Nel 2008 è uscito il film "Substitution" con Angelina Jolie nel ruolo del protagonista. Secondo la trama, il figlio del personaggio principale scompare, lei va alla polizia, ma il bambino non viene trovato. Dopo un po 'di tempo, il ragazzo è stato trovato, ma la madre dichiara che questo non è suo figlio, sebbene lui stesso insista sul contrario. Di conseguenza, la madre quasi finisce in un ospedale psichiatrico.
Non molte persone sanno che questo film era basato su un incidente completamente reale accaduto nel 1928.
Christine Collins e suo figlio Walter di 9 anni vivevano a Los Angeles, in California. Christine ha cresciuto suo figlio da sola, poiché suo marito era in prigione per reati penali di cui non sapeva nulla. Il 10 marzo 1928, Christine diede a suo figlio 10 centesimi per un film. Tuttavia, Walter non è tornato a casa dal cinema.
Inizialmente, la polizia non voleva nemmeno prendere la denuncia di una persona scomparsa dalla madre e, quando lo hanno fatto, quasi nessuno ha cercato il bambino. Tuttavia, quando il grande pubblico ha saputo di questo caso, le persone si sono mobilitate insieme a Christine e hanno iniziato a chiedere alla polizia di fare il loro lavoro.
Anche il raccapricciante omicidio della dodicenne Marion Parker, rapita e smembrata dallo psicopatico William Hickman, ha avuto il suo effetto.
Quando la polizia ha iniziato a interrogare i testimoni su Walter, tutte queste tracce hanno portato a vicoli ciechi. Il padre del ragazzo era sicuro che il bambino fosse stato rapito per vendicare le sue atrocità e gli astanti hanno visto il ragazzo o a una stazione di servizio o sul sedile posteriore di un'auto.
Walter Collins.
Dopo 5 mesi nello stato dell'Illinois, la polizia ha scoperto un ragazzo che si è identificato come scomparso Walter Collins. Christine ha pagato 70 dollari per portare il bambino a Los Angeles, ma quando lo ha visto ha subito dichiarato che non era suo figlio.
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La polizia, tuttavia, era convinta che la madre stesse mentendo. Si stavano già preparando ad annunciare felicemente la chiusura del caso e rassicurare il pubblico, ed ecco una svolta del genere. Loro, e in particolare il capitano J. J. Jones, cominciarono a convincere sua madre che il ragazzo aveva semplicemente sopportato delle difficoltà, che a casa sarebbe diventato di nuovo il "suo Walter" e Christine si era arresa.
Nelle tre settimane successive, Christine cercò risolutamente di abituarsi all'idea che dopotutto fosse suo figlio. Ma il suo cuore le diceva il contrario. Alla fine, ha tirato fuori le cartelle cliniche di suo figlio, ha chiesto il supporto di conoscenti e di nuovo è andata alla polizia per dare loro il "falso Walter".
Questa volta, il capitano John ha fatto a Christine un vero "discorso vergognoso".
Falso Walter con Christine Collins.
Ma anche dopo, Christine ha insistito sul fatto che il ragazzo non era Walter, e poi la polizia ha portato con la forza Christine all'ospedale psichiatrico di Los Angeles per essere controllata per la malattia mentale lì.
Mentre Christine era in ospedale, i dubbi si insinuarono nell'anima del capitano Jones, e decise di interrogare personalmente "Walter". E nel corso della conversazione, il ragazzo ha finalmente annunciato che il suo nome non era Walter, ma Arthur Hutchins, che aveva 12 anni ed era dell'Iowa.
Dopo la morte di sua madre, Arthur visse con una cattiva matrigna e un padre tiranno, quindi scappò di casa, fece l'autostop per metà del paese e visse di mendicanti e lavori saltuari.
Mentre era in Illinois, Arthur sentì qualcuno dire su di lui che assomigliava a "quel ragazzo scomparso Walter, di cui scrivono i giornali". Poi Arthur immaginò che se si fosse chiamato Walter, sarebbe stato portato a Hollywood. È andato alla polizia e ha dichiarato di essere il Walter Collins scomparso.
Christine Collins è stata rilasciata dall'ospedale psichiatrico e ha immediatamente presentato una denuncia per il confinamento forzato in clinica contro la polizia e personalmente contro il capitano Jones.
Nel frattempo, nella periferia di Los Angeles stavano accadendo cose terribili.
Il suo parente Jesse Clarke è venuto dal Canada alla cosiddetta fattoria Wineville Chicken Coop di proprietà di Gordon Stewart Northcott per visitare suo fratello Sanford Clark, che era il nipote di Norcott, che viveva lì con Norcott.
Sanford disse a Jesse che aveva paura per la sua vita, perché Norcott lo picchiò e lo violentò, e in questa fattoria nel fienile c'erano quattro ragazzi rapiti, che anche Norcott violentò e poi uccise.
Lo scioccato Jesse Clarke ha scritto una lettera alla polizia e successivamente Norcott è stato arrestato. Si è scoperto che tra il 1926 e il 1928 Norcott rapì e uccise quattro ragazzi a Los Angeles e costrinse sua madre e il quindicenne Sanford ad aiutare a uccidere e distruggere i loro corpi. Uno dei ragazzi era un messicano e il suo corpo è stato decapitato da Norcott e lasciato sulla strada, ma gli altri tre corpi ha cercato di distruggere con la calce viva, e poi ha seppellito i resti nel terreno.
Norcott ha indicato i luoghi in cui ha seppellito i resti, ma la polizia non ha trovato corpi pieni lì, solo poche ossa. Pertanto, non era noto se Walter Collins, 9 anni, fosse tra i dispersi. Il capitano Jones era convinto che Walter fosse stato ucciso da Norcott e ne parlò a Christine Collins. Ma Christine non poteva crederci.
Secondo Sanford Clark, tre ragazzi furono trattenuti nel capannone della fattoria prima di essere uccisi, due erano fratelli Lewis e Nelson Winslow, rapiti il 26 maggio 1928, e il terzo era simile nell'aspetto a Walter Collins. Lo stesso Norcott, tuttavia, negò con veemenza il coinvolgimento nel rapimento e nell'omicidio di Walter.
Arresto di Gordon Norcott.
Gordon Norcott è stato condannato a morte. Sua madre ha ricevuto l'ergastolo per complicità. Durante l'arresto, la madre di Norcott ha confessato l'omicidio di Walter Collins, ma in seguito lo ha negato in ogni modo possibile. Il numero esatto dei bambini uccisi da Norcott è sconosciuto; secondo la polizia, avrebbe potuto essere coinvolto nella morte di più di 20 ragazzi.
Poco prima della sua esecuzione, Norcott ha inviato a Christine Collins un telegramma in cui indicava che aveva mentito quando aveva negato qualsiasi coinvolgimento nella scomparsa e nell'omicidio di suo figlio Walter. "Se vieni da me, ti dirò la verità." Christine è venuta a Norcott poche ore prima dell'esecuzione, ma si è limitato a dire: "Non ne so niente e sono innocente".
Le risposte ambigue di Norcott hanno fatto credere a Christine Collins che suo figlio potesse essere vivo, rapito in un'altra famiglia con un nome diverso, ma ancora vivo. E lei ha continuato a cercarlo. La leggenda che uno dei ragazzi rapiti sia riuscito a fuggire felicemente da un fienile nella fattoria di Norcott l'ha sostenuta per il resto della sua vita.
