Scienziato su antibiotici, clonazione e alimenti OGM.
Professore dello Skolkovo Institute of Science and Technology e della US Rutgers University, il microbiologo Konstantin Severinov ha parlato in un'intervista sulla tecnologia di modifica del genoma, l'effetto dei prodotti OGM sulla salute umana, nonché le questioni etiche legate all'ingegneria genetica e alla clonazione umana. Inoltre, lo scienziato ha toccato il problema dell'uso incontrollato di antibiotici e della loro resistenza ai batteri.
Konstantin Viktorovich, all'inizio del 2019, gli scienziati cinesi hanno confermato che ci sono i cosiddetti bambini designer. Grazie alla tecnologia di editing del genoma CRISPR / Cas, sono nati due gemelli, che erano artificialmente resistenti all'HIV. È una rivoluzione genetica?
- Cinque anni fa, il genoma dell'animale è stato modificato utilizzando la tecnologia CRISPR / Cas. Pertanto, in questo caso non stiamo parlando di una svolta tecnologica, ma piuttosto di una svolta etica e filosofica. Sebbene i problemi etici della modifica del genoma umano non siano ancora stati risolti.
Il 13 marzo, la rivista Nature ha pubblicato un memorandum in cui diversi importanti scienziati statunitensi chiedevano una moratoria sull'uso dell'editing genetico di embrioni umani vitali per la nascita di esseri umani CRISPR. Una situazione simile si è verificata a metà degli anni '70, quando un gruppo di scienziati ha applicato per la prima volta il metodo di fecondazione in vitro. A quel tempo, molti inizialmente credevano che i bambini sarebbero nati difettosi.
Konstantin Severinov / Wikimedia commons / Brattarb.
Qual è l'essenza della tecnologia delle forbici molecolari CRISPR / Cas?
- La sua idea principale è che gli editor di geni consentono di tagliare il DNA in modo programmatico in punti specifici del genoma. Quindi la zona "mangiata" può essere curata secondo una certa matrice. Se c'era una mutazione in questo punto del DNA, allora può essere corretta. Eseguendo questa procedura sulle uova, cambierai tutte le informazioni genetiche del corpo.
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Questa tecnologia verrà utilizzata in futuro per scopi "cosmetici"?
- No. Ad esempio, il colore degli occhi e della pelle è il risultato dell'azione cumulativa di molti geni. Sebbene gli editor genetici consentano di indirizzare sequenze di DNA specifiche, è quasi impossibile dire quale sia responsabile di un particolare tratto. La genetica medica ha identificato con grande precisione i cambiamenti responsabili della mutazione che porta a una particolare malattia, come l'emofilia. E la bellezza non è una malattia. Come dicono gli inglesi, la bellezza è negli occhi di chi guarda.
Per quanto ho capito, non ci sono problemi tecnologici per clonare una persona. Rimangono solo questioni etiche?
- Più di 20 anni fa, gli scienziati hanno clonato la pecora Dolly. Anche gli esseri umani sono mammiferi. In termini di procedure richieste per la clonazione, non c'è molta differenza tra una pecora, un maiale o un essere umano. Tuttavia, è completamente incomprensibile il motivo per cui è necessario clonare le persone. Se hai una vacca da latte che produce molto latte, probabilmente è saggio farne delle copie. Di conseguenza, otterrai individui geneticamente identici che avranno determinate caratteristiche di "marchio di fabbrica". Tuttavia, qualsiasi persona, a differenza della mucca o della pecora Dolly, è una persona. Le nostre qualità dipendono dalla storia, dall'educazione e non sono completamente determinate dai geni.
Dolly the Sheep Reuters / Jeff J Mitchell.
Nella visione comune, un clone è una copia assoluta di una persona. È così?
- I gemelli identici sono cloni l'uno dell'altro. Ma i genitori dei gemelli ti diranno che hanno figli diversi. Non hanno un destino comune. Scelgono professioni diverse. I gemelli differiscono l'uno dall'altro come individui più di te e di me, anche se non siamo cloni.
Quali sono i principali problemi della clonazione umana?
- Come risultato di un tale esperimento, appariranno persone viventi e sorgeranno una serie di questioni etiche e sociali. Devi capire se vale la pena farlo e per cosa. Clonare le persone per prolungare la tua vita è inutile, perché la tua copia non sarai tu, ma una persona diversa. Se vuoi creare un clone per sfruttare la compatibilità immunologica e smontarlo, allora c'è un problema etico. Questa copia è una persona che potrebbe avere il suo punto di vista sul fatto che vuoi rimuovere il fegato da lei.
Forse il clone stesso vuole rimuovere il tuo fegato …
- Sì. È così che sei d'accordo con lui.
Passiamo ora al tema dell'ingegneria genetica. C'è un potenziale pericolo negli alimenti OGM?
- Gli organismi geneticamente modificati non rappresentano una minaccia. Consumiamo cibo che contiene DNA. La maggior parte degli animali e delle piante è stata alterata a livello genetico a causa di migliaia di anni di attività umana.
Gettyimages.ru / Stanislaw Pytel.
Ora c'è un'opinione che nel prossimo futuro gli antibiotici smetteranno di funzionare. È così?
“Abbiamo utilizzato ampiamente gli antibiotici solo negli ultimi 70 anni. Senza di loro, l'umanità si è sviluppata da oltre 100mila anni. Tuttavia, l'uso diffuso di antibiotici ha portato al fatto che i batteri hanno acquisito gradualmente resistenza a loro. Si è svolta una tipica selezione darwiniana. Quei batteri sensibili agli antibiotici sono morti. Quelli che hanno acquisito la resistenza genica sono sopravvissuti. Quindi, li abbiamo effettivamente eliminati, in particolare negli ospedali. La situazione è allarmante, perché molti antibiotici non funzionano più. Ci sono casi in cui una persona, entrando in ospedale con un'infezione batterica, è immune all'azione degli antibiotici e può morire.
È correlato all'uso incontrollato di queste sostanze?
- Sì. Negli anni '50 e '70, negli esseri umani si sviluppò una microflora resistente agli antibiotici.
La gente crede che i batteri siano il nemico assoluto dell'uomo. È così?
- I batteri esistono sulla Terra da miliardi di anni, molto più a lungo di me e di te. Il loro numero è oltraggioso. Quando scompariremo dalla superficie della Terra, continueranno ad esistere.
Quando un bambino è nel grembo materno, è sterile. Ma durante il passaggio attraverso il canale del parto, i microbi colonizzano la sua cavità orale e l'intestino. Questo è necessario per il normale sviluppo della digestione e dell'immunità. I microbi ci modellano in larga misura.
Recentemente, una decodifica completa del genoma è diventata popolare per determinare la propensione a determinate malattie
- Ora la predisposizione a malattie molto gravi viene rilevata senza genetica. Ad esempio, scopri di avere l'emofilia anche prima del sequenziamento genomico completo. Siamo tutti molto diversi. Questa diversità è in gran parte dovuta alla differenza nel materiale genetico. La quantità di queste differenze è enorme. Si presume che i test genetici dovrebbero cercare determinate corrispondenze sulla base dell'analisi di un grande volume di genomi e rivelare la tendenza di una persona a determinate malattie. Ma qui stiamo parlando di statistiche, quindi questo tipo di dati per gli individui in realtà non significa nulla.
