Secondo un nuovo studio, i cavi Internet sotterranei che attraversano le zone costiere saranno inondati dall'aumento del livello degli oceani nei prossimi 15 anni.
Nelle città degli Stati Uniti come New York, Seattle e Miami, migliaia di chilometri di cavi in fibra ottica sono minacciati. In qualsiasi momento, possono fallire se non vengono prese misure urgenti per proteggerli.
I cavi di rete transoceanici sono completamente impermeabili. Ad esempio, il cavo transatlantico da 160 terabit di Marea, composto da otto coppie di cavi in fibra ottica, è protetto da rame e plastica, integrati da un rivestimento impermeabile. Per la maggior parte del viaggio, il cavo giace sul fondo dell'oceano, ma vicino alle rive è sepolto sottoterra per evitare che venga strappato dalle navi.
Altri cavi sono posati in modo simile, quindi non si immergono in acqua direttamente dalla riva, ma giacciono sulla riva in profondità nel sottosuolo e da lì vanno verso l'Oceano. Di conseguenza, anche un piccolo aumento del livello dell'Oceano porterà all'allagamento dei tunnel di comunicazione sulla costa, che avrà conseguenze molto tristi e di vasta portata non solo per le regioni costiere degli Stati Uniti, ma anche per il mondo intero.
Il rapporto pessimistico è arrivato in una conferenza a Montreal dove gli sviluppatori di Internet si sono riuniti per valutare congiuntamente i potenziali danni alle reti via cavo e ai data center dall'attuale cambiamento climatico.
La velocità alla quale Internet potrebbe collassare ha semplicemente scioccato il professor Paul Burford ei suoi colleghi quando hanno studiato gli effetti delle maree nelle città costiere degli Stati Uniti:
“Quando sono iniziati i lavori con la posa dei cavi di rete transatlantici, gli ingegneri si aspettavano che la geografia del mondo sarebbe rimasta invariata per i prossimi, almeno, centinaia di anni.
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Poi, quando il ghiaccio ha cominciato a sciogliersi e, di conseguenza, il livello dell'oceano si è alzato, tutti hanno creduto che i cavi esistenti avessero almeno 50 anni di riserva, durante i quali se ne potevano posare di nuovi, tenuto conto dell'evoluzione della situazione climatica. Ma come si è scoperto, non abbiamo questi 50 anni!"
La maggior parte della moderna infrastruttura di rete è stata costruita negli ultimi 25 anni. Piccoli cavi che conducono all'Atlantico sono stati posati lungo le autostrade, che a loro volta corrono parallele alle coste. Gli ingegneri hanno silenziosamente seppellito tutto questo senza pensare a come cambierà la geografia del mare a causa del cambiamento climatico.
Nel loro studio presentato all'Applied Network Research Workshop, gli scienziati hanno combinato un'estesa mappa della struttura fisica di Internet con le previsioni sull'innalzamento del livello del mare della United States National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Innanzitutto sono state individuate le sezioni più vulnerabili del cavo, dove anche un piccolo aumento del livello del mare, che, secondo il NOAA, avverrà nei prossimi anni, è sufficiente per allagare le gallerie contenenti i cavi. Tutto questo deve essere cambiato in primo luogo, anche se sembra che tutto dovrà essere cambiato a terra: secondo i ricercatori, un totale di oltre 4.000 miglia (6.500 km) di cavo in fibra ottica sotterraneo negli Stati Uniti andrà sott'acqua entro il 2033. Cioè, nei prossimi 15 anni.
Il professor Burford ha detto che i primi nella lista dei rischi sono i cosiddetti punti di atterraggio dei cavi Internet sottomarini più importanti e avanzati che collegano il Nord America con il resto del mondo.
Secondo il professor Burford, i "punti di sbarco" saranno allagati in un periodo di tempo molto breve, se non prima: i recenti uragani negli Stati Uniti orientali hanno portato con sé più di una inondazione e hanno delineato quanto velocemente le cose possono accadere. Di conseguenza, tutto ciò dovrebbe servire da "campanello d'allarme" per un'azione immediata per proteggere la rete dal rapido cambiamento climatico.
