Il numero di praticamente tutti gli insetti è diminuito del 75-82% in tutte le riserve naturali e nei parchi nazionali in Germania, il motivo per cui non è ancora chiaro e le cui conseguenze possono essere estremamente gravi, affermano gli ecologisti in un articolo pubblicato sulla rivista PLoS One.
“Tutti quegli angoli di natura che abbiamo studiato sono riserve naturali, il cui territorio è protetto dalla legge e dalle autorità tedesche. Nonostante ciò, il numero di insetti in tutti è diminuito drasticamente. È possibile che ciò sia accaduto perché sono tutti circondati da terreni agricoli dove gli insetti semplicemente non possono sopravvivere”, ha detto Caspar Hallmann della Radbud University (Germania).
Negli ultimi anni, ecologi e biologi si sono seriamente preoccupati del fatto che la diversità delle specie e l'abbondanza di molti insetti abbiano iniziato a diminuire drasticamente negli ultimi anni. Ad esempio, recenti osservazioni in Gran Bretagna hanno dimostrato che sei specie delle farfalle più comuni potrebbero scomparire dall'isola nei prossimi anni e la prevalenza e il numero di molte specie di api selvatiche in Sud America potrebbero diminuire drasticamente entro la fine del secolo.
Hallmann ei suoi colleghi hanno scoperto che l'entità di questa catastrofe ecologica è oggi fortemente sottovalutata, avendo effettuato una sorta di "censimento della popolazione" in sei dozzine di riserve naturali create in Germania nel secolo scorso.
L'innumerevole numero di insetti che vivono in ogni angolo della Terra rende difficile eseguire direttamente tali calcoli, e quindi gli scienziati li conducono posizionando trappole speciali nel territorio dei parchi nazionali e contando il numero di insetti che vi cadono per un certo periodo di tempo. Confrontando il peso e il numero di individui in una tale "cattura", si può capire come la diversità delle specie e il numero di insetti cambiano nel tempo.
Tali osservazioni, dice Hallmann, dipingono il quadro disastroso emerso negli ultimi anni. Gli scienziati stimano che il numero e la biomassa degli insetti sia diminuito di circa il 75% e l'82% in tutte le sessanta riserve, nonostante le enormi differenze di clima, flora e fauna tra di loro.
Ad esempio, nel 1990, circa 10 grammi di insetti venivano intrappolati ogni giorno e oggi questa cifra è scesa a 2 grammi al giorno. Questo forte calo, come notano i ricercatori, può portare al collasso di tutti gli ecosistemi: ha colpito non solo vari insetti predatori e parassiti, ma anche impollinatori.
Le ragioni di ciò non sono ancora chiare, tuttavia, gli ecologisti tedeschi suggeriscono che la diminuzione del numero di impollinatori e altri insetti possa essere associata all'intensificazione dell'agricoltura e alla diffusione di erbicidi, che riducono la biodiversità tra le piante e limitano i percorsi di distribuzione degli abitanti invertebrati di boschi e prati che si nutrono delle loro foglie, legno e polline.
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