Gli scienziati australiani sono giunti a una conclusione inaspettata dallo studio: i pesci sono in grado di ricordare e riconoscere i volti delle persone. Gli zoologi australiani hanno condiviso i risultati del lavoro svolto durante lo studio in un articolo pubblicato sulla rivista Scientific Reports.
“La capacità di distinguere i volti è sempre stata considerata un'abilità complessa, caratteristica solo dei primati e dell'uomo. Il fatto che ci sia una regione nel cervello umano responsabile del riconoscimento dei volti suggerisce che i volti sono qualcosa di speciale per noi. Abbiamo deciso di testare questa teoria e scoprire se un animale con un cervello molto più semplice è in grado di distinguere i volti”, ha spiegato Kate Newport, zoologa dell'Università del Queensland a Brisbane.
Il gruppo di ricerca che guida ha sperimentato con pesci spray (Toxotes chatareus), che predano gli insetti sparando loro un sottile getto d'acqua dalla bocca. Questa caratteristica insolita degli abitanti dei mari e dei fiumi tropicali, per i quali hanno cominciato a essere chiamati "pesci arcieri", è diventata nota agli zoologi abbastanza di recente.
Il team di Kate Newport ha teorizzato che l'acquisizione di tali abilità di caccia potrebbe dare al pesce spray la capacità di distinguere forme e sagome di vari oggetti, e forse anche volti umani.
Per testare la loro ipotesi, i ricercatori hanno deciso di condurre un semplice esperimento con il pesce arciere: hanno messo due fotografie davanti al pesce sperimentale, tra cui hanno dovuto sceglierne una, quando hanno sparato all'acqua in cui il personale dell'Università del Queensland ha dato loro da mangiare. Il risultato dell'esperimento è stato molto inaspettato per gli scienziati.
Gli zoologi hanno scoperto che questi pesci non solo sono in grado di distinguere i volti delle persone, ma sono anche in grado di ricordare una quarantina di fisionomie diverse, associandole al cibo, o alla sua assenza. Allo stesso tempo, il pesce arciere, nonostante l'incapacità della loro visione di osservare gli oggetti nell'aria e l'assenza di necessità evolutive, ha dimostrato capacità sorprendenti, identificando correttamente i volti richiesti nell'81-86% dei casi.
“Il fatto che questi pesci siano in grado di svolgere tali compiti indica che non sono necessari cervelli complessi e potenti capacità cognitive per riconoscere i volti. La zona di riconoscimento dei volti nel cervello umano molto probabilmente è nata in modo che potessimo riconoscere rapidamente molti volti sconosciuti, o farlo meglio , ha riassunto Newport.
Video promozionale:
