Mentre in America Boston Dynamics sta migliorando il suo robot SpotMini, trasformandolo gradualmente in un "vero" cane assassino, i loro compagni di robotica dell'Università di Cambridge in Inghilterra continuano a lavorare su un robot cospiratorio in grado di imitare le espressioni delle emozioni umane.
Lo sviluppo di un robot di nome Charles sotto la guida del professore dell'Università di Cambridge Peter Robinson è in corso dal 2015. Durante questo periodo, la macchina è diventata molto più brava a riconoscere e ripetere le espressioni facciali umane.
Charles entrò a far parte del programma del Dipartimento di Informatica e Tecnologia dell'Università di Cambridge. I suoi dipendenti stanno esplorando i diversi modi in cui esseri umani e robot interagiscono. Hanno ipotizzato che avere emozioni nelle risposte della macchina avrebbe reso la "comunicazione" più familiare.
“Ci chiedevamo se il computer sarebbe stato in grado di comprendere segnali sociali, espressioni facciali, tono di voce, postura e gesti. Abbiamo pensato che sarebbe stato interessante sapere se il robot lo ripete. Le persone interagiranno con lui più spesso se ci sono più emozioni nelle risposte della macchina? È così che abbiamo ottenuto Charles , ha spiegato il professor Robinson.
Tuttavia, nonostante tutti i tentativi di far sorridere il robot o di aggrottare la fronte come un essere umano, Charles sembra ancora piuttosto strano.
“Charles è incredibilmente realistico. Il design è sorprendente, ma anche così, i motori meccanici non possono competere con i muscoli reali. Il nostro software di controllo facciale è tutt'altro che ideale. Anche il software analitico non è perfetto, motivo per cui le espressioni facciali sembrano così innaturali , afferma il professor Robinson.
I muscoli facciali di Charles sono azionati da 24 motori. Il robot può muovere le sopracciglia, la bocca, la mascella e altre parti della struttura. Il segnale a loro proviene da un computer con installato un software che analizza i dati da una videocamera. Cattura un volto umano e invia la foto a un computer. L'intero processo non richiede più di tre secondi.
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"La maggior parte delle persone che lo vedono notano la sua" innaturalità ", che, a sua volta, mostra bene che le persone sono in grado di notare quando qualcosa cambia nelle espressioni facciali di una persona. Cominciamo immediatamente a sospettare che qualcosa non va in questa persona ".
Tuttavia, secondo Robinson, anche in questa forma, Charles è più interessato alle persone di un normale robot.
“Tutti sono semplicemente affascinati da lui. Mostralo all'open house e una folla si radunerà immediatamente”, commenta il robot tecnico.
