Le grotte di Taios (Cueva de los Tayos) in Ecuador sono leggendarie reti sotterranee di molti chilometri che sono state poco esplorate. Hanno guadagnato un'attenzione diffusa nel 1973 quando Erich von Daniken ha pubblicato il suo libro più venduto, L'oro degli dei. Affermò che l'imprenditore argentino-ungherese Juan Moritz scoprì oro, sculture insolite e molte tavolette di metallo nei tunnel delle grotte di Tajos. Queste grotte sono anche indicate come l'area di stoccaggio dei misteriosi manufatti d'oro di padre Crespi, che ha ricevuto dagli indigeni dell'Ecuador.
I misteri delle grotte di Taios rimangono irrisolti, quindi il mese scorso Ancient Origins ha organizzato una spedizione nelle grotte per vedere cosa si trova nel misterioso mondo sotterraneo.
Le menzioni scritte delle grotte di Taios risalgono al 1860, ma sono note alle tribù indigene Khivaro (Shuar) sin dai tempi antichi. Le grotte si trovano sul loro territorio, questo è uno dei motivi per cui si sa poco di loro, i Khivaro non permettevano a nessuno di entrare nelle loro terre sacre.
Nel 1976, fu condotta la più grande esplorazione delle grotte di Tayos, guidata da Stan Hall, e vi parteciparono più di cento persone, tra cui l'esercito britannico ed ecuadoriano, gli speleologi e anche Neil Armstrong. Numerosi manufatti di origine antica sono stati trovati nelle grotte, ma nulla che corrisponda alla descrizione dei tesori nel libro di Deniken. Il Khivaro ha dichiarato che gli scienziati avevano studiato la grotta sbagliata e che la posizione del tesoro era un mistero.
Nella grotta di Taios. I bordi dritti e le geometrie suggeriscono l'intervento umano
Foto: Wikipedia
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Prepararsi per la spedizione
Era difficile organizzare una spedizione alle grotte di Taios. Ci sono pochissime informazioni sulle grotte e il governo dell'Ecuador non si prende cura di loro, poiché le grotte si trovano nel territorio del Jivaro, che appartiene al popolo Jivaro che viveva nelle pianure tra le Ande e le foreste pluviali e le savane dell'Amazzonia, in Ecuador e in Perù. Almeno 40.000 Jivaro vivono in Ecuador.
Abbiamo ricevuto offerte da un piccolo numero di compagnie di viaggio ed "esperti" che hanno affermato di poter organizzare un viaggio del genere a un costo elevato. Siamo rimasti delusi dal fatto che abbiano presentato i Khivaro come selvaggi e abbiamo avvertito che le nostre vite sarebbero state in pericolo se fossimo andati senza la loro guida.
Il primo giorno
Venerdì 18 settembre Ignorando il consiglio dei suddetti "esperti", noi, un piccolo gruppo di staff di Ancient Origins - Ioannis Sirigos, co-fondatore, Gary Maners e Christian Aguilar - abbiamo iniziato il nostro viaggio da Cuenca al nord-ovest dell'Ecuador, la città di Macas.
Arrivati a Makas, abbiamo contattato un funzionario del governo per ottenere il permesso di entrare nel territorio di Khivaro. Con nostra sorpresa, ci è stato detto che non è richiesto alcun permesso se non il consenso verbale del proprietario del terreno. Questa informazione era contraria a quanto ci avevano comunicato le agenzie di viaggio.
Siamo stati indirizzati a una donna del posto che aveva un piccolo ristorante in città. Ha detto che suo figlio Miguel di 7 anni ci porterà attraverso la foresta in una delle comunità di Jivaro dove vive suo padre, che ci porterà alle grotte.
La nostra guida Miguel e Chris Aguilar di 7 anni si preparano a partire per la foresta
Foto: antiche origini
Con la nostra giovane guida, abbiamo camminato per 4 km nella giungla fino a raggiungere un piccolo villaggio sulle rive del fiume Pastaza. Lì Miguel ci ha presentato a suo nonno Luis, che ci condurrà alle grotte.
All'arrivo al campo, siamo stati accolti calorosamente dalla gente del posto. Vivevano circa 10 adulti e 10 bambini. Louis, il patriarca del campo, ci ha invitato a rimanere nella sua casetta per i visitatori. Ha promesso di fornirci tutte le informazioni e la guida per i prossimi quattro giorni.
I bambini di Hivaro giocano spensierati e le galline e le galline corrono in giro
Foto: antiche origini
La cordialità del chivaro era in netto contrasto con i cupi avvertimenti delle compagnie di viaggio. Gli abitanti del villaggio ci hanno nutrito ogni giorno, servendo una cucina tradizionale preparata al momento, così come la famosa chicha andina, una bevanda a base di mais fermentato.
Abbiamo passato il primo giorno a discutere con Luis, che ci ha spiegato che avremmo visitato solo una grotta al giorno.
Gary, Ioannis e Chris (da sinistra a destra) nella cabina
Foto: antiche origini
Le nostre tre giovani guide che ci hanno portato al fiume Pastaza
Foto: antiche origini
Secondo giorno
Sabato 19 settembre Abbiamo iniziato la giornata presto con la colazione, poi abbiamo fatto le valigie e siamo usciti per esplorare la prima grotta. La giungla era molto fitta, quindi trovare le grotte senza una guida sarebbe stato difficile. Louis e due ragazzi ci hanno accompagnato. La prima grotta era nascosta dietro una fitta vegetazione, l'ingresso era piuttosto ripido.
Ancient Origins team con tre guide, Louis secondo da destra
Foto: antiche origini
Ingresso della grotta
Foto: antiche origini
Passaggio attraverso gallerie
Foto: antiche origini
Stalattiti e stalagmiti nella grotta
Foto: antiche origini
La maggior parte dei tunnel nella grotta erano sporchi e umidi, con passaggi molto stretti. In una parte della grotta, solo un membro della nostra squadra è riuscito a penetrare attraverso la fessura.
Louis si infila in uno stretto passaggio
Foto: antiche origini
Incredibile struttura rocciosa
Foto: antiche origini
Chris si fa strada attraverso un tunnel pieno d'acqua
Foto: antiche origini
Dopo alcune ore, durante le quali abbiamo esplorato diversi chilometri di tunnel in grotta, siamo tornati al campo. Abbiamo cenato bene e poi Luis ci ha raccontato le leggende sulle grotte, inclusa la storia di padre Crespi, e di come l'oro e i manufatti siano stati effettivamente trasmessi a padre Crespi. Mentre la maggior parte dice che il padre di Crespi ha ricevuto i manufatti in segno di gratitudine per il suo lavoro con gli orfani in Ecuador, Luis lo definisce un ladro, anche se in realtà non è mai stato a Taios. Louis ha detto che gli elicotteri sono arrivati e hanno preso l'oro dalla grotta. La nostra guida ha affermato che l'oro nella cattedrale centrale di Cuenca, dove risiedeva Crespi, è stato rimosso dalle grotte di Taios.
A sinistra: Cattedrale centrale di Cuenca. A destra: all'interno della cattedrale.
Foto: Erik de Leon / flickr Foto: Wikipedia
Il terzo giorno
Domenica 20 settembre Siamo andati ad esplorare un'altra grotta, dove dovevamo scendere a una profondità di 45 metri, attraverso l'ingresso in cima alla collina. La maggior parte degli ingressi alle grotte di Taios sono progettati in modo tale da dover scendere la corda a una grande profondità. Questo è un altro motivo per cui sono poco conosciuti.
Chris scende alla grotta
Foto: antiche origini
Dopo aver raggiunto il fondo, abbiamo deciso di esplorare nuovi percorsi che le nostre guide non avevano percorso prima. Uno di questi percorsi è stato bandito perché, come ci ha spiegato Louis, lì hanno trovato impronte che sono scomparse il giorno successivo. Credeva che queste impronte appartenessero agli spiriti e che, quindi, non ci si dovesse andare. Tuttavia, erano contenti per noi che siamo andati, ma loro stessi sono stati lasciati indietro. Il passaggio era troppo stretto per tutti noi, solo Gary è stato in grado di attraversare lo stretto varco, ma non ha trovato nulla, sepolto in un vicolo cieco. Abbiamo sentito uno strano suono prodotto da un animale, ma non si vedeva da nessuna parte.
Gary esplora il sentiero proibito
Foto: antiche origini
Dopo diverse ore di esplorazione dei tunnel della grotta, siamo tornati al campo completamente esausti, concludendo così il nostro terzo giorno.
Quarto giorno
Lunedì 21 settembre Questo è stato il nostro ultimo giorno di esplorazione delle grotte, questa volta ci siamo diretti verso il fiume Pastaza. L'ingresso alla grotta, dove erano conservati l'oro e i manufatti del padre di Crespi, era dalla riva del fiume, e per trovarlo bisogna immergersi sott'acqua.
Louis ci ha portato a un ingresso, su cui i militari stavano indagando. Siamo entrati nella grotta e abbiamo iniziato ad esaminarla. Ma dopo solo 1 km le nostre guide si sono rifiutate di andare oltre a causa dell'alto livello dell'acqua. Ioannis e Gary decisero di esplorare il resto della grotta. Abbiamo camminato un altro chilometro fino a quando non ci siamo imbattuti in una frana: il passaggio è stato bloccato da pietre cadute. Non potremmo andare oltre.
Chris e Gary con due guide esplorano la grotta il quarto giorno
Foto: antiche origini
Dopo aver esplorato quest'ultima grotta, abbiamo salutato le guide e i campeggiatori e siamo tornati a Cuenca.
Osservazioni conclusive
Per la maggior parte del nostro tempo a Tayos, circondati dall'hivaro, abbiamo sviluppato con loro un rapporto di fiducia. Sono stati sfruttati molte volte, quindi proteggere la loro terra e la loro storia è di grande importanza per loro. La nostra spedizione è stata solo un piccolo tentativo di esplorare una vasta, quasi infinita rete di tunnel, e abbiamo solo "scalfito la superficie". Fortunatamente, abbiamo costruito forti relazioni con la gente del posto che ci ha invitato a fare ulteriori ricerche. La nostra prossima spedizione avverrà entro i prossimi due mesi, dopodiché vogliamo offrire nuovi viaggi ai lettori di Antiche Origini.
