In pochi decenni, il livello dell'oceano mondiale potrebbe aumentare di 5-10 cm, il che causerà un raddoppio del numero di inondazioni nelle Isole del Pacifico, San Francisco (USA), Mumbai (India), Ho Chi Minh City (Vietnam), Abidjan (Costa d'Avorio) e altre regioni tropicali.
Queste conclusioni sono state raggiunte da un team internazionale di esperti del Center for the Study of the Pacific Coast and Sea come parte del US Geological Survey, dell'Università dell'Illinois a Chicago e dell'Università delle Hawaii a Manoa.
Il livello del mare aumenta di 4 mm all'anno a causa dello scioglimento dei ghiacci dell'Antartide e della Groenlandia. Entro il 2050, può crescere di 10-20 cm, e entro il 2100 - di un metro, secondo le previsioni del Gruppo intergovernativo sui cambiamenti climatici, compilato nel 2013, e di 2-3 metri - secondo stime più recenti.
Secondo il capo dello studio, uno specialista dell'Università dell'Illinois a Chicago Sean Vitusek, è impossibile evitare l'innalzamento del livello del mare. "Per prevenire frequenti inondazioni, i residenti costieri dovranno adattarsi", afferma il professor Thomas Wahl, che studia i rischi costieri presso l'Università della Florida centrale.
Come hanno stabilito gli scienziati del Massachusetts Institute of Technology e della Simon Fraser University, il mare si espanderà, anche se i paesi riducono le emissioni di gas serra a zero entro la metà del secolo. Tuttavia, questo processo può essere rallentato e, in particolare, ciò è facilitato dal protocollo di Montreal sulle sostanze che riducono lo strato di ozono.
In Russia, frequenti inondazioni minacciano San Pietroburgo, situata sulle rive del Golfo di Finlandia (Mar Baltico). Secondo le previsioni di Artem Pavlovsky, specialista dell'Istituto di ricerca del piano generale di San Pietroburgo, il livello dell'acqua nella baia aumenterà di 5-8 cm entro il 2050 e di 11-12 cm entro il 2100. Dal 1979 al 2008, la città ha registrato 63 inondazioni, quasi il doppio rispetto ai 30 anni precedenti.
