Pochi reperti rinvenuti negli scavi in Iraq, dove un tempo si trovavano le fiorenti città dei Sumeri, sono più intriganti della "Lista Reale" sumera, che è un antico manoscritto scritto in lingua sumera contenente un elenco completo dei sovrani sumeri (ora il territorio Iraq meridionale) e dinastie dominanti sia nello stesso Sumero che nei territori limitrofi. Indica anche il presunto periodo del regno di questi governanti, nonché il luogo "ufficiale" del regno. Ciò che rende unico questo manufatto è che sembra mescolare i mitici sovrani che esistevano prima delle dinastie, con i sovrani la cui esistenza è stata dimostrata dagli storici.
Il primo frammento di questo testo raro e unico inscritto su una tavola a forma di cuneo, che ha 4000 mila anni, fu trovato nel 1900 dallo scienziato tedesco-americano Herman Hilpresht, negli scavi dell'antica Nipur e pubblicato nel 1906. Dalla scoperta di Helpresht, sono stati trovati più di 18 frammenti di questo elenco, la maggior parte dei quali risalgono al secondo periodo della dinastia Izin (2017-1974 a. C.) Non sono stati trovati frammenti duplicati. Tuttavia, i frammenti raccolti della lista sono sufficienti per affermare che sono tutti presi da una fonte che descrive la storia dei Sumeri.
Tra gli altri esempi di scrittura cuneiforme, il prisma Nel-Blundel della Oxford Cuneiform Collection presso l'Ashmolean Museum rappresenta la versione meglio conservata e più completa della Royal List. Il prisma alto 20 cm contiene iscrizioni su tutti e 4 i lati, due colonne di testo su ciascuno. Si ritiene che una volta il prisma poggiasse su una sorta di supporto con all'interno un'asta di legno, in modo che potesse essere ruotato e si potessero leggere le iscrizioni su tutti e quattro i lati. L'elenco comprende sovrani di antiche dinastie ("prima del diluvio"), che termina con il quattordicesimo sovrano della dinastia Isin. (1763-1753 a. C.)
L'elenco è di grande valore, poiché da un lato descrive tradizioni molto antiche e, dall'altro, presenta una chiara sequenza cronologica di diversi periodi del regno sumerico, che può essere utilizzata per compilare un albero genealogico.
Antica civiltà dei Sumeri
Il Regno dei Sumeri (o Sumeria) è l'area di esistenza di civiltà precedenti, situata nelle parti più meridionali della Mesopotamia tra i fiumi Tigri ed Eufrate, nella vastità che in seguito divenne nota come il Regno di Babilonia, e ora si estende da Baghdad al Golfo Persico.
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Entro il terzo millennio a. C. e. il regno dei Sumeri comprendeva almeno 12 città-stato: Kish, Erech, Ur, Sipar, Akshak, Lurak, Nipur, Adab, Umma, Lagash, Bad Tibir e Larsa. Ogni stato comprendeva una città murata, villaggi e terre circostanti, e ogni città adorava la propria divinità, il cui tempio era l'edificio centrale della città. Il potere di solito apparteneva al popolo, ma con l'aumentare della rivalità tra le città, ognuna aveva la propria istituzione di successione al trono.
La lista sumera dice che otto re regnarono prima del grande diluvio. Dopo di lui, alcune città e le loro dinastie presero temporaneamente il potere in altre città.
Il mitico passato dei Sumeri
La lista sumera descrive l'inizio dell'emergere della successione al trono, considerata un'istituzione divina: "il re discese dal cielo". I governanti delle prime dinastie sono descritti come se avessero governato per un periodo incredibilmente lungo: “Quando il re discese dal cielo, il regno era in Yeriduga. A Yeridug Alulim divenne re, governò per 28.800 anni. Alaijar ha governato per 36.000 anni. Due re, hanno governato per 64.800 anni ".
Alcuni dei governanti menzionati nei primi elenchi, come Etana, Lugal Banda e Gilgamesh, sono figure mitiche o eroi della leggenda, le cui gesta eroiche sono alla base degli scritti sumeri e babilonesi.
Gli elenchi precedenti menzionano otto re che governarono per un totale di 241.200 anni, dal tempo in cui il "re discese dal cielo" al tempo in cui il "diluvio" spazzò via la terra e di nuovo "il regno scese sulla terra" dopo il "diluvio".
Interpretare regni lunghi
I regni irrealisticamente lunghi dei primi re diedero origine a tentativi di interpretare questo enigma. Alcuni sostengono che l'uso di tali date astronomiche è semplicemente una negligenza nel calcolo e non dovrebbe essere preso sul serio. Altri credono che tali periodi siano realmente accaduti e che i primi re fossero in realtà divinità, capaci di vivere molto più a lungo delle persone.
Tra questi due estremi, si ipotizza che date così lunghe riflettano potere, trionfo o importanza significativi. Ad esempio, nell'antico Egitto, la frase "morì all'età di 110 anni" si riferiva a qualcuno che aveva vissuto una vita ricca e aveva dato un grande contributo allo sviluppo della società. Pertanto, i regni incredibilmente lunghi dei primi re possono riflettere il valore e l'importanza che rappresentavano agli occhi delle persone. Tuttavia, questo non spiega perché i periodi successivi di regno si riflettessero in termini realistici.
C'è anche un'opinione secondo cui i primi re sono solo finzione, e non vi è alcun collegamento tra loro ei governanti storicamente provati che furono poi cantati nei miti.
Alcuni studiosi hanno cercato di spiegare questi lunghi periodi di governo con calcoli matematici. (Harrison 1993)
Relazione con l'albero genealogico
Diversi studiosi, tra cui Wood, hanno richiamato l'attenzione nel 2003 sul fatto che ci sono interessanti somiglianze tra la "Lista Reale" sumera e l'albero genealogico Genesis. Ad esempio, Genesis racconta la storia del "grande diluvio" e degli sforzi di Noè per salvare tutti gli animali sulla terra dalla distruzione. Allo stesso modo, la lista sumera parla del grande diluvio: "Il diluvio ha coperto la terra".
La lista sumera indica otto re (alcuni dicono 10) che hanno governato per lunghi periodi prima del diluvio, periodi che vanno da 18.600 anni a 43.200 anni. Questo converge con la Genesi, che riflette le generazioni dalla Creazione al Diluvio. È interessante notare che Adamo e Noè sono separati da otto generazioni, proprio come nell'elenco sumero tra l'emergere del regno e il grande diluvio, sono indicati i periodi del regno degli otto re.
Dopo l'alluvione, le liste sumere riflettono date di regno più brevi. Pertanto, la "Lista reale" sumera documenta non solo la grande alluvione nella storia umana primitiva, ma, come la Bibbia, la tendenza alla diminuzione della longevità: l'aspettativa di vita umana era molto più lunga prima del diluvio e nei periodi successivi al diluvio divenne molto più breve. (Legno, 2003)
La lista sumera è davvero un grande mistero. Perché i Sumeri dovevano combinare i mitici governanti con quelli reali in un unico documento? Perché ci sono così tante somiglianze con Genesis? Perché i re sumeri sono descritti come se avessero governato per migliaia di anni? Queste sono solo alcune delle domande che rimangono senza risposta nonostante oltre un secolo di ricerca.
