Secondo The Japan Times, un gruppo di scienziati giapponesi del Riken Institute of Physical and Chemical Research, situato nella città di Wako, è stato il primo al mondo a trapiantare cellule coltivate da cellule pluripotenti donatrici di un ricevente in un paziente con degenerazione maculare retinica legata all'età. L'unicità dell'intervento risiede nel fatto che in precedenza tali interventi venivano effettuati solo utilizzando i tessuti dei pazienti.
La degenerazione maculare senile (AMD) è una malattia in cui è interessata la retina centrale, la macula. La macula gioca uno dei ruoli chiave nella formazione della visione. La degenerazione maculare legata all'età è una causa molto comune di riduzione della vista nelle persone di età superiore ai 60 anni. Poiché solo la visione centrale è interessata, le persone raramente perdono completamente la capacità di vedere, ma AMD può rendere difficile la lettura, la guida o altre attività che richiedono la visione di piccoli dettagli. Il rischio di AMD aumenta con l'età e raggiunge quasi il 30% entro i 75 anni.
Come già accennato, i trapianti precedenti venivano eseguiti solo con l'ausilio di un autotrapianto (utilizzando i tessuti del paziente stesso), tuttavia, l'utilizzo di cellule donatrici coltivate in un mezzo speciale è molto più redditizio sia dal punto di vista economico che in termini di tempo: l'operazione è molto più economica e richiede a volte meno tempo. Il primo paziente su cui è stata applicata la nuova tecnologia era un residente in Giappone di età superiore a 60 anni. L'operazione è durata circa un'ora: in questo momento sono stati immessi nell'occhio destro del paziente 0,05 millilitri di liquido, contenenti circa 250.000 cellule donatrici. Prove preliminari suggeriscono che l'operazione sia andata bene ed è stata coronata dal successo, ma la vittoria può essere celebrata solo tra pochi anni. Ora durante l'anno il paziente sarà monitorato da medici,e nei prossimi tre anni si sottoporrà a regolari visite mediche.
VLADIMIR KUZNETSOV
