Cos'è Un Uomo? I Nostri Batteri Possono Essere I Nostri Ospiti E Non Viceversa - - Visualizzazione Alternativa

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Cos'è Un Uomo? I Nostri Batteri Possono Essere I Nostri Ospiti E Non Viceversa - - Visualizzazione Alternativa

Video: Cos'è Un Uomo? I Nostri Batteri Possono Essere I Nostri Ospiti E Non Viceversa - - Visualizzazione Alternativa

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Video: Il microbiota intestinale, una comunità di batteri per la nostra salute 2024, Marzo
Anonim

Quando eri giovane, tutti ti dicevano che eri unico e individuale. L'idea di individualità esiste da secoli, ma più impariamo sui nostri corpi, più i biologi sospettano che i microrganismi dentro di noi significhino che siamo più un insieme di trilioni di organismi che individui.

A febbraio, la rivista PLOS ha pubblicato uno studio secondo il quale i microrganismi che vivono nella tua bocca, nel tuo stomaco e sulla tua pelle "mettono in discussione il concetto stesso di noi stessi".

Il filosofo Gottfried Wilhelm Leibniz arrivò al concetto di unicità dell'individuo solo nel 1695, passeggiando per il giardino con una principessa tedesca. "Così hanno iniziato a raccogliere foglie, e ogni foglia era, ovviamente, diversa", dice Tobias Rees, direttore del Berggruen Institute di Los Angeles e coautore del lavoro pubblicato su PLOS. Leibniz ha suggerito che ogni foglio dovrebbe essere unico e individuale.

Prima di questo, "gli esseri umani facevano parte di un cosmo naturale donato da Dio e non potevano separarsi dalla natura", dice Rhys. "Anche artificiale o tecnico era inteso a completare solo ciò che la natura lasciava incompiuto".

Tuttavia, con lo sviluppo delle scienze naturali, abbiamo iniziato a pensare più nel modo in cui Leibniz pensava alle foglie: il cervello, il sistema immunitario e il genoma ci rendono individuali.

Il medico Franz Gall una volta disse a Immanuel Kant che la forma del suo cervello, e quindi la forma del suo cranio, lo rende un filosofo, dice Rees. Molti filosofi considerano questo momento come un momento di transizione: le persone hanno iniziato a pensare al cervello come a un fenomeno unico. Con le migliaia di studi sul cervello che vennero dopo, divenne difficile immaginare un individuo senza cervello.

Nel 1960, un immunologo australiano di nome Frank McFarlan Burnet ha ricevuto il premio Nobel per il suo lavoro che ha dimostrato che il sistema immunitario ci separa dagli altri. Il sistema immunitario ci separa da agenti patogeni, virus e batteri che ci fanno ammalare.

La ricerca genetica e la scoperta del DNA da parte di Watson e Crick hanno dato all'idea di individualità ancora più fiducia.

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Ma più scienziati apprendono sulla microflora, più rivedono l'idea di una persona come organismo separato. "Ci sono ora prove schiaccianti che il normale sviluppo e mantenimento del corpo dipenda dai microrganismi che ospitiamo", dicono gli scienziati.

I microbi, che costituiscono circa la metà delle cellule del nostro corpo, influenzano il cervello umano, il sistema immunitario, l'espressione genica e altri processi.

I microbi possono produrre il neurotrasmettitore dopamina, che è stato collegato a sentimenti di euforia e aggressività, afferma Thomas Bosch, professore di zoologia all'Università di Keele e uno dei coautori del lavoro. Uno squilibrio nei microbi intestinali porta a determinate malattie, tra cui autismo, depressione, Parkinson, Alzheimer, reazioni allergiche e alcune malattie autoimmuni, sebbene finora ci siano pochissime ricerche su questo argomento.

Ciò non significa che gli esseri umani non siano unici - siamo decisamente diversi gli uni dagli altri - ma questa nostra unicità è dovuta non solo alla genetica o al nostro cervello, ma anche agli organismi che vivono nel e sul nostro corpo.

"Ciò che è stato tradizionalmente considerato parte delle persone stesse è per lo più di origine batterica, cioè 'non nostra'", afferma Bosch. Nuove scoperte in microbiologia ci costringono a ripensare alla nostra comprensione di noi stessi. Ricorda anche che i genomi umani sono intrecciati con i microbi e le tecnologie di editing genetico come CRISPR-Cas9 richiedono il conteggio microbico.

Quando consideriamo il fatto che i microbi hanno un impatto così grande sul nostro cervello, sistema immunitario e genomi, diventa improvvisamente difficile definire l '"individuo" in una persona. Rees dice che quando ha portato questo articolo per la prima volta ai coautori, è stato difficile per loro accettare.

"Hanno sempre pensato a se stessi come esseri umani, individui, interi e uniti, ma ora cosa?" Dice Rees. Pertanto, hanno concluso che la definizione dell'individuo umano è molto più vaga di quanto siamo abituati a pensare. Siamo una comunità vivente, o un "mega-organismo".

Non tutti i microbiologi o filosofi sarebbero d'accordo con questo, ovviamente. Ellen Clarke, professore di filosofia presso l'Università di Leeds nel Regno Unito, afferma che i contributi microbici al corpo umano non cambiano realmente chi siamo.

"Abbiamo molti aspetti che dipendono da geni esterni a noi: non posso riprodurmi senza un paio, per esempio", dice. Perché l'effetto sui microbi è così importante in confronto? Tuttavia, la microflora, a suo parere, nel complesso fornisce "un buon antidoto all'individualismo".

Jonathan Eisen, microbiologo presso l'Università della California, Davis, ritiene che gli autori sopravvalutino l'influenza dei microbi sul nostro comportamento.

“Alcune microflora influenzano tutti i tipi di aspetti del comportamento nei mammiferi e probabilmente negli esseri umani. Ma le droghe fanno lo stesso. E una TV. E la scuola. Questo significa che la nostra percezione di noi stessi dovrebbe includere i farmaci che stiamo assumendo?"

Eisen sottolinea anche che queste idee non sono nuove. Ricerche precedenti hanno già esaminato l'idea di un'umanità espansa, come il concetto di ologenoma sviluppato negli anni '90, in cui il genoma è definito come la somma di tutti i geni di tutte le cellule del corpo. Eisen afferma che la microflora offre una grande opportunità a scienziati, filosofi e artisti per discutere dell'intreccio tra le loro aree di lavoro, ma Clarke rimane scettica.

Questo è il motivo per cui abbiamo bisogno di più discussioni su questo argomento. L'influenza della microflora sugli esseri umani è difficile da negare.

Ilya Khel