L'anno scorso, l'Australia ha ufficialmente riconosciuto la prima estinzione di una specie a causa del cambiamento climatico. Stiamo parlando di un ratto dalla coda a mosaico della barriera corallina, che il riscaldamento globale ha privato del suo solito habitat. Ornitorinchi, tartarughe, orche del Pacifico e quasi un milione di altre specie vegetali e animali sono in arrivo, secondo i membri dell'Intergovernmental Panel on Biodiversity and Ecosystem Services (IPBES). Secondo le previsioni dei ricercatori danesi e svedesi, entro la fine del secolo quasi tutti gli animali in via di estinzione scompariranno, il che significa che il pianeta è entrato nell'era di una nuova estinzione di massa.
Anche gli insetti scompaiono
Secondo gli esperti IPBES, un decimo di tutte le specie animali e vegetali esistenti scomparirà nei prossimi decenni. Più del 40% degli anfibi, il 33% dei coralli di barriera e più di un terzo dei mammiferi marini sono a rischio. Inoltre, quasi un quarto di tutte le specie terrestri è a rischio.
Inoltre, gli scienziati hanno registrato un rapido calo del numero di insetti. Secondo gli ultimi dati, la loro biomassa totale sta diminuendo del due e mezzo percento all'anno. Tra le regioni più colpite del pianeta vi sono i tropici di Porto Rico, dove gli insetti sono diminuiti del 78-98% negli ultimi 36 anni. I ricercatori osservano che il calo del loro numero ha già portato all'estinzione di uccelli, rane e lucertole che si nutrivano di loro.
“Dato il tasso di estinzione delle specie e il tasso di diminuzione del numero di altri rappresentanti di flora e fauna, stiamo vivendo in un'era di estinzione di massa delle specie. Ma a quanto pare siamo nelle fasi iniziali di questa era. Le sue conseguenze più distruttive e, in molti casi, irreversibili devono ancora venire”, ha detto il direttore del Centro per la conservazione della fauna selvatica Alexei Zimenko in una conversazione con RIA Novosti.
I grafici mostrano le proporzioni delle specie minacciate di estinzione di tutte le piante e gli animali conosciuti oggi. Gli anfibi sono attualmente in grave pericolo: secondo gli scienziati, più del 40% delle specie di questi animali potrebbe scomparire nei prossimi decenni.
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L'uomo arriva come un assassino
La maggior parte degli studi incolpa gli esseri umani per l'attuale situazione catastrofica. Secondo IPBES, gli esseri umani hanno cambiato la faccia del 75% della terra e hanno colpito il 40% degli oceani del mondo in un modo o nell'altro. Oggi più di un terzo della superficie è utilizzata per scopi agricoli, principalmente per la coltivazione di piante e il pascolo del bestiame. Circa un terzo del pesce commerciale viene pescato in eccesso. In totale, le persone estraggono fino a 60 miliardi di tonnellate di risorse rinnovabili e non rinnovabili all'anno. Questo è il doppio rispetto a mezzo secolo fa.
Secondo il lavoro di scienziati americani e cinesi, le popolazioni di molti vertebrati moderni in via di estinzione iniziarono a diminuire bruscamente alla fine del 19 ° secolo, quando iniziò l'industrializzazione nella maggior parte dei paesi del mondo. Gli esperti hanno analizzato oltre diecimila studi sulla diversità genetica di 2.764 specie. La conclusione è deludente: il numero di animali in pericolo diminuisce del 25 per cento ogni dieci anni. Allo stesso tempo, oggi la dimensione media delle popolazioni di specie in via di estinzione è solo il cinque per cento del loro numero alla fine del XIX secolo.
"Non mi impegno a quantificare il tasso di estinzione, ci sono dati su questo punteggio da autorevoli team di ricerca, compresi quelli internazionali. Ma è decisamente molto alto e più che pericoloso. Tali valori non sono caratteristici di periodi stabili nello sviluppo della biosfera e corrispondono piuttosto ad epoche catastrofiche nella storia della Terra. In futuro, gli animali e le piante che vivono in una ristretta gamma di habitat (diciamo, in un tratto), in paesaggi più disturbati dall'uomo (steppe) o soggetti a cambiamenti climatici (subtropicali aridi, Artico) soffriranno di più (e hanno già sofferto). A rischio sono anche specie alimentari altamente specializzate e predatori di ordine superiore. Questi ultimi sono minacciati a causa dell'accumulo di una grande quantità di sostanze inquinanti nelle loro strutture alimentari ", ha affermato Alexey Zimenko.
Secondo lui, la situazione attuale può giocare nelle mani di animali esigenti in fatto di cibo e che si adattano facilmente alla vita in qualsiasi condizione.
“È improbabile che il noto ratto grigio, il corvo incappucciato e specie simili con un'adattabilità estremamente elevata alle condizioni esterne ne soffrano seriamente. Ma ci sono pochissime specie di questo tipo. Non sono in grado di garantire il normale funzionamento degli ecosistemi naturali , ha sottolineato lo scienziato.
Regno dei roditori
I biologi danesi e svedesi stimano che il 99,9% delle specie animali in via di estinzione e il 67% delle specie vulnerabili scompariranno durante questo secolo. Prima di tutto, i rappresentanti della megafauna: elefanti e rinoceronti moriranno e aumenteranno le popolazioni di piccoli animali come i topi. Allo stesso tempo, il nostro pianeta impiegherà dai tre ai cinque milioni di anni per riportare la biodiversità almeno al livello attuale. Ci vorranno altri due milioni di anni per tornare ai livelli pre-Homo sapiens.
Gli autori del lavoro suggeriscono che in futuro la Terra potrebbe diventare un regno di roditori: ce ne sono molti e si adattano facilmente alle nuove condizioni di habitat. Pertanto, saranno in grado di sopravvivere alla prossima estinzione di massa. Ma la perdita dei rappresentanti della famiglia degli elefanti - gli elefanti indiani e africani - taglierà effettivamente un altro ramo dell'albero evolutivo. Gli scienziati propongono, prima di tutto, di salvare proprio questi animali. Le specie prioritarie includono rinoceronte nero, panda rosso e indri.
“Le specie minacciate oggi si estingueranno se la politica e la pratica dell'uso del suolo non cambieranno in modo significativo, se non diventeranno meno distruttive per gli ecosistemi naturali. Se tutto viene lasciato così com'è, dovremo affrontare una perdita o un forte calo delle funzioni dell'ecosistema, senza il quale la vita umana è impossibile. Nella migliore delle ipotesi, un'estinzione di massa porterà a un completo rinnovamento della biosfera: la formazione di nuovi sistemi naturali, paesaggi e altra flora e fauna. Ci vorranno molti milioni di anni. Alla fine, la natura probabilmente sopravviverà. Ma sarà una natura completamente diversa. Non sono sicuro che ci sarà un posto per una persona nella nuova biosfera”, ha concluso Aleksey Zimenko.
Alfiya Enikeeva
