Il primo esempio noto di una pietra dipinta raffigurante un volto umano è stato scoperto da archeologi giapponesi. Il manufatto è datato dalle ceramiche di Jomon (8000 aC) ed è stato sepolto sottoterra.
La cultura della ceramica di Jomon era ricca di strumenti e ornamenti fatti di ossa, pietre, conchiglie e corno; statuette e vasi in ceramica; e verniciatura. Questa cultura esiste da un periodo di tempo molto lungo dal 10.500 a. C. prima del 300 a. C. ed era principalmente associata alla ceramica, decorata con disegni o rilievi.
La pietra trovata è stata appiattita e formata in un triangolo, di circa quattro pollici su ciascun lato. Yasushi Kosugi dell'Università di Hokkaido ha spiegato che l'immagine del viso è composta da linee che formano naso e sopracciglia, occhi ovali e una bocca ovale aperta.
"La scoperta è estremamente preziosa in quanto può aiutare a capire cosa fosse la cultura spirituale durante il periodo di metà Jomon", ha detto Yasushi Kosugi, professore di cultura alla Jomon University presso l'Università di Hokkaido.
Gli archeologi affermano che il frammento di pietra stesso risale alla seconda metà del periodo medio di Jomon (4.300 anni fa) e il sito della sua scoperta fa parte dei cinque siti archeologici di Koren a Kikonai, nella prefettura di Oshima, a sud-ovest di Hokkaido.
Larga 12-13 cm e spessa 1,4 cm, la pietra ha la forma di un triangolo rovesciato.
Mentre la linea orizzontale è tracciata vicino al lato superiore con pigmento nero, su di essa è anche disegnata un'ellisse, che sembra rappresentare l'occhio e le linee che formano le sopracciglia e il naso.
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Non è ancora noto come l'oggetto sia stato utilizzato e per quali scopi. Potrebbe essere stato utilizzato per servizi religiosi o altri scopi nei tempi antichi.
Gli archeologi hanno precedentemente portato alla luce un disegno di un corpo umano risalente allo stesso periodo, tuttavia, un'immagine del viso non è mai stata trovata da nessun'altra parte in Giappone.
