Percival Harrison Fawcett (nato il 18 agosto 1867 - morte nel 1925?), Viaggiatore inglese in Sud America. Ha esplorato l'Amazzonia, le regioni di confine del Perù e della Bolivia. Scomparso durante la ricerca di un'antica città perduta …
1886 - Dopo essersi diplomato alla scuola di artiglieria militare, Percy Fossett arrivò nell'isola di Ceylon (ora Sri Lanka) come geometra militare e fu assegnato alla città di Trincomalee. Ha trascorso quasi vent'anni su quest'isola. Lì Fossett divenne un vero ricercatore, studiò antichi monumenti culturali e tradizioni della popolazione indigena. Lì si interessò anche alla vela, a tal punto che progettò lui stesso due yacht da regata e ricevette un brevetto per un nuovo principio di costruzione delle navi da lui scoperto, noto come "curva ichtoid". Così è diventato anche un inventore.
Inoltre, sognava nuove vivide impressioni, su strade a lunga percorrenza, su tutto ciò che personifica l'indipendenza, perché a quel tempo era una persona dipendente: un ufficiale dell'esercito non appartiene a se stesso.
1906 - Il governo della Bolivia chiede alla Royal Geographical Society of Great Britain di inviare un topografo esperto per stabilire confini precisi all'incrocio di tre paesi: Bolivia, Perù e Brasile. Fu in quei luoghi che crescevano gli alberi della gomma, che divennero, dopo la scoperta di un metodo per vulcanizzare la gomma, il materiale industriale più pregiato. È stato necessario determinare esattamente quanto di questo "deposito" di gomma appartiene alla Bolivia, quale al Perù e quale al Brasile.
La scelta è stata interrotta dal maggiore Percy Garrison Fossett. La British Royal Geographical Society lo invitò a raccogliere informazioni sui popoli lì lungo la strada.
La prima spedizione di Fossett è durata 15 mesi. Arrivato sul posto di lavoro, si è subito trovato in un mondo speciale pieno di meraviglie e pericoli. L'infinita selva si estendeva oltre l'orizzonte. Le misteriose e favolosamente belle colline Ricardo-Franco torreggiavano sul mare verde. In questo labirinto verde, Fossett doveva trovare la sorgente del fiume Verde, lungo il quale passava il confine, tracciarne il corso e disegnare sulla mappa il confine reale tra i due paesi, in modo che di conseguenza potessero evitare scontri e discordie sul territorio di confine conteso.
Si presumeva che il gruppo di Fossett avrebbe risalito il fiume Verde in barca. Ma numerose spaccature poco profonde presto costrinsero ad abbandonare questa idea e tagliare un sentiero attraverso la boscaglia costiera.
Fossett ha avuto la possibilità di assaporare l'aria soffocante e umida della foresta pluviale e il freddo dei suoi pigiama party in montagna. Quando la zattera si è schiantata nel fiume, le casse con il carico della spedizione sono andate perse. Un'altra volta di notte durante un temporale durante un rapido aumento dell'acqua, il lancio si è ribaltato. Il pozzo si abbassò inaspettatamente man mano che precipitò, lasciando sulla riva molti ragni, così enormi che anche i piccoli uccelli diventano le loro vittime, così come molti serpenti che sciamavano nelle paludi circostanti.
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Pochi giorni dopo, mentre il gruppo di Fossett stava scendendo su una piccola barca lungo il fiume, un'anaconda gigante emerse improvvisamente dall'acqua. Fossett le ha infilato con successo una pallottola, anche se i suoi compagni lo pregavano di non sparare: un anaconda ferito potrebbe attaccare la barca e romperla. Il potere dell'anaconda, che raggiunge i dieci metri o più di lunghezza, è enorme, e una persona che è entrata nella regione ricca di anaconda inizia il gioco con la morte.
Un giorno le persone che dormivano in un accampamento nella foresta furono svegliate da un grido soffocato. Saltando in piedi, videro che l'amaca in cui dormiva il loro compagno era avvolta in anelli di ferro da un'anaconda. È iniziata la sparatoria indiscriminata, costringendo il serpente a liberare la sua vittima. Tuttavia, a questo punto, tutte le ossa degli sfortunati furono rotte e presto morì …
Le scorte di cibo si esaurirono rapidamente. I viaggiatori non avevano l'opportunità di rifornirli: non c'erano pesci nel fiume e non c'era selvaggina nella foresta. I cani che accompagnavano il distaccamento morirono di fame. I residenti locali, che hanno osato fare da guide, sono stati i primi a perdere le forze. Il loro caposquadra, completamente esausto, si sdraiò tra i cespugli, preparandosi alla morte. Fossett riuscì a farlo camminare solo tenendogli il coltello al petto, perché la persuasione non funzionava più sull'indiano.
Pochi giorni dopo, la gente ha visto una specie di animale con gli zoccoli come un cervo. Con le sue mani indebolite, Fossett era a malapena in grado di alzare la pistola - la vita dei suoi compagni dipendeva dal suo colpo … La carne macinata veniva mangiata insieme a pelle e capelli.
Dei sei indiani che hanno accompagnato Fossett in questa campagna, cinque sono morti subito dopo il loro ritorno: le difficoltà ne hanno sofferto.
Nonostante le difficoltà, Percy Fossett è riuscito a completare con successo tutto il lavoro relativo alla demarcazione dei confini. Fossett ha effettuato un rilevamento topografico di una vasta area e ha tracciato il percorso della ferrovia, che avrebbe dovuto tenersi qui, e anche per la prima volta ha esplorato e mappato la parte superiore del fiume Akri, scoperto e fotografato l'affluente precedentemente sconosciuto dell'Akri - il fiume Yaverihu, esplorato il corso superiore di un altro fiume - l'Abunan.
Il presidente boliviano ha proposto di lavorare su un altro sito. Fossett acconsentì, ma doveva ancora ottenere il permesso dal suo comandante militare a Londra. Quando se ne andò, non era sicuro se gli sarebbe stato permesso di tornare in Sud America e, in verità, non pensava di insistere per un simile ritorno.
Al suo ritorno a Londra, Arthur Conan Doyle, l'autore di Note su Sherlock Holmes, ha parlato in dettaglio di ciò che aveva vissuto e visto. Come risultato di queste conversazioni, apparve il famoso romanzo di Conan Doyle "Il mondo perduto" e Fossett divenne il prototipo del suo eroe, il professor Challenger. Tuttavia, non vi è alcuna somiglianza esterna tra loro: il calmo, sobrio Fossett, alto, magro, con la pipa tra i denti, non somigliava affatto al tarchiato professor Challenger con la barba corta, il cui carattere frenetico allontanava le persone da lui.
La somiglianza sta nell'ossessione per il proprio lavoro, nella disponibilità a rischiare per trovare la verità. E, naturalmente, nelle avventure che, prima di cadere nella sorte del professor Challenger e dei suoi compagni sulla via del "mondo perduto", sono diventate la sorte di Percy Fossett. A proposito, Fossett ha scritto dei suoi viaggi non peggio di Conan Doyle. Solo i suoi appunti non sembrano un romanzo.
1908 marzo - Il maggiore Fossett era di nuovo a bordo di una nave diretta in Sud America. Davanti a lui si profilavano nuovi traguardi, ancora più importanti ed entusiasmanti del lavoro topografico nelle zone di confine.
Anche durante la sua prima spedizione, Fossett sentì parlare degli "Indiani Bianchi" che vivevano nelle profondità della giungla. La stessa combinazione di queste parole sembrava strana. Tuttavia, ci furono testimoni oculari che incontrarono selvaggi alti e belli con la pelle bianca, i capelli rossi e gli occhi azzurri nel deserto delle foreste. Non potevano essere discendenti degli Incas. Allora chi sono, gli indiani bianchi?
A Fossett fu raccontato di misteriose grotte, sulle cui pareti videro incredibili disegni e iscrizioni in una lingua sconosciuta. Vaghe voci sono state trasmesse sulle rovine di antiche città della selva. E a Fossett sembrava che fossero tutti anelli della stessa catena.
Può essere che anche prima degli Incas e oltre a loro, ci fosse un'antica civiltà in Sud America. Trovarne le tracce significa aprire una nuova pagina nella storia del continente. E nella storia dell'umanità in generale: è possibile escludere completamente l'ipotesi che gli alieni del leggendario continente sommerso di Atlantide possano trovarsi in Sud America?
La seconda spedizione di Fossett iniziò nel 1908. Quindi ha chiarito la vera posizione del Verde, un affluente del fiume Guaporé. È stato un viaggio difficile: il fiume si è rivelato tortuoso, il viaggio è durato più del previsto, le scorte di cibo si sono esaurite …
1909 Percy Fossett tornò alle sorgenti del fiume Verde, questa volta accompagnato da funzionari della Bolivia e del Brasile, che affissi cartelli di confine. Gli è stato subito offerto un lavoro nella zona di confine tra Bolivia e Perù. Ma per questo avrebbe dovuto rinunciare al servizio militare.
Forse uno o due anni fa Fossett avrebbe esitato. Ma ora il pensiero di cercare civiltà scomparse prendeva sempre più possesso di lui. Per molto tempo era stato impegnato in affari insoliti per un ufficiale britannico.
Non entreremo nei dettagli dei 5 successivi viaggi di Fossett in Sud America. Ha fatto due spedizioni nelle regioni di confine della Bolivia e del Perù. Dopo ci fu una spedizione del 1913-1914. su nuove rotte verso le zone poco esplorate della Bolivia. Queste spedizioni sono state difficili, piene di avventura, hanno dato la gioia delle scoperte geografiche. E sebbene tutti fornissero i materiali più interessanti, Fossett stesso li definì preparazione per la spedizione più importante della sua vita: per un viaggio alla ricerca della civiltà più antica della Terra …
In questo periodo pianifica nuove rotte e legge vecchi libri. C'erano molte cose inaffidabili, molto obsolete e semplicemente assurde, eppure Percy Fossett trovava sempre più conferme della sua ipotesi.
“… Nei tempi antichi, la popolazione indigena d'America viveva in uno stadio significativamente diverso da quello che esiste oggi. Per molte ragioni, questa civiltà è degenerata e scomparsa, e il Brasile è un paese in cui si possono ancora cercare le sue tracce. Non è escluso che possano esistere rovine di antiche città nelle nostre foreste ancora poco esplorate.
Questo è ciò che ha scritto una volta "un eccezionale scienziato brasiliano". Ma chi esattamente? Fossett, citando la sua dichiarazione nei suoi appunti, per qualche motivo non ha menzionato il suo nome. Qual è il problema qui? Molto probabilmente, il fatto che il sognatore Fossett, non sempre sapendo come distinguere la verità dalla finzione, ha preso troppo sulla fede semplicemente perché voleva crederci. Considerava la leggenda, piena di informazioni fantastiche, una prova storica abbastanza affidabile. Le affermazioni di persone ignoranti potrebbero sembrargli le opinioni degli scienziati. Forse, anche in questo caso, Fossett ha chiamato una persona molto lontana dalla scienza "scienziato eccezionale" e non ha dato il suo nome, perché ancora non poteva dire nulla ai lettori?
Tuttavia, le leggende e le tradizioni sulle città più antiche del Brasile, raccolte da Fossett, potrebbero poi far girare la testa a una persona molto meno entusiasta. È solo ai nostri giorni, quando gli ultimi punti bianchi sono stati cancellati dalla mappa del Sud America, il suo desiderio di cercare le tracce di un'antica civiltà può sembrare ingenuo. È solo la ricerca moderna che ha dimostrato che anche nei "mondi più perduti" non esistono città che possano essere considerate le più antiche della Terra. E all'inizio del XX secolo, si sapeva così poco dei "mondi perduti" che si poteva credere a tutto.
Dal XVI secolo, i portoghesi che colonizzarono il Sud America credevano che da qualche parte nella giungla impenetrabile, nel nord-est del territorio occupato oggi dal Brasile, ci fossero le più ricche miniere d'argento degli indiani. Alla loro ricerca, spinti dall'avidità, le spedizioni dei conquistadores partirono più di una volta. Per la maggior parte, sono scomparsi senza lasciare traccia nelle foreste e, se sono tornati, i partecipanti alla campagna che sono sopravvissuti a lungo hanno ricordato le frecce avvelenate degli indiani, intrappolando alieni non invitati sui sentieri della foresta profonda.
La storia di una di queste spedizioni è stata raccontata in un vecchio documento che Fossett ha trovato nella biblioteca di Rio de Janeiro. Per molto tempo è rimasto sugli scaffali di una specie di archivio. Il manoscritto con testo in portoghese scarsamente distinguibile si è rivelato strappato in molti punti, le note su alcune pagine sono state fatte con tanta noncuranza che non è stato sempre possibile distinguere anche i nomi della maggior parte dei partecipanti alla campagna.
Una spedizione è stata raccontata di una spedizione che andò alla ricerca di miniere d'argento nel 1743. Era diretto da un certo portoghese, originario del Brasile. La sua squadra ha vagato per gli angoli perduti del Brasile per circa 10 anni. In uno di essi, i portoghesi trovarono quella che un tempo era una magnifica città di pietra, distrutta da un terremoto.
Il manoscritto, che cadde nelle mani di Percy Fossett, e che studiò con la massima attenzione, era un rapporto segreto del capo della spedizione al viceré del Brasile.
Percy credeva incondizionatamente a questa storia. Ma quanto è affidabile in realtà? In effetti, anche in una breve rivisitazione del manoscritto, si possono trovare molte contraddizioni che mettono in dubbio la veridicità dell'autore.
Molto probabilmente, il manoscritto scoperto da Fossett era basato su una delle leggende composte dagli stessi alieni europei, che desideravano appassionatamente che da qualche parte nella giungla brasiliana ci fossero effettivamente città antiche con tesori indicibili sepolti al loro interno.
E non si può dire che queste leggende siano state create assolutamente da zero: si basavano su alcune informazioni reali sulle città degli antichi Incas. Una di queste città era, ad esempio, Machu Picchu. Ma informazioni attendibili - erano, indubbiamente, nel manoscritto ritrovato da Fossett - intrecciate in queste leggende con dettagli incredibili e fantastici. Il dettaglio principale, tuttavia, rimaneva invariabilmente uno: l'oro, una miriade, incredibile quantità d'oro.
Quindi, nel tempo, un'antichità senza precedenti iniziò ad essere attribuita a queste leggendarie città sul territorio dell'attuale Brasile - le città più antiche della civiltà più antica della Terra …
Non tesori nascosti, in queste città leggendarie, interessavano Fossett. Ha cercato di scoprire i segreti dell'antica storia americana. Ecco cosa ha scritto una volta:
"Il mio obiettivo era cercare una cultura precedente alla cultura Inca, e mi sembrava che le sue tracce dovessero essere cercate da qualche parte più a est, nella natura selvaggia non ancora esplorata … Ho deciso … di cercare di far luce sull'oscurità che avvolge la storia di questo continente … Ero convinto che fosse qui che si nascondono i grandi segreti del passato, ancora custoditi nel mondo di oggi …"
Percy Fossett a quel tempo conosceva già l'Amazzonia abbastanza da immaginare approssimativamente dove potesse essere la città perduta. Ma passarono molti anni prima che potesse andare a cercarlo.
La notizia dello scoppio della prima guerra mondiale costrinse Fossett a cambiare tutti i piani. Si affrettò verso la costa per tornare con la prima nave in Gran Bretagna.
Fossett pose fine alla guerra come colonnello. Tentò di organizzare una nuova spedizione, ma né la Royal Geographical Society, né altre organizzazioni scientifiche londinesi avrebbero speso soldi per la ricerca di alcune città mitiche in Sud America. Fossett "è stato ascoltato con rispetto dagli anziani gentiluomini, archeologi ed esperti di musei di Londra, ma era al di là del mio potere convincerli a credere anche a una frazione di ciò che sapevo per certo".
La famiglia del colonnello lasciò presto l'Inghilterra. Sua moglie ei suoi figli andarono in Giamaica e lui stesso tornò in Brasile nel 1920.
La prossima spedizione che organizzò non ebbe successo. Percy Fossett era raramente fortunato con i compagni. Tuttavia, era difficile trovare persone uguali a lui in termini di resistenza e determinazione. Ma questa volta, i satelliti erano semplicemente un pesante fardello. Uno si è rivelato bugiardo e truffatore, l'altro nei momenti difficili si è sdraiato per terra e ha cominciato a piagnucolare: "Non mi presti attenzione, colonnello, vattene e lasciami qui a morire".
Nel frattempo, le voci raggiunsero il colonnello, confermandolo che era sulla strada giusta. In un punto hanno trovato l'elsa d'argento di un'antica spada, in un altro hanno visto iscrizioni sulle rocce. Un certo vecchio, cercando il toro scomparso, uscì lungo il sentiero che portava alle rovine della città, dove sulla piazza si trovava una statua di un uomo. È vero, questa città era sospettosamente vicina alle aree popolate, e per niente dove Fossett pensava di cercarla.
Doveva sbrigarsi, doveva sbrigarsi in modo che gli altri non potessero precederlo!
Più si conoscevano le aree selvagge della parte centrale del Sud America, meno speranze rimanevano che le misteriose città di antiche culture sconosciute esistessero nella realtà. Negli anni '20 del XX secolo, praticamente solo in un posto era possibile contare sulla loro scoperta: nel nord dello stato brasiliano del Mato Grosso. L'attenzione del viaggiatore era concentrata su questo posto quando stava preparando la sua ultima spedizione.
Percy Fossett ha 57 anni. A quel tempo, il suo nome era abbastanza noto e riuscì a interessare varie società scientifiche all'idea della sua nuova spedizione e inoltre vendette il diritto di pubblicare tutte le notizie che inviava dal percorso all'associazione dei giornali nordamericani. Ora non era solo un ricercatore, ma anche un corrispondente speciale per una serie di giornali americani, che avrebbe dovuto inviare messaggi sulla propria spedizione. Potresti andare nell'ignoto.
“Il nostro percorso attuale inizierà dal Campo del Cavallo Morto … Lungo la strada, esploreremo un'antica torre di pietra che terrorizza gli indiani che vivono nelle vicinanze, poiché le sue porte e finestre sono illuminate di notte. Attraversando lo Shingu, entreremo nella foresta … Il nostro percorso passerà … in una zona assolutamente inesplorata e, secondo indiscrezioni, densamente popolata da selvaggi, dove mi aspetto di trovare tracce di città abitate. Le montagne sono molto alte lì. Poi cammineremo sulle montagne tra gli stati di Baia e Piaui fino al fiume San Francisco, lo attraverseremo da qualche parte vicino a Shiki-Shiki e, se avremo abbastanza forza, visiteremo la vecchia città abbandonata. Devono esserci cose incredibili tra i fiumi Xingu e Araguaya, ma a volte dubito che riesco a sopravvivere a un viaggio del genere. Sono diventato troppo vecchio …"
Queste righe furono scritte nel 1924. Fossett sapeva che se il viaggio previsto non avesse avuto successo, le sue ambizioni di vecchia data sarebbero finite.
Questa volta la spedizione era piccola. Fossett non aveva soldi per equipaggiare quello più grande e lui, già istruito da amara esperienza, non cercò di mettere insieme un grande distaccamento. Con lui è andato il figlio maggiore di Jack - un giovane forte e addestrato a cui suo padre ha insegnato, a quanto pare, tutto ciò che è necessario per una spedizione difficile - così come il compagno di scuola di Jack, Raleigh Rimel. Diversi facchini tra i residenti locali dovevano raggiungere solo un certo luogo. Dopodiché, i tre viaggiatori si addentreranno nella giungla e scompariranno per molto tempo dal familiare mondo civilizzato.
"Obiettivo 2" è il modo in cui Fossett ha convenzionalmente designato la sua città perduta.
Notizie incoraggianti sono arrivate dalla selva. Nella direzione in cui vanno, sono state trovate misteriose iscrizioni su rocce, scheletri di animali sconosciuti, fondamenta di edifici preistorici, un monumento in pietra incomprensibile. Inoltre ha ricevuto nuove conferme di voci sulle città abbandonate. Ma hanno anche detto qualcos'altro: questi luoghi sono abitati da tribù selvagge guerriere che sono a basso livello di sviluppo e vivono in fosse, caverne e persino sugli alberi …
L'ultima spedizione di Percy Fossett
La spedizione del colonnello Fossett partì nella primavera del 1925. All'inizio, il percorso attraversava luoghi ben studiati e sviluppati. Solo dopo la città di Cuiaba la spedizione doveva raggiungere il "mondo perduto".
Rimangono molte prove dell'inizio dell'ultimo viaggio di Percy Fossett: molti dei dettagli sono stati conservati in lettere indirizzate a Brian Fossett, il figlio più giovane del viaggiatore, o la moglie del colonnello.
5 marzo 1925 - Jack Fossett scrive da Cuiaba:
«Ieri Raleigh e io abbiamo provato i fucili. Colpiscono con molta precisione, ma fanno un rumore terribile … Dicono che, uscendo da Cuiaba, entreremo in una zona ricoperta di arbusti, e in un giorno di viaggio raggiungeremo l'altopiano. Poi ci saranno cespugli ed erba sottodimensionati - e così via fino al posto di Bakairi. Tra due giorni di viaggio dal post ci imbatteremo nella prima partita.
Il 14 aprile, Percy Fossett non nasconde la sua gioia:
“Dopo i soliti ritardi in questo Paese, tra pochi giorni siamo finalmente pronti a partire. Partiamo, credendo profondamente nel successo … Ci sentiamo benissimo. Con noi ci sono due cani, due cavalli e 8 muli. Sono stati assunti assistenti … Prima del nostro arrivo c'era un caldo mostruoso e pioveva, ma ora si sta facendo più fresco: la stagione secca si avvicina.
… Non molto tempo fa, quando ho richiamato per la prima volta l'attenzione sul Mato Grosso con le mie attività, un brasiliano istruito, insieme a un ufficiale dell'esercito, è stato incaricato di mappare uno dei fiumi. Gli indiani che lavoravano per loro dissero che c'era una città nel nord e si offrirono di portarli lì, se non avessero paura di incontrare terribili selvaggi. La città, secondo le storie degli indiani, è costituita da bassi edifici in pietra e ha molte strade che si intersecano ad angolo retto; ci sono come se ci fossero anche diversi edifici di grandi dimensioni e un enorme tempio in cui c'è un grande disco scolpito nel cristallo di rocca.
C'è una grande cascata sul fiume, che scorre attraverso la foresta vicino alla città stessa, e il suo rombo si diffonde per molte leghe intorno; sotto la cascata, il fiume si dilata e forma un enorme lago, le cui acque scendono chissà dove. Tra le calme acque sotto le cascate, si vede una figura umana, scolpita nella pietra bianca (possibilmente quarzo o cristallo di rocca), che cammina avanti e indietro sotto la pressione della corrente.
Sembra la città del 1753 (cioè la città di cui si parlava nel vecchio manoscritto portoghese. - Nota dell'autore), ma il luogo indicato dagli indiani non coincide affatto con i miei calcoli …"
1925, 20 maggio - Il colonnello Fossett racconta in una lettera le prime difficoltà che attendevano la spedizione:
Siamo arrivati qui (al posto di Bakairi. - Nota dell'autore) dopo diversi colpi di scena insoliti che hanno dato a Jack e Raleigh una grande idea delle gioie del viaggio … Ci siamo persi tre volte, abbiamo avuto infiniti guai con i muli che cadevano nel fango liquido su il fondo dei ruscelli, e venivano dati per essere mangiati dalle zecche. Una volta ero lontano dal mio e li ho persi. Quando mi voltai per trovarli, fui travolto dalla notte, e dovetti andare a letto all'aperto, usando una sella al posto del cuscino; Sono stato immediatamente cosparso di zecche più piccole.
Jack è sulla strada da percorrere. Sono preoccupato per Raleigh, se può gestire la parte più difficile del viaggio. Mentre stavamo camminando lungo il sentiero, una delle sue gambe era gonfia e ulcerata dalle punture di zecca …"
Il 29 maggio Percy Fossett inviò a sua moglie una lettera dal punto in cui i tre viaggiatori avrebbero lasciato i facchini locali che li accompagnavano.
“È molto difficile scrivere a causa della miriade di mosche che ti perseguitano dalla mattina alla sera, e talvolta tutta la notte. In particolare prevalgono i più piccoli, più piccoli di una capocchia di spillo, quasi invisibili, ma pungenti come le zanzare. Le loro nuvole non si diradano quasi mai. L'agonia è aggravata da milioni di api e molti altri insetti. I mostri pungenti ti stanno intorno alle mani e ti fanno impazzire. Anche le zanzariere non possono aiutare. Per quanto riguarda le zanzariere, questa piaga le attraversa liberamente!
Tra pochi giorni ci aspettiamo di lasciare questa zona, ma per ora ci siamo accampati per un giorno o due per preparare il ritorno agli indios, che non sono più in grado e impazienti di riprendere la via del ritorno. Non sono offeso da loro per questo. Andiamo avanti con otto animali: tre muli sotto le selle, quattro branchi e un leader, costringendo gli altri a restare uniti.
Jack è in perfetto ordine, ogni giorno si rafforza, anche se soffre di insetti. Io stesso sono tutto morso dalle zecche e da questi dannati piumas, come vengono chiamate le mosche più piccole. Raleigh mi mette a disagio. Una gamba è ancora fasciata, ma non vuole sentire parlare di tornare indietro. Finché abbiamo abbastanza cibo e non c'è bisogno di camminare, ma per quanto tempo continuerà non lo so. Può succedere che gli animali non abbiano nulla da mangiare. Riesco a malapena a gestire il viaggio meglio di Jack e Raleigh, ma devo. Gli anni prendono il loro pedaggio, nonostante tutta l'eccitazione.
Siamo ora al Dead Horse Camp, a 11 gradi 43 minuti a sud e 54 gradi e 35 minuti a ovest, dove il mio cavallo cadde nel 1920. Ora di lei rimangono solo ossa bianche. Qui puoi nuotare, solo gli insetti te lo fanno fare con la massima fretta. Nonostante tutto, adesso è un bel periodo dell'anno. Molto freddo di notte, fresco al mattino; insetti e calore iniziano a pressurizzare da mezzogiorno, e da quel momento fino alle sei di sera subiamo un vero disastro.
La lettera terminava con le parole: "Non hai nulla da temere dal fallimento …"
Questa era l'ultima lettera di Percy Fossett. Né lui né due dei suoi compagni tornarono dalla spedizione.
Poi c'erano solo voci …
Era come se lo vedessero sul ciglio di una strada secondaria: era malato, infelice e sembrava impazzito. Si diceva che il colonnello fosse tenuto prigioniero dagli indiani. Si diceva che fosse diventato il capo di un'altra tribù indiana. Si diceva che Fossett ei suoi compagni fossero stati uccisi da un feroce e selvaggio leader. Hanno persino indicato la sua tomba nella selva.
Ma nessuna di queste e molte altre versioni erano supportate da dati affidabili. Numerose spedizioni di ricerca li hanno controllati uno dopo l'altro. È stata aperta anche la "tomba di Fossett". I resti furono esaminati da eminenti esperti londinesi e conclusero che qualcun altro era stato sepolto qui.
Le squadre di ricerca, inviate alla selva sulle orme di Percy Fossett, sono state in grado di raccogliere alcune informazioni frammentarie sul destino della spedizione scomparsa. Il capo di una delle tribù indiane affermò di aver accompagnato tre bianchi fino a un fiume lontano, da dove andavano a est. Un ufficiale dell'esercito brasiliano ha trovato quello che credeva essere la bussola e il diario di Fossett, ma la bussola si è rivelata un semplice giocattolo e il "diario", a giudicare dal suo contenuto, era il taccuino di un missionario.
Ci sono state molte speculazioni su dove si sarebbe diretta la piccola spedizione dopo la separazione dai facchini al Dead Horse Camp. Il fatto è che Fossett deliberatamente non ha nominato esattamente il percorso previsto. Ha scritto:
“Se non riusciamo a tornare, non voglio che le squadre di soccorso rischino a causa nostra. È molto pericoloso. Se, con tutta la mia esperienza, non otteniamo nulla, è improbabile che altri saranno più fortunati di noi. Questo è uno dei motivi per cui non indico esattamente dove stiamo andando.
La misteriosa città che Percy Fossett stava cercando non è stata ancora trovata. Tuttavia, nei luoghi in cui si stava dirigendo la sua ultima spedizione, non c'è una città antica. A questa conclusione è giunto il figlio minore del colonnello, che successivamente è giunto al punto indicato dal padre. Anche la ricognizione aerea non ha trovato nulla che somigliasse a una città perduta nella giungla.
Percy Fossett non aveva finito di scrivere un libro sulla sua vita e le sue avventure. Questo è stato fatto per lui dal figlio più giovane, Brian Fossett, utilizzando i manoscritti, le lettere, i diari e i rapporti di suo padre. Ha chiamato il suo libro "Viaggio incompiuto", nella speranza che altri lo continuino, e il colonnello Fossett è costantemente presente sulle sue pagine: il professor Challenger, un ricercatore che ha sfidato i segreti della selva e si è perso per sempre da qualche parte in un mondo vasto e misterioso, i cui misteri lui così ho cercato di comprendere …
N. Nepomniachtchi
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