Gli ambientalisti hanno trovato antibiotici e altri farmaci nell'acqua dei fiumi di tutto il mondo. Le più alte concentrazioni di sostanze medicinali sono state trovate nei fiumi pakistani - nel fiume Ravi, gli scienziati hanno trovato una miscela di sette antibiotici con una concentrazione totale di oltre tre milligrammi per litro. Gli autori hanno presentato i risultati dello studio alla conferenza europea annuale della Society for Environmental Toxicology and Environmental Chemistry SETAC, che si svolge dal 26 al 30 maggio a Helsinki, The Guardian racconta brevemente lo studio.
Attualmente, sempre più microrganismi patogeni sviluppano resistenza agli antibiotici. E questo sta diventando un problema serio, dal momento che non esistono più farmaci per curare alcuni patogeni. I batteri prendono in prestito geni per la resistenza agli antibiotici da varie fonti, compresi i microrganismi dall'ambiente, come quelli che abitano il suolo o l'acqua.
Un team internazionale di ricercatori guidato da Alistair Boxall dell'Università di York ha effettuato un monitoraggio globale dei medicinali nei fiumi di tutto il mondo. Gli scienziati hanno prelevato 711 campioni di acqua di fiume in 71 paesi del mondo. Nel 65 per cento di loro, hanno trovato antibiotici e altri farmaci sono stati trovati nel 50-80 per cento dei campioni in diversi continenti. Nei fiumi di Austria, Belgio, Iraq, Pakistan, Nigeria, Laos, il contenuto di almeno un antibiotico nell'acqua del fiume era superiore a PNEC (Predicted No Effect Concentration) - concentrazioni che, presumibilmente, non hanno un effetto dannoso sull'ambiente.
I fiumi più sporchi erano africani e asiatici. Nel 55 per cento dei campioni provenienti dai fiumi africani, i ricercatori hanno trovato l'antibiotico ciprofloxacina, che, tra le altre cose, viene utilizzato per trattare bronchiti, polmoniti e infezioni batteriche del tratto gastrointestinale. Nei fiumi dell'Asia, la metformina era il farmaco più comune (nel 79% dei campioni), un farmaco usato per trattare il diabete di tipo 2. Il Danubio si è rivelato il più sporco dei fiumi europei. Nei campioni di acqua prelevati in Austria, i ricercatori hanno trovato sette antibiotici, inclusa la claritromicina, che viene utilizzata per trattare le infezioni del tratto respiratorio superiore e inferiore. Cinque antibiotici sono stati trovati nel Tamigi (considerato uno dei fiumi europei più puliti) e nei suoi affluenti. Tra questi c'era la ciprofloxacina, la cui concentrazione era tre volte superiore a PNEC.
I fiumi più sporchi sono stati trovati in Pakistan. Nei campioni del fiume Ravi, sulle rive del quale si trova la capitale Lahore, sono stati trovati sette antibiotici con una concentrazione totale di 3,15 milligrammi per litro. In altri campioni di fiumi pakistani, i ricercatori hanno contato 33 sostanze medicinali, inclusi gli antibiotici.
"Molti scienziati e responsabili politici ora riconoscono il ruolo dell'ambiente nella diffusione della resistenza agli antibiotici", ha detto il leader dello studio Alastair Boxall. “I nostri risultati indicano che la contaminazione antibiotica dell'acqua del fiume può essere un fattore importante in questo. Risolvere il problema richiederà uno sforzo titanico e richiederà investimenti in infrastrutture per il trattamento dei rifiuti e delle acque reflue, una regolamentazione più rigorosa e ripulire i siti già contaminati ".
I microbiologi hanno recentemente monitorato il trasferimento di geni di resistenza agli antibiotici tra cellule batteriche in tempo reale. Con l'aiuto della microscopia intravitale, hanno seguito il processo di trasferimento del gene di resistenza alla tetraciclina tra le cellule di E. coli. E poco prima, i ricercatori hanno dimostrato che i batteri resistenti agli antibiotici possono diffondersi molto rapidamente in tutto il mondo. Ad esempio, il gene blaNDM-1, che fornisce ai batteri resistenza agli antibiotici beta-lattamici (tra cui la penicillina), è arrivato dall'India a Spitsbergen in cinque anni.
Ekaterina Rusakova
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