William Norfolk di San Pedro, in California, è un inventore che ha concentrato le sue energie su compiti militari. E, forse, non era colpa sua se le sue idee erano troppo non standard e difficili da attuare. La sua prima invenzione fu un sistema per "catturare" mine, siluri e persino intere navi nemiche. L'altro era l'artiglieria da trincea, che assomigliava al coltivatore britannico n. 6 (veicolo d'assalto sotterraneo) inventato venticinque anni dopo.
Ma oggi parliamo solo di uno dei componenti della "Trench Artillery", ovvero la "Enfilading Machine" (brevetto canadese CA174919). Se vogliamo fare paragoni, come con il "Cultivator" britannico, allora "Enfilading Machine" è senza dubbio il predecessore del famoso "Great Panjandrum".
E, sebbene il principio della ruota senza pilota sia comune a loro, un ulteriore confronto non è a favore del "Great Panjandrum" - la "Enfilading Machine" è molto più complicata. Non è solo un barile pieno di esplosivo su due ruote a razzo, ma un intero sistema. È costituito da una coppia di ruote di trazione, tra le quali è installato un telaio, con una ruota longitudinale per l'equilibrio. Un motore elettrico per l'avanzamento della macchina forniva potenza rispettivamente all'asse e alle ruote.
Disegno * Enfilading Machine * (lato destro). Brevetto USA 1227487 del 1916. Notare i cerchi attorno al cerchio: questi sono barili per le cariche.
Una coppia di cerchi concentrici sono stati installati lungo il bordo di ciascuna ruota, ciascuno dei quali consisteva di 64 camere tubolari. Le 128 camere erano brevi barili per le cariche che sparavano perpendicolarmente alla direzione in cui viaggiava la ruota. Considerando i due lati, otteniamo 256 colpi. L'accensione era elettrica e attivata da un timer.
Sezione trasversale * Enfilading Machine *. Sono visibili camere di lancio rettangolari per coppie di bombe sferiche sparate da ogni lato.
Ma non è tutto. L'armamento "Enfilading Machine" ha la forma di bombe esplosive sferiche, installate in recessi sulla superficie esterna di ciascuna ruota, 24 su ciascun lato. Ciascuno di questi "proiettili" potrebbe rispondere al fuoco ed esplodere. Anche questo era controllato da un timer. Si scopre che era possibile fissare un obiettivo e, già lì, far esplodere tutte le bombe, causando danni al nemico. Norfolk ha un'arma così remota.
Il concetto di questa invenzione non era fondamentalmente cattivo, ma l'attuazione dell'idea era completamente impraticabile. La macchina era troppo complessa, trasportava troppe armi, aveva troppe parti funzionanti e meccanismi per armi usa e getta. L'Enfilading Machine era troppo stretto e poteva cadere su un fianco ovunque tranne che su una superficie perfettamente piana.
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* Enfilading Machine * Il Norfolk attacca un fragile recinto di filo spinato. Naturalmente, il filo spinato è avvolto sempre più densamente e non su una recinzione del genere. Norfolk chiaramente non sapeva qualcosa.
Tuttavia, questo meccanismo non dovrebbe essere semplicemente cancellato come folle. Tuttavia, per il 1915-16, ha fornito un'interessante visione di una delle possibili soluzioni ai problemi della guerra di trincea. E, in un certo senso, questa idea è meno folle di alcuni dei progetti ufficiali. Sebbene, per dirla senza mezzi termini, nessuna macchina del genere è stata costruita: idee molto più ragionevoli e ponderate hanno vinto.
