Un team di scienziati canadesi e statunitensi ha scoperto che la percezione del peso è correlata al contesto e le distrazioni interferiscono con la formazione cosciente dei ricordi.
Una condizione importante per l'efficacia delle manipolazioni con oggetti materiali è la capacità di una persona di prevedere i propri parametri fisici nascosti, ad esempio il peso. È noto che due tipi di memoria sono coinvolti nella stima del peso: associativa e sensomotoria. Percepire il peso di un oggetto sconosciuto implica la memoria associativa, che si basa sul confronto con l'esperienza precedente ed è più cosciente, mentre la memoria sensomotoria consente di adattare inconsciamente la rappresentazione a nuove variabili, comprese le dimensioni. Secondo lavori precedenti, in media, tale adattamento avviene entro 5-40 interazioni, ma il suo meccanismo non è stato sufficientemente studiato. Inoltre, non è chiaro se le condizioni e il contesto di una persona influenzino le stime del peso.
Un classico esempio di percezione errata della massa è l'illusione della dimensione del peso, ovvero che un oggetto piccolo, se confrontato con uno più grande, tende ad apparire più pesante di quello che è. Si ritiene che ciò sia dovuto al confronto del peso stimato con un oggetto grande e, di conseguenza, massiccio. Per verificare come l'illusione della dimensione del peso sia correlata al contesto, gli esperti della Queens University e della Michigan Technological University hanno condotto una serie di esperimenti con 49 volontari di età compresa tra i 18 ei 33 anni. Quattro cilindri di plastica sono stati usati come materiale di stimolo: grande (82 millimetri di altezza e 82 millimetri di diametro) ma leggero (190 grammi), piccolo (51 millimetri di altezza e 51 millimetri di diametro) ma pesante (750 grammi) e due cilindri della stessa dimensione dal peso di 455 grammi.
Disegno dell'esperimento / © Kevin M. Trewartha et al., Cognition, 2017
Nella prima fase, i partecipanti hanno valutato il peso dei primi due cilindri sollevandoli alternativamente con le dita (questo indicava anche uno sforzo soggettivo) o mettendoli nel palmo della mano. Quindi gli autori hanno ripetuto l'esperimento con cilindri invertiti: nonostante le loro diverse dimensioni, la loro massa è rimasta identica. Successivamente, sono stati introdotti ulteriori incentivi nella metodologia. Tenendo i cilindri, un gruppo di volontari ha dovuto risolvere simultaneamente semplici problemi aritmetici, in particolare, sottrarre ad alta voce sette da ogni numero chiamato dai ricercatori (da 12 a 99). I risultati di entrambe le misurazioni sono stati confrontati con la massa oggettiva degli oggetti, il tempo di reazione e l'accuratezza delle risposte.
L'analisi ha mostrato che il modo in cui i cilindri sono stati manipolati non era correlato in modo significativo con il concetto di peso. Allo stesso tempo, il punteggio del parametro è notevolmente migliorato dopo cinque sessioni per il sollevamento attivo, ma prima, durante la terza o la quinta sessione, per la ritenzione passiva. Allo stesso tempo, la necessità di eseguire simultaneamente un'attività di terze parti ha avuto scarso effetto sull'indicatore. Pertanto, gli autori sono giunti alla conclusione che la stima del peso dei cilindri sperimentali è stata indebolita da un esperimento simile con cilindri di massa diversa. Allo stesso tempo, i compiti aritmetici che richiedevano un controllo cosciente rallentavano l'apprendimento. Secondo gli autori, i dati ottenuti chiariscono il meccanismo di interazione tra memoria associativa e sensomotoria. Nonostante il fatto che fattori concomitanti non interferiscano in modo significativo con la formazione di ricordi stabili,possono interferire con una persona quando si cerca di registrare consapevolmente determinati eventi.
I dettagli del lavoro sono presentati nella rivista Cognition.
Denis Strigun
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