La ricerca ha dimostrato che esistono quattro tipi di invecchiamento. Ciascuno di essi consente di determinare quale sistema fisiologico del corpo umano "si logora" più velocemente. Utilizzando queste informazioni, i medici potrebbero sviluppare trattamenti personalizzati.
Alcune persone sulla sessantina hanno ancora un cuore sano ma soffrono di malattie renali. Alcuni anche all'età di 30 anni, pur avendo i reni sani, spesso soffrono di malattie infettive. Perché il processo di invecchiamento è così diverso da persona a persona? Un recente studio ha dimostrato che ci sono quattro diversi "tipi di invecchiamento" nel corpo umano: immunitario, renale, epatico e metabolico, secondo un articolo di WordsSideKick.com. I risultati dello studio sono stati pubblicati sulla rivista britannica Nature Medicine. L'articolo rileva che il tipo di invecchiamento umano dipende da quale sistema fisiologico nel suo corpo "si logora" più velocemente. Un giorno, i medici potranno utilizzare queste informazioni per consigliare ai pazienti cambiamenti nello stile di vita e per sviluppare trattamenti personalizzati.
Gli scienziati hanno identificato quattro diversi tipi di invecchiamento nel corpo
Secondo un recente studio, gli scienziati hanno studiato sangue, materiale genetico, proteine e altri prodotti metabolici di 43 partecipanti per due anni. Nel corso delle osservazioni sono stati individuati circa 600 cosiddetti "marker di invecchiamento", i cui valori possono essere utilizzati per prevedere la funzionalità di alcuni organi e stimare la loro "età biologica".
Il team di ricerca ha diviso 43 partecipanti in gruppi e ha identificato quattro diversi tipi di invecchiamento: immunitario, renale, epatico e metabolico. A seconda del grado di invecchiamento dei sistemi biologici dei soggetti, alcune persone rientrano in una categoria, mentre altre possono soddisfare i criteri di tutte e quattro.
Ad esempio, sono stati trovati più marcatori infiammatori nelle persone con invecchiamento di tipo immunitario; le persone con il tipo metabolico hanno livelli elevati di zucchero nel sangue, che indica una diminuzione dell'efficienza del metabolismo del glucosio nel loro corpo. Gli autori dello studio hanno anche scoperto che diversi tipi di invecchiamento possono essere combinati durante il processo di invecchiamento.
Il leader dello studio Michael Snyder, professore del dipartimento di genetica presso la Stanford University School of Medicine, ha detto che gli scienziati erano soliti raccogliere i marker dell'invecchiamento da enormi dati demografici. I ricercatori hanno identificato i marcatori dell'invecchiamento confrontando i dati dei giovani con i dati degli anziani, ma tali dati potevano solo giudicare lo stato del corpo in un determinato momento, ma non rivelare in alcun modo i suoi cambiamenti con l'età. Ciò significa che i marcatori demografici dell'invecchiamento potrebbero non essere i criteri migliori per caratterizzare il processo di invecchiamento dei pazienti e quali trattamenti sono più efficaci per loro.
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Con questo in mente, il team di Snyder sperava di identificare le differenze nei marcatori di invecchiamento negli individui monitorando come le prestazioni sono cambiate nel tempo in determinati gruppi di persone. L'età dei partecipanti all'esperimento variava dai 29 ai 75 anni, ciascuno di loro aveva almeno cinque campioni biologici prelevati in due anni. Dopo aver analizzato i dati, sono stati identificati questi quattro tipi di invecchiamento.
"Ci possono essere altri tipi", ha detto Snyder.
Ha spiegato che, ad esempio, uno dei soggetti apparteneva al tipo di invecchiamento cardiovascolare. Ciò significa che il suo muscolo cardiaco "si è consumato" più velocemente di altri organi. "Man mano che la ricerca si approfondisce, è probabile che vengano identificati nuovi tipi di invecchiamento", ha affermato Michael Snyder. "Se studiamo un migliaio di persone, sono sicuro che ci saranno altre persone con invecchiamento cardiovascolare, quindi possiamo capire meglio le caratteristiche di questo tipo."
I risultati della ricerca aiuteranno a sviluppare trattamenti personalizzati
Il team di Snyder continuerà a monitorare i soggetti per vedere come i loro corpi cambiano nel tempo man mano che invecchiano. Hanno anche in programma di sviluppare un modo semplice per identificare il tipo di invecchiamento in modo che i medici possano valutare rapidamente la salute dei pazienti nel loro ufficio e sviluppare un piano di trattamento ottimale.
James Kirkland, direttore della Mayo Clinic, uno dei principali centri di ricerca sull'invecchiamento del mondo, non è stato coinvolto nello studio. Ha detto: “Potrebbe essere possibile rallentare il processo di invecchiamento con alcune medicine, dieta e scelte di stile di vita. Tuttavia, prima dobbiamo sapere quali farmaci sono giusti per determinati gruppi di persone o quali tipi di diete saranno più efficaci.
Mentre i farmaci, la dieta e l'esercizio fisico possono rallentare alcuni segni di invecchiamento, alcuni indicatori di invecchiamento non sono completamente compresi, notano i ricercatori.
Ad esempio, 12 partecipanti all'esperimento Snyder avevano abbassato i marcatori di insufficienza renale, 8 dei quali stavano assumendo statine. Questo tipo di marker è una sorta di "rifiuto" chiamato creatinina, che si accumula nel sangue durante l'autodistruzione del tessuto muscolare, ma i reni filtrano questa sostanza e quindi la espellono dal corpo nelle urine. La diminuzione dei livelli di creatinina in otto persone che assumono statine suggerisce che i farmaci migliorano la funzione renale. Tuttavia, non è chiaro il motivo per cui questo calo si osserva negli altri quattro.
I ricercatori hanno anche scoperto che la concentrazione di alcuni microrganismi cambia con l'età, ma non è chiaro come ciò influisca sulla salute. Dal punto di vista di Snyder, alcuni microrganismi si moltiplicano a causa dei cambiamenti nel corpo legati all'età, mentre altri possono contribuire a questi cambiamenti.
Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che esistono differenze tra i modelli di invecchiamento dei pazienti diabetici e pre-diabetici, così come quelli che sono sensibili all'insulina. Molti studi dimostrano che l'insulina svolge un ruolo importante nel processo di invecchiamento in tutto il regno animale. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per identificare gli effetti dell'insulina sull'invecchiamento nel corpo umano.
Secondo Snyder, nel prossimo futuro, i tipi di invecchiamento potrebbero diventare un indicatore chiave di quanto bene le persone si prendono cura di quegli organi che invecchiano più velocemente. Ad esempio, gli aderenti al tipo di invecchiamento cardiovascolare potranno concentrarsi sul miglioramento della salute del sistema cardiovascolare e, quando si sottopongono a una visita medica, prestare maggiore attenzione allo stato degli organi di questo sistema.
"Man mano che apprendiamo di questi pazienti, saremo in grado di monitorare meglio il processo di invecchiamento delle persone e capire quali misure hanno preso per rallentare questo processo", ha detto Snyder.
Liu Xia
