Jurassic Park Verrà Costruito? - Visualizzazione Alternativa

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Jurassic Park Verrà Costruito? - Visualizzazione Alternativa
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Video: Jurassic Park Verrà Costruito? - Visualizzazione Alternativa

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Video: La vita vince sempre, Jurassic Park 2024, Marzo
Anonim

L'idea di riportare in vita animali estinti è apparsa relativamente di recente, in un momento in cui gli scienziati hanno finalmente imparato a decifrare i genomi degli organismi multicellulari. E oggi ha la possibilità di essere realizzato in pratica. Dobbiamo aspettare l'invasione dei dinosauri?

CLONAZIONE DEI MOSTRI

Il famoso film "Jurassic Park", basato sul romanzo di fantascienza di Michael Crichton, presenta una delle possibili tecnologie per la rinascita di antiche creature che hanno abitato la Terra milioni di anni fa. Crichton credeva che nel tempo l'ingegneria genetica si svilupperà così tanto che gli scienziati saranno in grado di creare qualsiasi animale, facendolo letteralmente crescere da un singolo uovo, in cui viene impiantato il DNA artificiale appropriato. E se un giorno riuscissi a leggere e riprodurre il DNA di dinosauri e altri mostri preistorici? Allora ci sarà la possibilità della loro risurrezione.

Nella prima parte, la previsione di Crichton era sorprendentemente accurata. Nel 2009, i genetisti spagnoli sono stati i primi a sperimentare l'introduzione del DNA di una femmina di stambecco dei Pirenei Celia, che era l'ultimo rappresentante della sua sottospecie, nell'uovo di una normale capra domestica. Cinquantasette embrioni "modificati" sono stati impiantati nell'utero di diverse capre. Solo un embrione ha attraversato l'intero ciclo di sviluppo ed è nato un animale geneticamente identico a Celia. Sfortunatamente, come spesso accade con la clonazione, il cucciolo è morto rapidamente, ma è stato fatto un inizio.

Sebbene timidi esperimenti abbiano fallito uno dopo l'altro, gli scienziati sono fiduciosi che non ci siano restrizioni fondamentali alla rinascita di animali che si sono estinti in tempi relativamente recenti e hanno lasciato abbastanza materiale genetico: ad esempio, mammut lanosi, tour primitivi, lupi della Tasmania, mucche di mare, piccioni erranti. zigoli di mare, pappagalli caroline, rane reobatraco.

Per quanto riguarda la seconda parte delle previsioni di Crichton, è ancora lontana dalla realtà, principalmente perché la scienza non dispone di un singolo campione completo di tessuto di dinosauro.

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SANGUE DI DINOSAURO

Nel film "Jurassic Park" il genoma dei dinosauri è stato estratto dai loro contemporanei: insetti succhiatori di sangue conservati nell'ambra. Questa idea originale fu suggerita dal medico americano John Tkach quando seppe della scoperta dell'entomologo George Poinar, che scoprì nel 1980 un'intera mosca con cellule intatte congelate in una pietra d'ambra vecchia di 40 milioni di anni. Più recentemente, sono emersi diversi progetti per estrarre materiale genetico da queste capsule del tempo, ma nessuno è stato completato con successo.

Tuttavia, nel 2013, i paleontologi David Penny e Terry Brown hanno deciso una volta per tutte di rispondere alla domanda se sia possibile estrarre DNA da insetti "ambrati". Per l'esperimento, hanno usato le api prese da un copale, una linfa di albero indurita. Un campione aveva circa 10mila anni, l'altro solo 60 anni. I risultati sono eloquenti: nel primo campione non è stato possibile identificare alcuna traccia di DNA, nel secondo sono stati identificati filamenti di DNA di batteri, ma non l'ape stessa. Il problema è che quando un insetto si solidifica nella resina, che poi si trasforma in ambra, avviene un complesso processo chimico e la molecola contenente l'informazione genetica viene distrutta. È chiaro che se non è possibile identificare il DNA in un campione che ha 10mila anni, sarà tanto più impossibile rilevarlo nelle pietre d'ambra, che sono ordini di grandezza più antichi.

Enormi speranze sono state suscitate dal rapporto del 2005 secondo cui la paleontologa Mary Schweitzer dell'Università della Carolina del Nord, aprendo le ossa fossilizzate di un Tyrannosaurus rex di 68 milioni di anni, ha scoperto frammenti di vasi sanguigni e persino quelli che sembravano globuli rossi! Nel processo di studio di questi tessuti, è stato possibile isolare il collagene, una proteina che costituisce la base del tessuto connettivo del corpo (tendine, ossa, cartilagine, ecc.), Ed è stato dimostrato che la sua composizione chimica è simile al collagene degli uccelli. Sulla base dei residui di amminoacidi, è stato persino possibile ricreare sette regioni del gene corto che codificano questa proteina e hanno mostrato la maggiore somiglianza con il genoma di pollo corrispondente (58%).

Nel 2015, il mondo scientifico è stato scioccato da un nuovo risultato: Tim Cleland, un dipendente di Schweitzer, utilizzando una tecnica più avanzata, è stato in grado di isolare dal femore di un dinosauro dal becco d'anatra vissuto 80 milioni di anni fa, interi vasi, che includevano almeno due proteine di laboratorio: il collagene e miosina. I paleontologi li stanno studiando oggi.

Le scoperte di Schweitzer e Cleland sono un evento straordinario, quasi miracoloso, ma per far rivivere i dinosauri è necessario molto più materiale genetico. E qui, purtroppo, non c'è bisogno di aspettare una svolta: studi speciali hanno dimostrato che l'emivita del DNA in condizioni normali è di 521 anni, quindi i ritrovamenti di frammenti dell'antico genoma saranno sempre rari.

ANTICO ALL'INTERNO

Tuttavia, c'è un altro percorso per la rinascita di creature estinte, che gli scienziati indicano. Il paleontologo della Montana State University Jack Horner, consulente di Jurassic Park e direttore della ricerca Mary Schweitzer, è fiducioso che con i giusti finanziamenti potrà "assemblare" un dinosauro in cinque o dieci anni, senza dover ricorrere al DNA antico.

Horner sostiene come segue. Se i dinosauri sono gli antenati diretti degli uccelli, allora all'interno del genoma di questi ultimi dovrebbero essere preservate le sequenze inerenti solo ai mostri estinti. C'è una possibilità tecnica per attivare i geni "dormienti" - perché non applicarlo a polli normali e, selezionando varie combinazioni, ottenere qualcosa che assomigli a un dinosauro? Infatti, si propone di invertire l'evoluzione ripristinando le caratteristiche della specie perduta.

Sebbene Horner abbia scritto un intero libro che delinea il suo piano, altri scienziati hanno fatto i primi progressi in questa direzione. L'evoluzionista kazako Arhat Abzhanov, che lavora all'Università di Harvard, confronta da diversi anni lo sviluppo di embrioni di rettili e polli per rivelare il meccanismo di formazione del becco. Nel corso della ricerca, è stato in grado di trovare differenze tra l'espressione delle proteine coinvolte in questi processi. Abzhanov e colleghi sono riusciti a bloccare le proteine richieste negli embrioni di pollo, a seguito delle quali si sono formati polli all'interno delle uova, i cui crani assomigliavano più alle teste di dinosauri che agli uccelli. Purtroppo non è stato permesso loro di schiudersi, interrompendo il loro sviluppo per ragioni "etiche", ma l'idea di creare un "kurosaurus" ha finalmente ricevuto una giustificazione visibile.

Naturalmente, sperimentando i geni degli uccelli, sarà impossibile "assemblare" un vero dinosauro, come promette Horner. Se hanno successo, appariranno fondamentalmente nuove creature, che probabilmente non sono mai esistite nella natura vivente. Per loro, hanno persino inventato un nome speciale: relittoidi (cioè con l'aspetto di animali antichi).

Perché, allora, saranno necessari? Gli scrittori di fantascienza di solito offrono gli usi più semplici per i relittoidi: parchi di divertimento, cucina esotica, ricerca scientifica. Tuttavia, la tecnologia di combinazione genetica può fare molto di più. Ad esempio, apre la strada alla creazione di biosfere artificiali, adattate alle condizioni di altri pianeti. O l'uso di meccanismi evolutivi per regolare le specie terrestri. O anche all'emergere di forme di vita intelligenti - i nostri "fratelli più giovani in mente". Quindi, il lontano passato servirà a migliorare il futuro.

Anton Pervushin

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