Maghi e maghi mettono alla prova i limiti della percezione umana e della sua natura. Pertanto, non sorprende che gli specialisti cognitivi di oggi stiano scoprendo caratteristiche della mente che stregoni e maghi hanno compreso (e usato) per secoli.
Uno sguardo più da vicino ai numerosi libri sulla magia e la stregoneria pubblicati a partire dal XVI secolo rivela il tipo di intuizioni e intuizioni che solo ora si fanno strada nella letteratura scientifica.
1. Non guardare adesso, ma …
I maghi usano da tempo movimenti oculari sfuggenti per manipolare l'attenzione dei loro spettatori. Nel loro libro The Art of Magic del 1909, T. Nelson Downs e John Northern Hilliard hanno sottolineato che "non vale la pena dirlo" che durante un'esibizione manovra segreta "gli occhi dell'esecutore non devono per un momento essere diretti alla mano destra" coinvolti nell'esecuzione del trucco.
“Se l'esecutore dimentica questa regola”, hanno avvertito, “il pubblico inizierà immediatamente a sospettare” che sia stato fatto un movimento corrispondente.
Negli ultimi anni l'effetto della "percezione dello sguardo" in tutte le cose - dall'attenzione alla cognizione sociale - è diventato oggetto di numerosi studi psicologici. Non sorprende che i trucchi magici si siano dimostrati un utile strumento sperimentale.
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Ad esempio, in un articolo pubblicato nel 2009 sulla rivista Visual Cognition, i ricercatori dell'Università di Durham hanno condotto uno studio su come il mago abbia influenzato l'attenzione di 32 spettatori durante la dimostrazione dei trucchi.
In effetti, gli autori hanno scoperto che "i soggetti passavano meno tempo a guardare la mano critica quando lo sguardo del mago veniva usato per distogliere la loro attenzione da essa". Downs e Hilliard erano un secolo avanti rispetto a loro.
2. Qual è la differenza?
Un altro argomento è stato molto controverso negli ultimi due decenni tra gli scienziati cognitivi. Stiamo parlando di "cecità al cambiamento" o, come gli esperti Daniel Simons e Ronald Rensink chiamano questo fenomeno, della "straordinaria incapacità di una persona di vedere cambiamenti significativi che non sono difficili in un ambiente normale. Avviso."
In un esperimento rappresentativo, un ricercatore ha fermato i pedoni nel campus e ha chiesto loro come raggiungere un luogo specifico. Questa conversazione è stata poi interrotta per un breve periodo da due persone che portavano la grande porta, e durante questo breve periodo il primo ricercatore a porre la domanda è stato sostituito da una persona completamente diversa.
In più della metà dei casi, i pedoni che mostravano la direzione non si erano accorti che il loro interlocutore si era trasformato in una persona completamente diversa.
Naturalmente, maghi e maghi sono arrivati prima in fondo a questo. Nel campo dei trucchi con le mappe, ad esempio, molte tecniche si basano su sottili differenze visive che rimangono quasi invisibili anche a un osservatore a distanza ravvicinata.
Alcune prese usano due carte simili: un otto di picche e un otto di fiori, che, diciamo, devono essere scambiate, e spesso in un modo piuttosto sfacciato. Forse la prima menzione di questo particolare principio viene dal libro New Era Card Tricks di August Roterberg del 1897.
3. Scegli un contorno, qualsiasi contorno
Il metodo per stimolare la libera scelta è uno degli strumenti più antichi a disposizione di maghi e maghi. Basti pensare alla varietà infinita di tecniche per "imporre" una certa carta dal mazzo mantenendo l'illusione della libera scelta.
Questo metodo esiste almeno dal 1584, quando Reginald Scott pubblicò The discoverie of witchcraft, che è il primo libro inglese a contenere descrizioni dettagliate di vari trucchi.
E, tuttavia, la consapevolezza che fattori insignificanti e invisibili possono influenzare le nostre decisioni in modo prevedibile e impercettibile solo ora sta ricevendo la dovuta attenzione da parte dei rappresentanti del mondo accademico, specialmente quelli coinvolti nell'economia comportamentale. Il campo produce un flusso costante di bestseller e uno dei suoi antenati, Daniel Kahneman, ha ricevuto il Premio Nobel per l'economia nel 2002.
È anche diventata popolare tra gli esperti di politica come Cass Sunstein. Egli sostiene attivamente l'uso di tecniche di economia comportamentale per "spingere" segretamente i cittadini verso alcune decisioni - sia che si tratti di risparmiare denaro per la pensione o di scegliere cibi più sani.
4. Dov'eri quando l'elefante è scomparso?
Una memoria imperfetta può diventare il migliore amico di un mago. Per il pubblico, gli spettacoli magici sono spesso più impressionanti - e impossibili - se visti in retrospettiva.
Come ha notato un autore nell'edizione del 1918 di Magic Circular, i blackout della memoria negli spettatori "dobbiamo la metà degli incidenti che coinvolgono racconti miracolosi di cose che non sono mai accadute, ma che comunque contribuiscono alla nostra reputazione".
Alcuni artisti di questo genere hanno effettivamente la capacità di stimolare una memoria esagerata, e lo fanno in un modo di cui non posso parlare qui.
La nostra tendenza principale è quella di creare ricordi imprecisi dopo che si è verificato un evento - gli psicologi chiamano spesso questo fenomeno "memoria ricostruttiva", e ultimamente ha ricevuto sempre più attenzione - soprattutto per quanto riguarda il suo impatto sulle testimonianze dei testimoni negli Stati Uniti. il sistema giudiziario.
La psicologa Elizabeth Loftus ha scoperto, ad esempio, che "le domande poste immediatamente dopo un evento sono in grado di introdurre nuove - e non necessariamente corrette - informazioni che vengono poi aggiunte" alla memoria del testimone.
5. Il pubblico ha sempre ragione, purtroppo
Le deficienze cognitive delle persone non sempre funzionano a favore del mago. I maestri praticanti di questo genere sanno fin troppo bene che molto spesso uno spettatore interrompe la messa a fuoco e dà la spiegazione sbagliata di un particolare numero (le frasi "È nella manica" e "Magneti!" Sono le preferite).
Anche quando affermazioni mal concepite di questo tipo non spiegano nulla (cosa c'entra un magnete con la scomparsa di una moneta?), A volte è sufficiente a rovinare l'impressione del pubblico del focus.
Episodi di questo tipo sono usati come esempi da manuale di ciò che gli psicologi Frank Keil e Leonid Rosenblit chiamano "l'illusione della profondità della comprensione", o la sensazione che noi "comprendiamo fenomeni complessi con molta più precisione, coerenza e profondità di di solito lo facciamo."
Come hanno scritto in un articolo del 2002 sulla rivista Cognitive Science, "i laici … di solito non notano l'incompetenza delle loro teorie", e questo in parte perché "raramente devono fornire una spiegazione completa per la maggior parte dei fenomeni che pensano, loro capiscono". E continuo a sostenere che fossero magneti.
Robert Herritt
