Cercando di rispondere a questa domanda, tutti ricorderanno Vincent Van Gogh, Virginia Wolfe e Robin Williams. Queste persone erano indubbiamente creative e allo stesso tempo sperimentavano seri problemi di salute mentale. In effetti, ci sono così tanti esempi che è difficile dubitare della connessione tra disturbi mentali e creatività.
La ricerca scientifica supporta questa connessione? Probabilmente no che sì. In effetti, ci sono pochissimi lavori seri su questo argomento. Dei 29 studi effettuati prima del 1998, 15 non sono riusciti a stabilire la relazione desiderata, 9 lavori lo confermano e altri 5 non danno una risposta univoca. Inoltre, la maggior parte di questi studi sono più revisioni letterarie che rigorosi esperimenti scientifici che possono stabilire una relazione causale inequivocabile.
La principale sfida che i ricercatori devono affrontare è la mancanza di una chiara definizione di creatività. A questo proposito, i ricercatori lavorano spesso con modelli di creatività semplificati (funzionanti). Ad esempio, in uno studio del 2011, gli scienziati determinano la creatività di una persona in base solo alla loro area di attività. Tutti gli artisti, fotografi, designer e scienziati sono stati automaticamente classificati dai ricercatori come persone creative senza alcun riguardo per la specializzazione e le conquiste dei lavoratori. Sulla base dei dati del censimento svedese, i ricercatori hanno concluso che le persone con disturbo bipolare avevano il 35% di probabilità in più di essere nelle professioni elencate. Allo stesso tempo, gli scienziati non hanno tenuto conto della gravità della malattia, attribuendo ansia, depressione e schizofrenia ai disturbi bipolari. Un elenco troppo breve di ambiti di attività analizzati non consente di collegare in modo univoco la professione di una persona con la sua tendenza alle deviazioni mentali.
Lo studio di Nancy Andreasen pubblicato nel 1987 è più spesso citato per dimostrare la connessione tra disturbi mentali e creatività. Il ricercatore ha analizzato la salute mentale di 60 persone, metà delle quali erano scrittori. Andreasen ha scoperto che gli scrittori avevano maggiori probabilità di sviluppare un disturbo bipolare rispetto al resto dei partecipanti allo studio.
Nonostante la sua significativa citazione, questo studio è stato pesantemente criticato. In particolare, è stata messa in dubbio l'efficacia dell'approccio basato sul colloquio: sono necessari criteri più chiari e comprensibili per ottenere dati affidabili. I critici di Andreasen hanno anche notato che per una maggiore oggettività, l'intervistatore non doveva vedere i partecipanti alla ricerca: l'impressione dell'aspetto e dei modi della persona, nonché del luogo in cui si svolge la conversazione, può distorcere notevolmente le conclusioni del ricercatore. Ad esempio, molti scrittori hanno scelto i loro "ritiri creativi" preferiti per incontrare Andreasen, luoghi appartati dove possono andare avanti con il loro lavoro senza distrazioni. Una tale scelta potrebbe essere erroneamente interpretata dall'autore dell'opera come una manifestazione di fobia sociale o altre deviazioni.
Ci sono anche studi più ampi pubblicati nella prima metà del 20 ° secolo. Ad esempio, nel 1904, Havelock Ellis studiò le biografie di oltre 1000 artisti e non trovò collegamenti tra disturbi mentali e malattia. Nel 1949, questi risultati furono confermati da un nuovo studio che coprì 19.000 artisti e scienziati tedeschi che avevano vissuto nei trecento anni precedenti.
Perché, nonostante la mancanza di prove scientifiche, la connessione tra follia e genio ci sembra oggi quasi un assioma? La psicologa Arne Dietrich lo spiega in questo modo:
“Notiamo solo ciò che giace in superficie. La storia di come Van Gogh si è tagliato l'orecchio, così come il lungo dibattito sulla verità di questo fatto, rendono questo esempio nelle nostre menti insolitamente vivido. Non possiamo ricordare rapidamente un artista che fosse sia geniale che mentalmente sano. Intuitivamente, siamo convinti che i fatti più facili da ricordare accadano di più. Pertanto, esempi sorprendenti sono spesso considerati immeritatamente tipici.
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ALEX KUDRIN
