Il Grande Ziggurat a Ur (Etemenniguru ziggurat) è il complesso di templi meglio conservato dell'antica Mesopotamia. Costruito nel XXI secolo a. C. e. (circa 2047 a. C.) nella città di Ur dai re locali Ur-Nammu e Shulgi, così come il santuario Ekishnugal, in onore della divinità lunare Nann. Successivamente, fu ricostruito più di una volta, fu notevolmente ampliato dal re neobabilonese Nabonedo.
La costruzione della ziggurat fu guidata dalla terza dinastia di Ur, che restaurò lo stato locale dopo le invasioni degli accadici e dei Kutii. Lo ziggurat fu chiamato a servire non solo come tempio, ma anche come istituzione pubblica, archivio e palazzo reale. Dalla sua sommità si poteva contemplare tutta la città in piena vista.
Lo ziggurat era un edificio in mattoni di 20 metri, che si trovava su piattaforme di varie larghezze, con una base di 210 metri, a tre piani. Le fondamenta erano in mattoni di fango, i muri esterni erano rivestiti con lastre di pietra.
L'intera superficie dell'edificio è stata rivestita con mattoni, precedentemente trattati con bitume.
Forse è così che appariva lo ziggurat nei tempi antichi. Tre ascensioni simili a scale (una ripida centrale e due laterali collegate in alto) conducevano alla prima piattaforma, da dove i gradini conducevano a una sovrastruttura in mattoni, dove si trovava il principale santuario-tempio del dio luna Nannar. La piattaforma superiore era utilizzata anche dai sacerdoti per osservare le stelle. All'interno delle mura che sostenevano le piattaforme c'erano molte stanze dove vivevano i sacerdoti e gli operai del tempio.
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Questa sovrastruttura non è sopravvissuta. Il primo esploratore della struttura, Leonard Woolley, credeva che queste scale fossero state piantate con alberi in tempi antichi, in modo che l'intera struttura assomigliasse a una montagna sacra per gli abitanti della pianura alluvionale.
Forse è così che appariva lo ziggurat nei tempi antichi.
Lo ziggurat di Ur è stato un modello venerato per gli architetti dell'antica Mesopotamia. È possibile che lo ziggurat di Etemenniguru stesso, o lo ziggurat di Babilonia, costruito sul suo modello, siano serviti da prototipo per la Torre di Babele descritta nella Bibbia.
All'avanguardia
Stato attuale: nel XX secolo, la spedizione di Leonard Woolley dal British Museum ha ripulito la ziggurat da strati secolari, dopo di che è stata parzialmente ricostruita. Nel cortile della ziggurat, Woolley scoprì i resti dell'archivio del tempio: tavolette di argilla con informazioni sugli accordi commerciali in cui i sacerdoti agivano come rappresentanti della divinità lunare.
A cavallo del 21 ° secolo, il monumento è stato sottoposto a nuovi test. Saddam Hussein ha ordinato di ricreare le facciate dell'edificio e lo scalone monumentale, distorcendone così l'aspetto. Attualmente, la base aerea americana di Ali si trova a 2 km a sud-ovest della ziggurat. Vicino allo ziggurat si trovano le rovine del tempio di Nabucodonosor II. La città più vicina al monumento è Nassiriya.
