I batteri sono i compagni costanti degli esseri umani, ma non tutti sono amichevoli. In condizioni normali, il sistema immunitario è in grado di far fronte alla maggior parte dei microbi dannosi, ma in alcuni casi abbiamo bisogno di aiuto esterno. Il materiale, creato da un team di scienziati del Regno Unito e del Canada, porta questo aiuto al livello successivo.
Un articolo sulla rivista ACS Biomaterials Science and Engineering racconta gli esperimenti dei ricercatori della Aston University sulla lega di vetro fosfato (differisce da quello tradizionale in quanto si basa sull'ossido di fosforo P2O5, non sull'ossido di silicio SiO2). Aggiungendovi diverse concentrazioni di ossido di cobalto, gli scienziati hanno registrato un effetto antibatterico e antimicotico più potente di quello degli antibiotici.
Si noti che questa non è la prima volta che il vetro fosfato attira l'attenzione degli scienziati. Ad esempio, recenti esperimenti hanno dimostrato che può essere utilizzato per otturazioni e protesi dentali.
Esistono diversi tipi di vetro bioattivo, ma per il lavoro di cui sopra, gli scienziati hanno creato una nuova "ricetta" che includeva vetro fosfato e impurità di cobalto. Questa miscela è stata cotta in un forno a una temperatura di oltre 1000 gradi Celsius.
Dopo la cottura, la miscela è stata rapidamente raffreddata, cosa che l'ha fatta cristallizzare. Come risultato di tali manipolazioni, è stata ottenuta una polvere molto fine.
Quindi gli scienziati hanno aggiunto polvere con diverse concentrazioni di cobalto alle piastre di Petri con microbi dannosi. Gli esperimenti hanno dimostrato che il vetro con il più alto contenuto di cobalto ha distrutto completamente la colonia di E. coli (Escherichia coli) in sei ore, il fungo che causa il lievito Candida albicans e il 99% della pericolosissima colonia di Staphylococcus aureus - in circa un giorno.
Successivamente, i ricercatori hanno scoperto che il contatto con gli ioni metallici distrugge la membrana cellulare dei patogeni, a causa del quale muoiono. A proposito, anche rame, zinco e argento hanno un effetto simile.
Secondo il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie, circa quattro milioni di persone vengono infettate ogni anno durante le cure in istituti medici e circa 37mila di loro muoiono a causa di complicazioni. Il fatto è che negli ospedali molti ceppi di agenti patogeni sviluppano resistenza agli antibiotici, ma i batteri non saranno in grado di abituarsi al biovetro.
Video promozionale:
Si presume che il materiale possa essere utilizzato per la fabbricazione di strumenti chirurgici. Questo a sua volta li rende più sicuri.
Va notato che una miscela di vetro fosfato e cobalto è nota sin dal Medioevo ed è stata utilizzata per realizzare vetrate colorate. Il metallo conferisce al vetro un colore blu intenso.
