Il 16 marzo 1968, una compagnia di soldati americani spazzò via il villaggio vietnamita di Milai (i vietnamiti lo chiamavano Songmi). Quel massacro è diventato il crimine di guerra più brutale e insensato nella storia dell'esercito americano, commesso contro i civili. Per un anno intero, i militari sono riusciti a nascondere il crimine. E anche le indagini alla fine sono state messe a tacere e gli autori non sono stati puniti.
The Song My Massacre è considerato uno degli episodi più scioccanti e disgustosi della guerra del Vietnam, erodendo il sostegno pubblico americano alla guerra.
"Kroshilovo" per bambini, anziani e donne in stile americano
All'inizio del 1968, il 48 ° battaglione del Fronte di liberazione nazionale del Vietnam del Sud, dopo una serie di scontri con le truppe americane, si rifugiò in diversi villaggi della provincia di Quang Ngai. Milai Village godeva di una reputazione Viet Cong tra gli americani. Cioè, una parte significativa dei suoi abitanti simpatizzava con i soldati del Vietnam del Nord, li sosteneva o li proteggeva.
Secondo l'intelligence americana (che poi si rivelò errata), una parte significativa del battaglione si rifugiò nel villaggio di Milai. In effetti, c'erano davvero diversi partigiani nel villaggio, ma sono riusciti a nascondersi e sono sopravvissuti. La compagnia di Charlie, 20 ° reggimento, 11a brigata, 23a divisione di fanteria degli Stati Uniti, fu inviata al villaggio per assaltare e ripulire. L'ordine è stato dato dal comandante della brigata, il colonnello Henderson. Il capitano Medina, che comandava la compagnia, diede ai subordinati un ordine in un modo particolare: distruggere tutto ciò che cammina, striscia e cresce. Cioè, uccidere tutte le persone, gli animali, distruggere i raccolti e rovinare i pozzi.
I soldati sono stati informati che non ci sarebbero stati civili nel villaggio che sarebbero partiti per il mercato alle sette del mattino. Alla domanda chiarificatrice di uno dei comandanti del plotone, cosa fare con donne e bambini, Medina ha ricordato ancora una volta che non ci sono civili nel villaggio, solo Viet Cong.
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Alle 7:30 del mattino circa un centinaio di soldati sbarcarono nei pressi del villaggio. Due plotoni, comandati dai tenenti Kelly e Barker, si diressero verso il villaggio. Il terzo plotone ne è rimasto fuori. Anche Medina è rimasta fuori dal villaggio, trasferendo il comando ai capi del plotone.
Poiché i soldati erano stati intimiditi in anticipo dai vietcong, armati fino ai denti, erano tutti nervosi e avevano paura di ogni fruscio. Durante il viaggio verso il villaggio, i soldati hanno sparato e ucciso diverse persone nelle risaie, tra cui un bambino, credendo che fossero guerriglieri nascosti.
I soldati cominciarono a radunare in gruppi gli ignari contadini. Tuttavia, uno dei soldati era così impaziente di trattare con i vietcong che accoltellò uno degli uomini con una baionetta, gettò l'altro in un pozzo e poi lanciò granate. Dopo di che, è iniziato il panico. Un gruppo di donne e bambini ha cercato di nascondersi vicino al santuario, ma sono stati colpiti proprio durante la preghiera. In un'altra parte del villaggio, i soldati hanno portato diverse dozzine di residenti in un grande fossato di irrigazione e hanno sparato loro. Alcune delle donne erano spogliate, come si può vedere dalle fotografie sopravvissute di loro che si abbottonano le camicette prima di essere uccise.
Alcuni residenti hanno cercato di nascondersi nelle case, ma sono stati colpiti con granate o incendiati. Secondo uno dei partecipanti al massacro, uno dei soldati ha sparato con un lanciagranate su una folla di donne e bambini, dopodiché sono stati tutti uccisi da una mitragliatrice.
Il più sanguinoso è stato il 1 ° plotone sotto il comando del tenente Kelly. Sul suo conto, circa l'80% di tutte le vittime. Il secondo plotone, operante dall'altra parte del villaggio, ha subito perdite durante la sanguinosa operazione. Un soldato è stato ucciso e molti altri sono rimasti feriti quando sono stati fatti saltare in aria su un filo metallico. Un altro soldato si è sparato al piede mentre ricaricava una pistola (al processo ha affermato di averlo fatto apposta per non partecipare alle uccisioni).
Alle 11, entrambi i plotoni si sono presi una pausa per il pranzo, dopodiché hanno continuato a spazzare via il villaggio dalla faccia della terra, senza lasciare vivi nemmeno i cani e gli animali domestici.
Salvezza dal cielo
All'operazione avrebbe dovuto prendere parte un elicottero per l'osservazione aerea. L'equipaggio era comandato dal Warrant Officer (un analogo approssimativo del guardiamarina sovietico) Thompson. Tuttavia, quando hanno sorvolato il villaggio, i piloti hanno visto solo tracce della mostruosa carneficina e nessun segno di resistenza. In un primo momento si è deciso che un attacco di artiglieria era stato sferrato sul villaggio. Dall'alto, hanno notato la ragazza ferita e hanno richiesto l'evacuazione medica, contrassegnando la sua posizione con un segnale di fumo. Tuttavia, insieme ai medici, il capitano Medina si è avvicinato e le ha sparato proprio di fronte ai piloti.
Dall'alto, Thompson notò un movimento in uno dei fossati e ordinò all'elicottero di atterrare. A terra, Thompson ha cercato di ragionare con Kelly, ma lo ha mandato via e un sergente del suo gruppo nello stesso momento ha sparato a tutti nel fosso.
Hugh Clauers Thompson Jr.
Dopodiché, Thompson decollò di nuovo e girò intorno al villaggio in cerca di sopravvissuti. Riuscì a trovare un bunker intatto, verso il quale si stava già muovendo un gruppo di soldati. Atterrando tra di loro, Thompson non entrò più in conversazioni. Ordinò ai suoi uomini di scoprire le loro armi e minacciò i soldati di sparargli se si fossero avvicinati al nascondiglio. Solo dopo questo è riuscito a chiamare in aiuto due compagni piloti che hanno evacuato un piccolo gruppo di sopravvissuti.
Quindi Thompson ha contattato il quartier generale e ha raccontato tutto ciò che ha visto. Il colonnello Barker ha immediatamente ordinato la fine dell'operazione.
A seguito delle azioni della compagnia di Charlie, da 347 (la stima minima secondo la versione americana) a 504 persone (la versione ufficiale del Vietnam) furono uccise. Nessuno degli uccisi ha offerto resistenza. La stragrande maggioranza delle vittime sono donne, bambini e anziani. Secondo i ricordi di uno dei partecipanti, non hanno praticamente mai incontrato uomini in età "pronta al combattimento". Solo tre fucili sono stati trovati in tutto il villaggio.
Lo scandalo sta cercando di mettere a tacere
Thompson ha presentato un rapporto ufficiale dei massacri civili, che è andato al comandante della divisione. Tuttavia, è stato deciso di mettere a tacere il caso. Il generale Koster e il colonnello Henderson hanno espresso la loro gratitudine alla compagnia per il successo dell'operazione. I media hanno riferito di un attacco riuscito in cui sono stati uccisi 128 vietcong e uccisi 22 civili. Thompson "per il silenzio" è stato insignito della Croce al merito del volo con la dicitura "per aver salvato una ragazza vietnamita sotto il fuoco incrociato".
Sei mesi dopo, uno dei soldati della brigata (che non ha partecipato al massacro) ha presentato un rapporto in cui ha affermato di aver sentito dai suoi colleghi di esempi di trattamento incredibilmente disumano dei residenti locali. Il maggiore Colin Powell è stato incaricato di indagare sulle informazioni (futuro Segretario alla Difesa sotto Bush Jr. - ndr), che ha concluso che il rapporto tra i soldati ei vietnamiti era eccellente.
Hugh Clauers Thompson Jr.
Tuttavia, un ex soldato dell'11a brigata, Ronald Reidenauer, divenne presto attivo. Pochi giorni dopo il massacro, ha sorvolato il villaggio e ha visto molti corpi. Ha sentito dai suoi colleghi del brutale massacro e ha trovato qualcuno disposto a testimoniare. Il soldato ha inviato lettere a venti membri del Congresso chiedendo loro di indagare sulla storia. L'incidente ha interessato solo tre, e uno di loro, il democratico Morris Yudall, ha portato a termine un'indagine (inoltre, contrariamente alla linea di partito, i democratici hanno poi sostenuto la guerra).
Ronald Reidenauer.
Alcuni membri della commissione si sono opposti a coloro che hanno testimoniato. Ad esempio, il presidente del comitato militare della Camera dei rappresentanti Mendel Rivers (un convinto sostenitore della guerra, che si autodefiniva orgogliosamente "il nonno dei falchi") era molto ostile al testimone Thompson, più volte lo ha definito un traditore, assicurando che i soldati americani non potevano fare quello che loro accreditato e ha cercato di corteggiare Thompson per aver minacciato i soldati americani con armi durante una missione di combattimento.
Solo nel novembre 1969, un anno e mezzo dopo la tragedia, le informazioni furono trapelate ai media. Il giornalista Seymour Hirsch ha pubblicato interviste a diversi partecipanti al massacro e ha affermato che Kelly sarebbe stata accusata di omicidio di massa. Inoltre, le immagini scioccanti scattate dal fotografo di guerra Ronald Eberly sono entrate nei media. Aveva con sé due macchine fotografiche: in bianco e nero, ha scattato foto per il dipartimento militare, ea colori, per se stesso. Di conseguenza, il massacro è stato catturato da Eberle con una telecamera a colori. Ha distrutto le immagini più scioccanti, in cui i soldati hanno ucciso persone e ha nascosto foto di cadaveri e distruzione per il futuro.
Le foto di Eberle hanno scioccato il mondo intero. Quando l'America ribolliva, Nixon aveva recentemente vinto un'elezione promettendo di porre fine alla guerra, e oltre un milione di persone a Washington stavano marciando contro la guerra. In tali condizioni era già impossibile mettere a tacere lo scandalo. Inoltre, la carneficina ha causato indignazione tra gli alleati europei. In generale, l'URSS ha sempre sottoposto gli Stati Uniti a critiche spietate e non ha perso l'occasione per ricordare ancora una volta i crimini dell'imperialismo americano. Nelle dichiarazioni sovietiche, il bilancio delle vittime ha raggiunto 567, anche se i vietnamiti ne hanno contati 504. Una delle ragazze sopravvissute a Songmi è stata portata all'albero di Natale del Cremlino.
Giudizio condiscendente
26 persone sono state portate davanti a un tribunale militare. La maggior parte di loro non è stata nemmeno accusata di omicidio, ma di aver nascosto informazioni. Durante il processo, le accuse sono state ritirate da tutti gli imputati nel caso, ad eccezione del tenente Kelly. Inizialmente, ha affermato che le vittime erano vittime di un attacco aereo, ma dopo che diversi soldati hanno testimoniato contro di lui, il tenente ha iniziato a incolpare il suo superiore, il capitano Medina (ha assicurato che aveva ordinato di uccidere solo i vietcong, e non tutti di fila, e Kelly lo ha interpretato male ordine). Di conseguenza, Kelly è stata giudicata l'unica colpevole e condannata all'ergastolo.
Il verdetto non ha soddisfatto nessuno. Gli oppositori della guerra erano indignati per il fatto che solo un ufficiale fosse stato punito, sebbene circa 30 persone fossero coinvolte nelle uccisioni. I sostenitori della guerra erano oltraggiati dal fatto che un patriota americano, che aveva rischiato la vita, fosse stato processato per l'omicidio di "comunisti vietnamiti". Anche l'esercito era insoddisfatto dell'interferenza nei suoi affari. I politici non hanno perso l'occasione di guadagnare punti, diversi governatori si sono espressi pubblicamente a sostegno del "patriota eroico".
Il tenente ha trascorso solo un giorno in prigione. È stato poi posto agli arresti domiciliari a Fort Benning. Dopo tre anni e mezzo, Kelly è stata rilasciata.
Assassini e vittime
Dopo il suo rilascio, il tenente Kelly ha lavorato in una gioielleria di parenti. È ancora vivo e occasionalmente rilascia interviste. Diversi anni fa, si è scusato per aver partecipato al massacro, citando ancora il fatto che stava solo eseguendo gli ordini. Il capitano Medina è stato licenziato dall'esercito, ha lavorato come agente immobiliare ed è morto nel 2018. Il maggiore generale Koster è stato retrocesso a generale di brigata e privato di uno dei premi.
Il pilota di elicottero Thompson, che ha testimoniato, è stato molestato dai sostenitori di Kelly, che gli hanno inviato minacce. Ha continuato a lavorare come pilota di elicotteri, prima nell'esercito, poi nell'industria petrolifera. Fu solo negli anni '90 che Thompson non fu più considerato un traditore e iniziò a essere glorificato come un eroe. Ha anche visitato un memoriale a Songmi dove ha incontrato diversi sopravvissuti. Thompson è morto nel 2006.
Capitano Ernest Medina.
Uno degli assolti, il soldato Simpson, si è poi suicidato. Dopo la morte di due dei suoi figli, la considerò una punizione dall'alto per gli omicidi di Songmi. Affetto da un grave disturbo da stress post-traumatico, Simpson è stato curato in ospedali psichiatrici, lamentandosi con i giornalisti che i morti vengono da lui ogni notte per vendicarsi. Alla fine, nel 1997, si è suicidato.
Meno si sa dei sopravvissuti. Uno di loro è attualmente il direttore di un museo dedicato ai sanguinosi eventi. Diversi sopravvissuti continuano a vivere nel villaggio, che è stato successivamente ricostruito. Un altro asino sopravvissuto in Germania.
Nonostante le numerose indagini, c'è ancora molta oscurità in questa storia. Cosa ha causato esattamente un massacro così sanguinoso e insensato: è stata la follia di un singolo tenente Kelly, o semplicemente ha interpretato male l'ordine degli ufficiali di alto rango, o ne ha fatto un "capro espiatorio", e ha seguito esattamente l'ordine dall'alto. Il tribunale non ha dato una risposta chiara a queste domande.
Autore: Vgeniy Antonyuk
