che la dimensione dei denti degli ominidi è diminuita nel corso dell'evoluzione. Presumibilmente, questi cambiamenti erano dovuti a un cambiamento nella dieta e nel trattamento termico del cibo, ma il meccanismo responsabile della riduzione dei denti non è praticamente compreso. I risultati del lavoro sono stati pubblicati sulla rivista Nature.
Alistair Evans della Monash University in Australia ei suoi colleghi hanno confrontato le dimensioni degli esseri umani moderni e dei denti di ominidi fossilizzati per determinare se il modello a cascata della regolazione della crescita dei molari nei topi potesse essere applicato agli esseri umani e alle scimmie. Si è scoperto che i canini, compresi il latte ei molari, sono ingrossati nell'Australopiteco e nei Parantropi, mentre negli ominidi sono ridotti.
Gli autori dello studio sostengono che i meccanismi che hanno influenzato l'evoluzione dei denti potrebbero anche influenzare lo sviluppo della colonna vertebrale, del torace, delle mani e dei piedi. Inoltre, la scoperta aiuterà gli scienziati ad avvicinarsi alla comprensione del processo di evoluzione umana.
