Nessuno ha mai visto Megalodon. Principalmente perché questo squalo gigante si è estinto circa dieci milioni di anni fa. Per molto tempo non è stato possibile incontrare i resti fossili del mostro: lo scheletro dello squalo è costituito da cartilagine, non ossa, e quindi, dopo la morte dell'animale, si decompone piuttosto rapidamente. Quindi tutte le immagini del mostro non sono altro che i presupposti e le fantasie dei ricercatori.
Testa "da Niels Stensen"
L'unica prova dell'esistenza del megalodonte sono i suoi enormi denti, che a volte si trovano nella roccia fossilizzata. (A proposito, la parola "megalodon" è tradotta come "grande dente").
Nei tempi antichi, coloro che erano fortunati a trovare un tale dente erano fiduciosi che qualche drago lo avesse perso, il che non fece che rafforzare ulteriormente la convinzione delle persone nell'esistenza di questi mitici cattivi. Persone particolarmente istruite sostenevano che questo non fosse un dente, ma il linguaggio del drago, tuttavia, non potevano fornire fatti seri a sostegno della loro opinione.
Solo nel 1667, il naturalista danese Niels Stensen, studiando un'altra scoperta, suggerì che i draghi non avevano nulla a che fare con esso e che il dente appartiene a uno squalo gigante altrettanto terribile, ma abbastanza reale, che viveva nell'oceano molti secoli fa. Confrontando le dimensioni dei denti degli squali esistenti con l'oggetto della ricerca, ed eseguendo i calcoli appropriati, Stensen presentò al pubblico un'immagine sbalorditiva della testa di un megalodonte, ma il pubblico in quei giorni era più incline ad interessarsi ai draghi "viventi" di qualche squalo estinto da tempo, anche se molto grande. Nonostante la fredda accoglienza, Stensen scrisse comunque un libro sul megalodonte, vi pose il suo disegno e lo pubblicò in un'edizione piuttosto modesta. Ma il libro non ha dato l'impressione che ci si aspettava, e presto è stato perso sugli scaffali delle biblioteche europee.
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Rilevante scoperta
Ancora una volta, il megalodonte destò serio interesse dei ricercatori solo nel 1926. Quindi, sul territorio del Belgio, è stata scoperta una spina dorsale del mostro miracolosamente preservata. Naturalmente, non tutte nel loro insieme, ma "solo" 150 vertebre (per confronto, una persona ha 33-35). La più grande delle vertebre trovate aveva un diametro di 15,5 cm.
Dopo aver distribuito il ritrovamento per tutta la sua lunghezza, aver finito di dipingere le vertebre non conservate, ma necessarie, e altre parti del corpo, e aver completato questa faccenda con la testa "di Stensen", gli scienziati rimasero in soggezione. Davanti a loro è apparso in tutto il suo splendore un gigantesco mostro: il più grande squalo che sia mai vissuto sul nostro pianeta.
La lunghezza del mostro era di circa 20 metri, come una carrozza del treno, e il suo peso era fino a 110 tonnellate. Un'autovettura potrebbe facilmente entrare nella sua bocca.
Stampa dal vivo
Certo, i ricercatori non si sono fermati qui e hanno deciso subito di controllare: se un'auto viene messa in bocca a questo squalo, sarà in grado di masticarla? Prendendo come campione il parente più stretto del megalodonte, il grande squalo bianco, gli scienziati hanno creato un modello al computer delle mascelle di entrambe le creature.
Il grande squalo bianco è noto per avere una forza di serraggio della mascella di due tonnellate. Megalodon, come si è scoperto presto, aveva una forza del morso 6-10 volte maggiore! Queste capacità sono utilizzate nelle presse idrauliche per rottami. Quindi - sì, il Megalodon potrebbe facilmente "masticare" l'auto.
Un'altra cosa è che con tali dimensioni, il gigante fossile non aveva alcuna utilità per perdere tempo a masticare la produzione. Gli basta semplicemente tirare fuori un pezzo di carne dalla vittima, aspettare con calma che sanguini, quindi ingoiarlo intero e andare alla ricerca di nuove prede.
A proposito, i ricercatori non si sono limitati alla ricostruzione al computer della mascella del megalodonte. Esiste un modello reale alto 2,1 me largo 2,7 m, contenente 230 denti veri disposti su cinque file. Oggi è il modello più affidabile della mascella del gigante.
N. Trubinovskaya
