Fin dagli anni scolastici, tutti sanno che l'America fu colonizzata dagli abitanti dell'Asia, che vi si trasferirono in piccoli gruppi attraverso l'istmo di Bering (nel sito dell'attuale stretto). Si stabilirono nel Nuovo Mondo dopo che un enorme ghiacciaio iniziò a sciogliersi 14-15 mila anni fa. Tuttavia, recenti scoperte di archeologi e genetisti hanno scosso questa teoria coerente. Si scopre che l'America è stata abitata più di una volta, alcune persone strane, quasi affini agli australiani, lo hanno fatto, e inoltre, non è chiaro su quale trasporto i primi "indiani" arrivarono all'estremo sud del Nuovo Mondo. "Lenta.ru" ha cercato di capire gli enigmi dell'insediamento d'America.
Il primo è andato
Fino alla fine del XX secolo, l'antropologia americana era dominata dall'ipotesi "Clovis first", secondo la quale questa cultura di antichi cacciatori di mammut, apparsa 12,5-13,5 mila anni fa, era la più antica del Nuovo Mondo. Secondo questa ipotesi, le persone che sono venute in Alaska potrebbero sopravvivere su una terra priva di ghiaccio, perché qui c'era un po 'di neve, ma più lontano il percorso a sud è stato bloccato dai ghiacciai fino al periodo 14-16 mila anni fa, motivo per cui l'insediamento nelle Americhe è iniziato solo dopo la fine dell'ultima glaciazione.
L'ipotesi era armonica e logica, ma nella seconda metà del XX secolo furono fatte alcune scoperte incompatibili con essa. Negli anni '80, Tom Dillehay, durante gli scavi a Monte Verde (Cile meridionale), ha scoperto che le persone erano state lì almeno 14,5 mila anni fa. Ciò ha causato una reazione violenta da parte della comunità scientifica: si è scoperto che la cultura scoperta è di 1,5 mila anni più vecchia di Clovis in Nord America.
La maggior parte degli antropologi americani ha semplicemente negato la credibilità scientifica alla scoperta. Già durante gli scavi, Dilei ha subito un potente attacco alla sua reputazione professionale, si è giunti alla chiusura dei finanziamenti per lo scavo e si tenta di dichiarare Monte Verde un fenomeno non legato all'archeologia. Solo nel 1997 è riuscito a confermare la datazione di 14mila anni, che ha causato una profonda crisi nella comprensione dei modi di colonizzare l'America. A quel tempo, non c'erano luoghi di insediamento così antico nel Nord America, il che sollevava la questione di dove esattamente le persone potessero arrivare in Cile.
Recentemente, i cileni hanno suggerito a Delay di continuare gli scavi. Influenzato dalla triste esperienza di vent'anni di scuse, dapprima rifiutò. "Ero stufo", lo scienziato ha spiegato la sua posizione. Tuttavia, alla fine ha accettato e ha trovato nel parcheggio MVI armi, senza dubbio realizzate dall'uomo, la cui antichità era di 14,5-19 mila anni.
La storia si è ripetuta: l'archeologo Michael Waters ha immediatamente messo in dubbio i risultati. A suo avviso, i reperti possono essere semplici pietre, vagamente simili a strumenti, il che significa che la cronologia tradizionale dell'insediamento d'America è ancora fuori pericolo.
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Trovati "strumenti" di ritardo
Foto: Tom Dillehay / Dipartimento di Antropologia, Vanderbilt University
Nomadi del mare
Per capire quanto siano giustificate le critiche al nuovo lavoro, ci siamo rivolti all'antropologo Stanislav Drobyshevsky (Università statale di Mosca). Secondo lui, gli strumenti trovati sono davvero molto primitivi (lavorati su un lato), ma realizzati con materiali assenti a Monte Verde. Il quarzo per una parte significativa di loro doveva essere portato da lontano, cioè tali oggetti non possono essere di origine naturale.
Lo scienziato ha notato che la critica sistematica a scoperte di questo tipo è abbastanza comprensibile: "Quando si insegna a scuola e all'università che l'America era abitata in un certo modo, non è così facile abbandonare questo punto di vista".
Mammut in Beringia
Immagine: Yukon Beringia Interpretive Center
È comprensibile anche il conservatorismo dei ricercatori americani: in Nord America i ritrovamenti riconosciuti risalgono a un periodo di migliaia di anni successivo a quello indicato da Delay. E che dire della teoria secondo cui prima che il ghiacciaio si sciogliesse, gli antenati degli indiani bloccati da esso non potevano stabilirsi a sud?
Tuttavia, osserva Drobyshevsky, non c'è nulla di soprannaturale nelle date più antiche dei siti cileni. Le isole lungo l'attuale costa del Pacifico del Canada non erano ricoperte di ghiacciai; lì si trovano i resti di orsi dell'era glaciale. Ciò significa che le persone potrebbero benissimo diffondersi lungo la costa, navigando su barche e non addentrandosi nell'allora inospitale Nord America.
Impronta australiana
Tuttavia, la stranezza di stabilirsi in America non si esaurisce con il fatto che i primi reperti affidabili degli antenati degli indiani furono fatti in Cile. Non molto tempo fa è diventato chiaro che i geni degli aleuti e del gruppo degli indiani brasiliani hanno caratteristiche caratteristiche dei geni dei papuani e degli aborigeni australiani. Come sottolinea l'antropologo russo, i dati dei genetisti sono ben combinati con i risultati delle analisi di crani precedentemente rinvenuti in Sudamerica e aventi caratteristiche vicine a quelle australiane. Secondo lui, molto probabilmente, l'impronta australiana in Sud America è associata a un gruppo ancestrale comune, una parte del quale, decine di migliaia di anni fa, si è trasferita in Australia, mentre l'altra è migrata lungo la costa asiatica verso nord, fino alla Beringia, e da lì ha raggiunto il continente sudamericano …
L'aspetto di Luzia - questo è il nome di una donna vissuta 11 mila anni fa, i cui resti sono stati trovati in una grotta brasiliana
Immagine: Cicero Moraes
Come se non bastasse, gli studi genetici del 2013 hanno dimostrato che gli indiani Botakudo brasiliani sono vicini nel DNA mitocondriale ai polinesiani e ad alcuni abitanti del Madagascar. A differenza degli Australoidi, i Polinesiani avrebbero potuto raggiungere il Sud America via mare. Allo stesso tempo, le tracce dei loro geni nel Brasile orientale, e non sulla costa del Pacifico, non sono così facili da spiegare. Si scopre che un piccolo gruppo di marittimi polinesiani, dopo essere sbarcato per qualche motivo, non è tornato indietro, ma ha superato gli altopiani andini, insoliti per loro, per stabilirsi in Brasile. I motivi dietro un viaggio via terra così lungo e difficile per i tipici marinai possono solo essere indovinati.
Quindi, una piccola parte degli aborigeni americani ha tracce di geni molto distanti dal genoma di altri indiani, il che contraddice l'idea di un unico gruppo di antenati della Beringia.
Buon vecchio
Tuttavia, ci sono deviazioni più radicali dall'idea di popolare l'America in un'onda e solo dopo che il ghiacciaio si sarà sciolto. Negli anni '70, l'archeologa brasiliana Nieda Guidon scoprì il sito della grotta Pedra Furada (Brasile), dove, oltre agli strumenti primitivi, c'erano molti camini, la cui età l'analisi al radiocarbonio mostrava dai 30 ai 48mila anni. È facile vedere che tali numeri hanno generato molta opposizione da parte degli antropologi nordamericani. Lo stesso Delay ha criticato la datazione al radiocarbonio, rilevando che potrebbero essere rimaste tracce dopo un incendio naturale. Gidon ha reagito bruscamente a tali opinioni dei suoi colleghi degli Stati Uniti in America Latina: “Il fuoco di origine naturale non può sorgere in profondità in una grotta. Gli archeologi americani devono scrivere di meno e scavare di più.
Drobyshevsky sottolinea che sebbene nessuno abbia ancora potuto contestare le date dei brasiliani, i dubbi degli americani sono abbastanza comprensibili. Se le persone erano in Brasile 40mila anni fa, allora dove andavano e dove sono le tracce della loro permanenza in altre parti del Nuovo Mondo?
L'eruzione del vulcano Toba
Immagine: USGS Hawaiian Volcano Observatory
La storia dell'umanità conosce casi in cui i primi colonizzatori di nuove terre si estinsero quasi completamente, senza lasciare tracce significative. Questo è successo con l'Homo sapiens, che si è stabilito in Asia. Le loro prime tracce risalgono a un periodo fino a 125 mila anni fa, ma i dati dei genetisti dicono che tutta l'umanità proveniva da una popolazione venuta dall'Africa, molto più tardi - solo 60 mila anni fa. Si ipotizza che la ragione di ciò possa essere l'estinzione dell'allora parte asiatica a seguito dell'eruzione del vulcano Toba 70mila anni fa. L'energia di questo evento è considerata superiore alla potenza totale di tutte le armi nucleari combinate mai create dall'umanità.
Tuttavia, anche per un evento più potente di una guerra nucleare, è difficile spiegare la scomparsa di popolazioni umane significative. Alcuni ricercatori notano che né i Neanderthal, né i Denisoviani, né l'Homo floresiensis, che viveva relativamente vicino a Toba, si estinsero a causa dell'esplosione. E a giudicare dalle scoperte individuali nel sud dell'India, l'Homo sapiens locale non è morto in quel momento, tracce del quale non sono state osservate nei geni delle persone moderne per qualche motivo. Pertanto, la questione di dove possano essere andate le persone che si sono stabilite 40 mila anni fa in Sud America rimane aperta e in una certa misura getta dubbi sui reperti più antichi del tipo Pedra Furada.
Genetica contro genetica
Non solo i dati archeologici sono spesso in conflitto, ma anche prove apparentemente affidabili come i marcatori genetici. Quest'estate, il gruppo di Maanasa Raghavan del Museo di storia naturale di Copenaghen ha annunciato che l'analisi genetica smentisce l'idea che più di un'ondata di antichi coloni fosse coinvolta nella colonizzazione dell'America. Secondo loro, i geni vicini agli australiani e ai papuani apparvero nel Nuovo Mondo più tardi 9mila anni fa, quando l'America era già abitata da immigrati dall'Asia.
Allo stesso tempo, è uscito il lavoro di un altro gruppo di genetisti, guidato da Pontus Skoglund, che, sulla base dello stesso materiale, ha fatto l'affermazione opposta: una certa popolazione fantasma è apparsa nel Nuovo Mondo 15 mila anni fa, o addirittura in precedenza, e forse vi si stabilirono prima dell'ondata migratoria asiatica, da cui provenivano gli antenati della stragrande maggioranza degli indiani moderni. A loro avviso, i parenti degli aborigeni australiani hanno attraversato lo stretto di Bering solo per essere scacciati dalla successiva ondata di migrazione "indiana", i cui rappresentanti hanno cominciato a dominare entrambe le Americhe, spingendo i pochi discendenti della prima ondata nella giungla amazzonica e nelle isole Aleutine.
Ricostruzione dell'insediamento d'America di Ragnavan
Immagine: Raghavan et al., Science (2015)
Anche se i genetisti non sono d'accordo tra loro sul fatto che i componenti "indiani" o "australiani" siano diventati i primi aborigeni d'America, è ancora più difficile per tutti gli altri capire questo problema. Eppure qualcosa si può dire su questo: teschi, simili per forma a quelli papuani, sono stati trovati sul territorio del Brasile moderno da più di 10mila anni.
Il quadro scientifico dell'insediamento delle Americhe è molto complesso e allo stato attuale sta cambiando in modo significativo. È chiaro che gruppi di origini diverse hanno partecipato all'insediamento del Nuovo Mondo - almeno due, senza contare una piccola componente polinesiana apparsa più tardi degli altri. È anche ovvio che almeno alcuni dei coloni sono stati in grado di colonizzare il continente nonostante il ghiacciaio, aggirandolo con le barche o sul ghiaccio. Allo stesso tempo, i pionieri si spostarono successivamente lungo la costa, raggiungendo abbastanza rapidamente il sud del Cile moderno. A quanto pare, i primi americani erano molto mobili, espansivi e bravi a usare il trasporto d'acqua.
Alexander Berezin
