Quanti animali nascono ogni giorno nel mondo? Innanzitutto, dobbiamo definire cosa intendiamo con la parola "animali". L'Oxford Dictionary definisce un animale come "un organismo vivente che si nutre di materia organica, ha sensi speciali e un sistema nervoso e può rispondere rapidamente agli stimoli".
Ciò significa che gli animali sono mammiferi e non mammiferi, vertebrati e invertebrati, quelli che si schiudono dalle uova e nascono vivi.
Per avere un'idea della portata del problema, iniziamo con un animale noto per la sua passione per la riproduzione: il coniglio.
Solo nel Regno Unito, la popolazione riproduttiva di conigli selvatici è di 40 milioni. La femmina di coniglio di solito alleva fino a sette cucciolate all'anno, ciascuna delle quali ha da tre a sette cuccioli. Se ogni femmina di coniglio selvatico produce sette cucciolate, ognuna delle quali avrà, diciamo, cinque coniglietti, allora solo nel Regno Unito nasceranno 1.917.808 conigli al giorno.
Ma che dire delle specie meno comuni come il pinguino di Humboldt? L'animale vive sulle coste del Cile e del Perù. I pinguini di Humboldt depongono le uova due alla volta. La coppia depone un paio di grinfie all'anno. Non tutte le uova sopravvivono al periodo di incubazione. Si stima che circa 14.400 pinguini di Humboldt si schiudano ogni anno. In media, ogni giorno vengono al mondo fino a 40 pinguini di Humboldt.
Se confronti i pinguini con una specie non estinta, ad esempio i polli, i numeri saranno sorprendentemente diversi. Estrapolando dai dati raccolti dall'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura, si può stimare che ogni giorno nascano più di 62 milioni di polli nel mondo.
E poi ci sono le api. Durante i mesi più caldi dell'anno, l'ape regina media depone 1.500 uova ogni giorno. Nel gennaio 2018, sono stati contati 247.461 alveari nel Regno Unito. Ciò significa che 371.191.500 larve di api apparivano nel paese ogni giorno in estate.
Il professor Axel Rossberg della Queen Mary University (Regno Unito) afferma che il numero di animali di una particolare specie può essere valutato in base alle dimensioni. Gli animali che pesano mille volte meno di altri sono solitamente mille volte di più. Ciò significa che ci sono più api che elefanti, ci sono più woodlice dei porcospini e più formiche che formichieri.
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Alcuni degli animali più abbondanti sul pianeta sono i nematodi, noti anche come nematodi. Un metro quadrato di terra contiene tre milioni di individui. Un tipo di nematode, Caenorhabditis Elegans, depone circa cinque uova all'ora. Un'uovo su 100 si schiude, dandoci un totale di 600 quitilioni di nematodi C. elegans ogni giorno. Questo è 6 seguito da venti zeri.
Si ritiene che ci siano circa 7,7 milioni di specie animali conosciute sul pianeta e la National Oceanic and Atmospheric Administration stima che il 95% dell'oceano e il 99% del fondo oceanico rimangano inesplorati.
Quindi, fino a quando non conosceremo e studieremo tutte le specie sulla Terra, la questione del numero di animali che nascono ogni giorno rimarrà irrisolta.
