Gli scienziati dell'Università di Tokyo sono giunti alla conclusione che il riscaldamento globale contribuisce a una diminuzione dell'immunità negli animali e negli esseri umani e li rende più vulnerabili a varie infezioni virali e altri agenti patogeni. L'articolo dei ricercatori è stato pubblicato sulla rivista Proceedings of the National Academy of Sciences.
Durante l'esperimento, gli scienziati hanno collocato topi femmina sani in camere con aria fredda (4 gradi Celsius), aria a temperatura ambiente (22 gradi) e aria calda (36 gradi). L'ottavo giorno nelle camere, gli animali sono stati infettati dal ceppo influenzale A / PR8.
Durante un soggiorno di sette giorni ad alte temperature, i roditori hanno mangiato poco e hanno perso il 10% del loro peso corporeo originale. Inoltre, si è scoperto che hanno ridotto significativamente il numero di linfociti T citotossici CD8 + T, specifici per il virus, prodotti nei polmoni, nonché il numero di anticorpi IgG.
Le alte temperature hanno impedito la produzione di molecole di citochine proinfiammatorie e l'attivazione degli inflammasomi, complessi proteici che innescano reazioni infiammatorie. Al settimo giorno di infezione, il contenuto di virus nei polmoni è rimasto alto. Anche nei topi esposti all'aria calda, c'è stato un aumento dell'autofagia nei polmoni, il processo di distruzione dei componenti cellulari non necessari e danneggiati.
Nei roditori tenuti a temperatura ambiente, l'attivazione artificiale dell'autofagia riduceva la capacità di combattere le infezioni. Tuttavia, le iniezioni di glucosio e acidi grassi a catena corta hanno ripristinato l'attività del sistema immunitario, che era disturbato dall'alta temperatura.
