Entro la metà del 19 ° secolo, la Russia aveva tutte le ragioni per rafforzare la sua presenza in America, prendendo possesso della California. Dopo aver lasciato le ambite terre, i russi hanno aperto una strada diretta al loro insediamento da parte degli americani.
Aiuta l'Alaska
L'inverno 1805-1806 per i coloni russi in Alaska fu freddo e affamato. Per supportare in qualche modo i coloni, la leadership della Russian-American Company (RAC) ha acquisito la nave "Juno" carica di cibo dal mercante americano John Wolfe e l'ha inviata a Novoarkhangelsk (ora Sitka). Tuttavia, non c'era abbastanza cibo fino alla primavera.
Il tender Avos di nuova costruzione fu dato per aiutare Juno e la spedizione russa salpò su due navi verso le calde coste della California per rifornire le scorte di cibo.
La spedizione era guidata dal ciambellano zarista Nikolai Rezanov. Dopo una fallita missione diplomatica in Giappone, si sforzò di mettersi alla prova in un'impresa difficile dal lato migliore.
Gli obiettivi della spedizione non si limitavano a un aiuto una tantum ai bisognosi in Alaska: miravano a stabilire forti relazioni commerciali con la California, che appartiene alla corona spagnola. Il compito era complicato dal fatto che la Spagna, in qualità di alleata della Francia napoleonica, non era affatto desiderosa di prendere contatti con i rappresentanti dell'Impero russo.
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Patriottismo estenuante
Mostrando i suoi eccezionali talenti diplomatici e il suo fascino personale, Rezanov è riuscito a conquistare le autorità spagnole, ma le domande sulla fornitura di cibo non hanno avuto successo. E poi l'amore è intervenuto nella grande politica.
A un ricevimento presso il comandante della fortezza di San Francisco, Jose Arguello Rezanov incontra sua figlia di 15 anni Concepcion (Conchita). Dopo una breve conversazione tra il comandante di 42 anni e la giovane bellezza, sorgono simpatie, che si trasformano molto rapidamente in forti sentimenti. Inoltre, Conchita accettò l'offerta di una mano, nonostante la prospettiva di stabilirsi definitivamente in un freddo paese del nord.
In gran parte grazie a Concepcion, è stato possibile raggiungere un accordo con le autorità, e nell'estate del 1806, le merci tanto necessarie in abbondanza fluirono nelle stive delle navi russe. Rezanov ha promesso di tornare dalla sua amata e lei ha promesso di aspettarlo fedelmente.
Tuttavia, non erano destinati a incontrarsi di nuovo. Sulla strada per San Pietroburgo, il comandante si ammalò e presto morì e Conchita, senza aspettare la sua promessa sposa, dedicò il suo servizio a Dio. Non sapremo mai se è stato vero amore o se è stato il calcolo di un politico lungimirante. Tuttavia, si decise poi troppo sulle fertili coste californiane.
Nella sua istruzione al sovrano dell'America russa, il mercante Alexander Baranov, Rezanov scrisse che usando la sua esperienza di commercio in California e il consenso dei residenti locali, avrebbe cercato di trasmettere al governo i vantaggi di tale impresa. E nella sua lettera di addio, ha lasciato le seguenti parole: "Il patriottismo mi ha fatto esaurire tutte le mie forze con la speranza che avrebbero capito correttamente e adeguatamente apprezzato".
Fort Ross
Gli sforzi del diplomatico russo sono stati apprezzati. Quello che non ha avuto il tempo di trasmettere al governo, è riuscito a Baranov. Il mercante equipaggia due spedizioni guidate dal dipendente RAC Alexander Kuskov per stabilire una colonia in California. Nel 1812, il primo insediamento russo fu fondato 80 chilometri a nord di San Francisco.
Formalmente, questa zona apparteneva agli spagnoli, ma le tribù indiane erano al comando lì, da cui la terra veniva acquistata per semplici sciocchezze: vestiti e strumenti. Ma il rapporto con gli indiani non si limitò a questo: in seguito i coloni russi iniziarono a coinvolgerli attivamente nei lavori domestici nella colonia.
Nel periodo da aprile a settembre, qui furono costruiti una fortezza e un villaggio, che prese il nome di Fort Ross. Per luoghi così selvaggi, l'insediamento sembrava essere un centro di cultura e civiltà senza precedenti.
Un proficuo scambio commerciale si sviluppò gradualmente tra i russi e gli spagnoli. I russi fornivano merci prodotte in Alaska da cuoio, legno, ferro, ricevendo in cambio pellicce e grano. Inoltre, gli spagnoli acquisirono dai coloni diverse navi leggere costruite nei cantieri navali del forte.
L'economia russa fiorì. Qui si radicò l'allevamento del bestiame, furono piantati vigneti e frutteti. I mulini a vento costruiti dai colonizzatori e i vetri delle finestre importati erano un fenomeno completamente nuovo per la California. Successivamente, per la prima volta in questi luoghi, furono introdotte osservazioni sistematiche del tempo.
Il destino della colonia russa
Dopo la morte di Kuskov nel 1823, il capo della cancelleria della compagnia russo-americana, Kondraty Ryleev, si prese cura del destino di Fort Ross, in particolare, si occupò degli affari del forte prima di influenti funzionari russi. I piani di Ryleev per la "California russa" andavano oltre i terreni agricoli che rifornivano l'Alaska.
Nel 1825, Ryleev firmò un decreto del RAC sulla costruzione di nuove fortezze russe in California per l'ulteriore sviluppo dei territori: "Lo richiedono i vantaggi reciproci, la giustizia e la natura stessa", ha scritto il capo della Cancelleria RAC. Tuttavia, Alessandro I rifiutò l'offerta della compagnia, consigliando di lasciare questa impresa e di non lasciare i coloni "dai confini della classe mercantile".
Il conte NS Mordvinov offre al RAC un'opzione di compromesso: acquistare i servi della gleba dai proprietari terrieri russi con terra povera e stabilirli nella fertile California. E infatti, presto i possedimenti dei coloni russi si espansero notevolmente e iniziarono a raggiungere i confini del Messico moderno.
Ma verso la metà degli anni 1830, la popolazione di pellicce della California era diminuita notevolmente e l'Alaska aveva trovato un'altra fonte di approvvigionamento alimentare: Fort Vancouver. Le autorità russe finalmente si raffreddarono al progetto e nel 1841 Fort Ross fu venduto a un cittadino svizzero del Messico, John Sutter, per 42.857 rubli.
Tuttavia, un motivo politico si trova anche nella perdita della California russa. Il Messico, che rivendicava queste terre, acconsentì alle colonie russe in California in cambio del riconoscimento da parte di San Pietroburgo della sua indipendenza dalla Spagna. Nicholas I non volevo rovinare i rapporti con il tribunale di Madrid. Nel 1847 gli ultimi russi lasciarono la California e nel 1849 arrivò il tempo della "corsa all'oro".
