Le persone erette, i primi rappresentanti della nostra famiglia, hanno perso la lotta competitiva contro i loro discendenti a causa della "pigrizia" - l'incapacità di creare strumenti complessi. Gli antropologi che hanno pubblicato un articolo sulla rivista PLoS One ne scrivono.
“Non sembra affatto che queste persone fossero molto tese per qualsiasi motivo. Hanno realizzato strumenti dalle prime pietre che hanno trovato nei loro siti, che non assomiglia affatto al vecchio Homo, che cercava intenzionalmente materie prime di qualità per i loro strumenti , afferma Ceri Shipton della National University of Australia a Canberra.
Conservatori dell'età della pietra
Secondo gli scienziati, circa 3-2,5 milioni di anni fa, i nostri antenati hanno sperimentato una vera rivoluzione alimentare durante il passaggio dall'Australopiteco al primo Homo. È stata accompagnata da una notevole diminuzione delle dimensioni dei denti, miniaturizzazione delle mascelle e contrazione dei muscoli masticatori, semplificazione dell'intestino e, come dimostrato dall'analisi isotopica dei denti, notevoli cambiamenti nella dieta.
Il primo "prodotto" di questa rivoluzione, che non suscitò polemiche tra gli scienziati, furono le cosiddette persone rette (Homo erectus) - i più antichi rappresentanti "comprovati" della nostra famiglia, che impararono a costruire raschietti, elicotteri e altri strumenti primitivi appartenenti al cosiddetto "Asheuliano". cultura ".
Uno dei misteri che circondano l'Homo erectus oggi è perché praticamente non hanno cambiato il modo di costruire questi strumenti e non hanno cercato di migliorarli per più di un milione di anni di esistenza. Per fare un confronto, i Neanderthal ei Cro-Magnon hanno inventato diversi metodi "avanzati" per il loro sviluppo contemporaneamente in molto meno tempo.
Shipton ei suoi colleghi hanno trovato una spiegazione semplice ma stravagante per questo "conservatorismo" dei primi esseri umani sulla Terra studiando il sito dell'Homo erectus, scoperto circa 30 anni fa nelle regioni centrali dell'Arabia Saudita, in un luogo chiamato Saffakah.
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All'epoca, come dice l'antropologo, la penisola arabica non era coperta da deserti, ma da valli fluviali e savane, sul cui territorio vivevano i primi popoli che lasciarono l'Africa.
Saffakah era una delle più grandi "colonie" di Homo erectus al di fuori della "culla dell'umanità" - sul suo territorio gli scienziati hanno trovato circa ottomila manufatti, tra cui un numero enorme di strumenti.
Se la montagna non va a Mohammed …
Visitando questo sito, Shipton ha attirato l'attenzione su uno schema interessante. Tutti gli strumenti trovati sul suo territorio dagli antropologi arabi erano di andesite, una roccia solida e densa di difficile lavorabilità.
Ciottoli e altri pezzi di andesite grandi ma di bassa qualità, come notato dallo scienziato, sono stati trovati in gran numero nel territorio di Saffakah. Molto probabilmente, furono lavati dai fiumi delle montagne vicine e finirono nelle pianure dove vivevano gli antichi.
Questo lo portò a credere che l'Homo erectus potesse visitare periodicamente queste montagne e raccogliere lì campioni di andesite più piccoli, ma di alta qualità, più adatti alla fabbricazione di strumenti complessi. Con sua grande sorpresa, il suo team non è riuscito a trovare una singola traccia degli antichi arabi che visitavano queste montagne e le utilizzavano come "cave".
Confrontando strumenti provenienti da diverse parti di Saffaqah, Shipton ei suoi colleghi hanno notato che il loro numero e le loro dimensioni non erano casuali: dipendevano dalla loro distanza dai fiumi e dal grado di distruzione dei vicini depositi di andesite.
Allo stesso tempo, tutti gli strumenti erano realizzati allo stesso modo e difficilmente differivano l'uno dall'altro. Tutto ciò suggerisce che i bipedi non hanno investito molti sforzi nella fabbricazione di strumenti e nella ricerca di materie prime per la sua produzione.
“Proprio accanto al punto in Saffakah che abbiamo studiato, c'erano colline dove si potevano trovare pietre di qualità. Ma queste persone, a quanto pare, erano “troppo pigre” per camminare nella loro direzione, ed erano contente di ciò che il fiume portava. La loro pigrizia e il loro conservatorismo sembrano aver contribuito all'estinzione di questo gruppo di Homo erectus in un momento in cui l'Arabia iniziò a trasformarsi in un deserto”, conclude Shipton.
