Il motore spaziale considerato impossibile - il cosiddetto EM Drive, che presumibilmente crea spinta senza perdere massa, funziona davvero
È davvero ovvio, incredibile
Tutti i motori spaziali attualmente esistenti creano spinta, gettando via qualcosa: i prodotti della combustione del carburante o gli ioni dispersi da un campo elettromagnetico. Solo nei romanzi e nei film, la cui azione si svolge in un lontano futuro o oggi, ma con la partecipazione di alieni, navi e soprattutto "dischi volanti" vengono accelerati in qualche modo fantastico, senza far esplodere nulla da loro stessi.
Pipa sogni? Sì. Così almeno è sembrato fino a quando lo scienziato britannico Roger Scheuer ha creato il proprio motore - EM Drive. O "il gravicapu di Scheuer", come lo chiamiamo. Il prototipo è apparso nel 2000. Da allora, "scienziati sani di mente" hanno sostenuto che questo motore non può creare spinta, perché il suo aspetto sarebbe in contraddizione con le leggi di Newton. E affrontarlo è solo una perdita di tempo.
Tuttavia, c'erano ricercatori che non erano così scettici. Hanno ancora costruito modelli funzionanti di "gravità". E a loro, per usare un eufemismo, sorpresa, hanno scoperto che il desiderio appare davvero da qualche parte.
Abbiamo testato i nostri motori EM Drive in Cina, Gran Bretagna, Germania. Dallo scorso anno, gli Stati Uniti hanno fatto i conti con i gravitazionalisti. Esperti vicini alla NASA - del Laboratorio Eagleworks (Johnson Space Center in Texas) - hanno condotto diversi esperimenti. E ora siamo convinti: EM Drive sta funzionando. Ma come? Nessuno può ancora capirlo. Il rapporto Eagleworks, ad esempio, afferma che il dispositivo genera una forza che "non può essere attribuita a nessun fenomeno elettromagnetico noto".
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E questa brocca ci porterà ad Alpha Centauri?
La struttura di base della "gravità" è semplicemente sorprendente. Un tronco di cono chiuso è una specie di brocca. All'interno: una fonte di radiazioni a microonde. È creato da un magnetron, all'incirca uguale a quello che genera onde in un microonde domestico. E questo è tutto. Accendi il "microonde": si genera una forza che agisce verso il fondo di un'area più ampia. Lo stesso Scheuer ritiene che l'effetto sia dovuto all'asimmetria del cono e al fatto che le microonde "premono" con più forza sul fondo di un'area più ampia rispetto al contrario.
Secondo Paul Mach dello stesso Eagleworks Laboratory, recenti studi condotti qui hanno dimostrato che i modelli di campo magnetico sul fondo differiscono. Ma come questo sia correlato alla spinta, che è stata ottenuta anche nel vuoto, rimane un mistero.
Gli esperti non riconoscono una spiegazione così primitiva - sulla pressione delle onde. Peccano ora su un "toroide al plasma virtuale" che appare nella brocca, poi su "oscillazioni quantistiche del vuoto", poi su "etere" da cui viene respinto il motore, poi su particelle che creano spinta, "volando fuori dal tessuto dello spazio-tempo".
Nel frattempo, i risultati degli esperimenti con solo modelli sono impressionanti. Ad esempio, il professore cinese Yang Juan della Northwestern Polytechnic University "gravicapa" ha creato una spinta di quasi 100 grammi.
Nel cinema, i gravitazionalisti hanno spostato a lungo i pepelat veloci da un luogo all'altro.
Foto: ancora dal film
Se credi ai calcoli, l'EM Drive a grandezza naturale, e anche con magneti superconduttori, "tirerà" con una forza di 3 tonnellate per ogni kilowatt di energia elettrica fornita. Cioè, renderà anche possibile creare macchine volanti - come nel film "Il quinto elemento".
La sonda equipaggiata con i gravitoni di Scheuer, tenendo conto dell'accelerazione e della decelerazione, consegnerà su Marte in 70 giorni, sulla Luna in 4 ore.
Gli appassionati stanno ora discutendo sulle velocità a cui EM Drive può essere accelerato. Alcuni dicono che il limite è circa il 10 percento della velocità della luce. Si tratta di 30mila chilometri al secondo, una velocità senza precedenti per oggi, mille volte superiore finora raggiunta dai veicoli spaziali terrestri.
Secondo alcune indiscrezioni, durante gli esperimenti alla NASA, i ricercatori hanno registrato la curvatura dello spazio attorno alla "gravità". E presumibilmente in questo spazio curvo, i raggi laser sono stati accelerati. In altre parole, è apparso il cosiddetto effetto Warp. Per gli scrittori di fantascienza, ti permette di muoverti più velocemente della luce. Ma anche senza spazio curvo, EM Drive renderà i viaggi interstellari una realtà. Diciamo che Alpha Centauri - il sistema a noi più vicino - può essere raggiunto in meno di 100 anni.
Se voli solo all'interno del sistema solare, non dovrai nemmeno portare carburante a bordo di una nave dotata di EM Drive. La radiazione a microonde può essere generata utilizzando l'energia dei pannelli solari. E per le spedizioni a lunga distanza, ovviamente, hai bisogno di alcune potenti fonti. Ad esempio, i reattori nucleari. O termonucleari: un giorno verranno creati.
A QUEST'ORA
Un'enorme lumaca striscia su Plutone
Dai un'occhiata più da vicino: un oggetto scuro che proietta un'ombra su una superficie chiara sembra davvero una creatura vivente. Nello specifico - su una lumaca. O una lumaca. Anche le gambe sono visibili dietro, le corna davanti. Puoi anche vedere le tracce lasciate dalla creatura. Cioè, striscia. E quindi, vivo.
La sonda New Horizons della NASA ha fotografato la lumaca il 24 dicembre 2015 con una fotocamera ad alta risoluzione che ha prodotto immagini molto nitide di un altopiano di ghiaccio a forma di cuore chiamato Sputnik Planum, dopo il primo satellite artificiale sovietico.
Le fotografie e le simulazioni al computer effettuate dagli scienziati hanno portato alla conclusione che l'altopiano è un profondo serbatoio riempito di azoto congelato. Il fondo del serbatoio riscalda il calore delle viscere. Di conseguenza, compaiono bolle che, una volta solidificate, salgono in superficie. E formano celle di dimensioni comprese tra 16 e 40 chilometri. I loro bordi sembrano tracce di lumache locali. Le lumache stesse devono essere lunghe diverse centinaia di metri.
Una lumaca lontana - da Plutone - si fermò a un incrocio.
Foto: NASA
"Sulla Terra, la lava vulcanica si comporta in modo simile", spiega William McKinnon, vicedirettore per la ricerca geologica e geofisica della missione New Horizons.
Totale: la "lumaca" non striscia da nessuna parte - mente e basta. E non è affatto una lumaca, ma solo un blocco di ghiaccio d'acqua coperto di fango. O un pezzo di roccia spinto fuori da una bolla di azoto. A proposito, ci sono altri oggetti oscuri sull'altopiano, che non assomigliano nemmeno lontanamente a creature viventi.
