Il Megalodon è il più grande squalo della storia, raggiunge una lunghezza di circa 20 metri ed è estinto circa 2,6 milioni di anni fa.
Contrariamente ai film dell'orrore, a causa delle loro dimensioni titaniche, i megalodonti erano probabilmente predatori molto lenti e sembravano più squali balena che letali squali bianchi attaccati.
La ragione dell'estinzione dei megalodonti non è stata stabilita con precisione. Secondo una versione, la colpa è del cambiamento climatico globale, a causa del quale gli oceani sono diventati più freddi.
Secondo un'altra versione, che è diventata più popolare negli ultimi anni, i megalodonti semplicemente non potevano resistere alla concorrenza con nuove specie carnivore più piccole e più veloci. Soprattutto con le balene dentate, gli antenati delle orche assassine che cacciavano in branchi e avevano cervelli più sviluppati.
Alla fine di novembre 2018, sulla rivista Astrobiology è stato pubblicato un lavoro scientifico che indicava la connessione tra l'estinzione del megalodonte e molte altre specie animali antiche e un'esplosione di supernova avvenuta nello stesso intervallo di tempo di 2,6 milioni di anni fa.
Questa supernova si trova a una grande distanza di 150 anni luce dalla Terra, ma dopo il suo esplosione, la Terra sarebbe ancora bombardata da particelle cosmiche: i muoni.
Queste sono particelle elementari, simili agli elettroni, ma più pesanti. I muoni ci attraversano continuamente e rappresentano circa un quinto della dose di radiazioni che riceviamo. E quando ce ne sono molti, danneggia le cellule viventi.
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Durante la ricerca di prove della sua teoria, Mellot ha trovato depositi di isotopi di ferro-60 sul fondo del mare. E anche a una profondità di un chilometro. Gli isotopi del ferro-60 compaiono solo durante le esplosioni di supernova e se vengono trovati da qualche parte in grandi quantità, allora una supernova è esplosa da qualche parte.
Il ferro-60 è una sostanza radioattiva che entra nel nostro pianeta con i raggi cosmici e ha un'emivita di circa 2,6 milioni di anni. Ciò significa che qualsiasi ferro-60 che si sarebbe potuto formare sulla Terra in un periodo precedente sarebbe decaduto molto tempo fa.
