La spiegazione evolutiva standard per le relazioni a breve termine in cui entrano le donne è che tali relazioni possono essere la strategia di comportamento ottimale. Ti permette di avere una relazione sessuale con qualcuno fisicamente più attraente di un partner normale, un ragazzo affidabile e premuroso. L'autore dell'articolo racconta i tentativi degli scienziati di spiegare i "romanzi sul lato".
Dopo aver raggiunto una certa età, la maggior parte degli adulti entra in una partnership a lungo termine che rimane relativamente stabile per molti anni o addirittura per tutta la vita. Ma spesso le persone hanno relazioni a breve termine con intenzioni meno serie e con obblighi minori: relazioni fugaci, "sesso per amicizia", relazioni extraconiugali e simili.
Questo crea qualche problema per gli specialisti nel campo della psicologia evolutiva, che stanno cercando di spiegare il comportamento umano di base come un sistema di vari tipi di adattamenti innati che sono sorti nel corso di decine di migliaia di anni. La ragione adattativa del desiderio degli uomini di stabilire relazioni sessuali a breve termine è facile da determinare. Dopotutto, un uomo che cambia spesso partner sessuali può potenzialmente dare alla luce dozzine, anche centinaia di bambini, trasmettendo così più dei suoi geni alle generazioni successive, il che, dal punto di vista dell'evoluzione, è un vantaggio. Ma una donna, a causa di gravidanza e allattamento, si trova in una posizione diseguale con lui, il che significa che non può avere centinaia di figli, quindi, in termini evolutivi, non trae molto beneficio dagli "hobby della giovinezza". Perché, allora, le donne dovrebbero entrare in relazioni frivole a breve termine?
Naturalmente, una delle ragioni, forse, è che non c'è uno scopo evolutivo nel comportamento frivolo, nel flirtare, che le donne stanno semplicemente approfittando della nostra società moderna, relativamente egualitaria, che offre libero accesso ai contraccettivi. Probabilmente c'è un netto vantaggio in questa spiegazione. Se parliamo di comportamento umano in termini semplici, come fanno gli psicologi evoluzionisti (come se fossimo un'altra specie di animali guidati dall'istinto), puoi irritare alcuni sociologi e membri del pubblico in generale, che la pensano diversamente: che il destino non è determinato dalla biologia e che le persone controllano il proprio proprio comportamento. Ma gli psicologi evoluzionisti si chiedono se altre forze siano all'opera nella scelta del compagno della donna. Ciò rappresenterebbe una strategia di comportamento sessuale attivo con obiettivi evolutivi specifici. La ricerca di una risposta a questa domanda è diventata uno degli argomenti più interessanti della ricerca moderna nel campo del comportamento umano coniugale (sessuale).
Teoria delle relazioni amorose
La spiegazione evolutiva standard per le relazioni a breve termine in cui entrano le donne (almeno quelle che hanno già un partner a lungo termine) è che il romanticismo sul lato può essere la strategia ottimale per il comportamento.
Il fatto è che una tale strategia ti consente di entrare in una relazione sessuale con qualcuno fisicamente più attraente del suo partner normale: un ragazzo affidabile e premuroso. "È probabile che questi uomini sessualmente attraenti abbiano più partner - e generalmente più figli - di" buoni padri ", afferma Sarah Hill, psicologa evoluzionista della Texas Christian University di Fort Worth., una donna che acquisisce questi geni sessuali per i suoi figli dovrebbe avere più nipoti.
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Per testare questa ipotesi, gli scienziati hanno cercato di scoprire se le donne hanno una chiara preferenza per uomini attraenti come partner per relazioni a breve termine nel periodo favorevole al concepimento, che arriva mensilmente e fornisce l'unica opportunità di acquisire effettivamente questi geni sessuali per la loro prole. Finora, i risultati sono contrastanti: alcuni studi indicano preferibilmente questo "cambiamento ovulatorio", mentre altri no. "Questo mi dà motivo di credere che qualcosa del genere stia probabilmente accadendo", afferma Hill. "È solo un processo più sottile." Ad esempio, un'analisi di una ricerca non ancora pubblicata dello psicologo evoluzionista Steven Gangestad dell'Università del New Mexico ad Albuquerque e colleghi ha scoperto cheche l'atteso "cambiamento ovulatorio" nelle preferenze si verifica solo nelle donne nelle relazioni a lungo termine e non si verifica nelle donne senza partner.
Se i risultati dello studio saranno confermati, potrebbe significare che le donne che non hanno partner, utilizzando strategie di comportamento sessuale per stabilire relazioni a breve termine, non cercano geni sessuali, ma qualcos'altro.
Una ragione simile è che le donne non cercano necessariamente geni migliori di quelli suggeriti dal loro partner normale, ma semplicemente altri. Questa strategia sarebbe giustificata in tempi incerti in cui è difficile prevedere quali geni daranno alla prole le migliori possibilità di successo. In tali circostanze, la migliore strategia per il comportamento di una donna potrebbe essere quella di cercare "opzioni di riserva", cioè padri diversi per i loro futuri figli, nella speranza che uno di loro alla fine riceva i geni "necessari" (ovviamente, i geni sono solo uno dei molti fattori che contribuiscono al successo di un bambino nella vita (ma se contano, la strategia di cercare alternative in tempi di incertezza dovrebbe ripagare).
Anche questa ipotesi trova qualche conferma. Ad esempio, Hill e colleghi hanno tenuto una presentazione ad alcune donne sui pericoli di future epidemie di malattie, una minaccia evolutivamente familiare che la diversità genetica può aiutare a contrastare. Ad altre donne è stata offerta una presentazione sulla recessione economica, che avrebbe dovuto mostrare una minaccia che gli antenati umani non potevano affrontare a causa della loro natura evolutiva. Com'era prevedibile, le donne a cui è stata informata della malattia subito dopo hanno iniziato a mostrare interesse per più partner. "Queste donne volevano più varietà", dice Hill. - Questo è abbastanza previsto. Il salmone atlantico fa lo stesso”(in condizioni di elevata morbilità, le femmine di salmone preferiscono deporre le uova con la partecipazione di diversi maschi).
Ma David Buss, uno psicologo evoluzionista presso l'Università del Texas ad Austin e uno dei primi a esplorare strategie per il comportamento sessuale, ritiene che le donne dovrebbero lottare per qualcosa di più dei semplici geni. Dopo tutto, le donne entrano in relazioni a breve termine non solo durante il periodo favorevole al concepimento, quando i geni del loro partner contano. Inoltre, uno studio del 1992 ha rilevato che il 79% delle donne finisce per innamorarsi del proprio partner occasionale. (Per quanto riguarda gli uomini, ce ne sono solo un terzo). “Questo è esattamente l'opposto di quello che ti aspetteresti se fossero solo buoni geni. Se stai solo ricevendo geni dal tuo partner volubile, concederti un attaccamento emotivo sarebbe un disastro , dice Bass.
Tuttavia, Bass sostiene che le donne potrebbero utilizzare relazioni a breve termine per trovare un partner migliore. Per supportare la sua ipotesi, cita lo stesso studio del 1992, che ha scoperto che le donne hanno molte più probabilità degli uomini di avere storie d'amore dalla parte quando sono insoddisfatte del loro attuale partner. Inoltre, le donne, quando scelgono un partner per una relazione sul lato, di regola, non riducono le loro esigenze. Preferiscono uomini intelligenti, ambiziosi e affidabili: queste sono le qualità che cercano in un partner per una relazione a lungo termine. Bass ha detto che le donne che attualmente non hanno relazioni a lungo termine possono anche utilizzare relazioni a breve termine come un modo per testare potenziali partner a lungo termine.
Una strategia
È interessante notare che alcuni critici si chiedono se le donne abbiano una particolare strategia comportamentale per stabilire rapporti sessuali a breve termine. Sostengono che tutte le azioni volte a stabilire una relazione con un partner sono, in linea di principio, simili, indipendentemente dal fatto che la relazione sia a lungo termine oa breve termine. Ciò significa che la maggior parte delle relazioni a breve termine sono solo relazioni che non arrivano mai al punto in cui si sviluppa l'attaccamento, il che rende la relazione a lungo termine, afferma Paul Eastwick, psicologo dell'Università della California, Davis. Eastwick ei suoi colleghi hanno chiesto a diverse centinaia di volontari di ricordare la loro relazione più recente a breve e lungo termine e di cancellare quelle fasi dall'elenco.attraverso il quale è passata questa relazione: dall'incontro con una persona all'appuntamento, al sesso e poi al matrimonio. I volontari hanno anche valutato il loro livello di interesse romantico durante ciascuno di questi eventi.
Gli scienziati hanno scoperto che le relazioni sia a breve che a lungo termine si sviluppavano più o meno allo stesso modo e il livello di interesse romantico nei primi giorni della relazione era lo stesso. Naturalmente, il numero di fasi nello sviluppo di relazioni a breve termine era inferiore. In altre parole, tutte le relazioni iniziano allo stesso modo e le differenze appaiono solo quando due persone si conoscono. "Le persone spesso non hanno idea se vogliono fare sesso con questa persona solo poche volte e poi dire addio, o se questa è la persona con cui potrebbero voler iniziare una relazione a lungo termine", dice Eastwick. (Alcune relazioni, come l'avventura di una notte con estranei, sono decisamente di breve durata, ammette. Pochi dei volontari nel suo studio hanno riportato tali relazioni - circa il 3%. Sebbene altri studi abbiano dimostrato che il numero di persone che entrano in una tale relazione è molto più alto (quasi il 10%).
Eastwick crede che all'inizio di una relazione, le donne diano la priorità all'attrattiva fisica del loro partner perché può essere notata immediatamente. Tuttavia, man mano che i partner si avvicinano, le loro priorità si spostano verso tratti come la cura, l'umorismo e l'affidabilità.
"Penso che abbiamo due sistemi di adattamento che agiscono uno dopo l'altro, non due tipi di relazione, tenendo conto di due tipi di risultati di adattamento", dice Eastwick. Poiché molte relazioni a breve termine non attraversano mai la fase di attrattiva fisica, sembra che le donne (e anche gli uomini) scelgano una delle due diverse strategie (preferendo la sessualità per le relazioni a breve termine e l'affidabilità per le relazioni a lungo termine), anche se non lo sono.
Naturalmente, queste opzioni per spiegare il comportamento sessuale delle donne nelle relazioni a breve termine non si escludono a vicenda ed è possibile che le donne abbiano altre ragioni per avere una breve storia d'amore. "Il sesso viene utilizzato per molti scopi diversi, molti dei quali non hanno nulla a che fare con la riproduzione", afferma Sarah Hill. Altri sottolineano i rigidi confini del pensiero sulle strategie di comportamento sessuale umano, che sono rimasti invariati per secoli. In particolare, il comportamento umano si è evoluto ed è diventato estremamente flessibile, il che ha permesso ai nostri antenati di adattarsi rapidamente alle mutevoli condizioni ambientali, osserva Alice Eagly, psicologa sociale della Northwestern University. "Il fatto che viviamo in condizioni e in circostanze diverse,è una delle manifestazioni del nostro successo come specie, quindi inventiamo modi per superare queste circostanze, dice. "Scegliamo un partner, pensando: 'Cosa influenzerà positivamente la vita che penso che avrò?' Siamo creativi e le nostre preferenze cambiano. '
Questa flessibilità è dimostrata, ad esempio, nei confronti interculturali. Nelle società più tradizionali, dove i ruoli di genere sono definiti più chiaramente, le donne apprezzano maggiormente le prospettive finanziarie di un potenziale partner, mentre gli uomini apprezzano le capacità delle donne in fatto di pulizia. Nelle culture che sono più suscettibili alle influenze occidentali, dove le donne sono più indipendenti e più uguali, le preferenze per entrambi i sessi diventano più simili, dice Eagli.
E anche gli psicologi evoluzionisti sconsigliano di dare troppa importanza alle tendenze evolutive di cui parlano. Quando dici che gli uomini sono più interessati al sesso occasionale rispetto alle donne, la gente pensa che riguardi tutti gli uomini e tutte le donne, afferma Peter Jonason, psicologo evoluzionista presso l'Università di Western Sydney, in Australia. "Nessuno dice la parola" tutto ", ma la gente la sente." Jonason, come i più rispettati esperti di psicologia evolutiva, fa del suo meglio per sottolineare che non studia regole rigide, ma tendenze generali. Le persone sono molto diverse l'una dall'altra. e la differenza nel comportamento sessuale appare solo in generale in molti uomini e donne, e non puoi usare questi modelli per prevedere come si comporterà una persona.
In futuro, dice Bass, dobbiamo rispondere a una domanda molto importante su come funzionano le nostre lunghe strategie evolutive per il comportamento sessuale nel mondo di oggi, dove la contraccezione consente alle donne di ridurre il rischio di gravidanza e l'indipendenza economica libera (almeno parzialmente) donne dalla necessità di fare affidamento sulle risorse finanziarie di un partner per la crescita dei figli. Un fattore ancora più imprevedibile sono gli appuntamenti online, che consentono a milioni di potenziali partner di trovarsi alla portata dei nostri telefoni. Le persone diventano più esigenti con così tanti partner? Nessuno lo sa ancora. Seguiremo lo sviluppo degli eventi.
Bob Holmes
